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NeuroTracker è stato utilizzato nella ricerca indipendente da neuroscienziati di tutto il mondo per oltre un decennio. Una varietà di approcci di ricerca hanno portato ad alcune informazioni affascinanti su come il cervello influenza le prestazioni e il benessere umani. Questo elenco delle 10 scoperte più interessanti del NeuroTracker Team dimostra come questa forma apparentemente semplice di allenamento cognitivo possa fornire una finestra unica sulla funzione cerebrale, oltre a migliorare le capacità cognitive umane in molti modi sorprendenti: buon divertimento!
Il primo della nostra lista, questo importante studio NeuroTracker ha selezionato lo strumento qEEG ( elettroencefalogramma quantitativo ) per approfondire i cambiamenti reali nella funzione neuroelettrica del cervello. qEEG funziona misurando cicli di frequenze cerebrali, producendo grandi quantità di dati. Come partecipanti allo studio sono stati selezionati studenti universitari sani, che hanno completato 36 sessioni distribuite di NeuroTracker con qEEG pre-post e valutazioni neuropsicologiche standardizzate, per isolare i cambiamenti nella funzione cerebrale specifici dell'intervento formativo.
Gli studenti hanno aumentato la soglia di velocità del NeuroTracker di quasi il 100%, dimostrando una forte risposta di apprendimento. Le valutazioni neuropsichiche hanno mostrato un trasferimento chiaro e ampio alle funzioni cognitive di alto livello, dimostrando che questa forma di allenamento può migliorare l’attenzione, la velocità di elaborazione delle informazioni e la memoria di lavoro.
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Forse i più interessanti sono stati i cambiamenti positivi osservati nei dati qEEG dettagliati. Ciò ha rivelato aumenti positivi e sostenuti in diversi tipi di onde cerebrali, anche attraverso le regioni del cervello al di fuori dei centri visivi del cervello, simili agli effetti dell’assunzione del farmaco per l’ADHD Ritalin . In particolare ciò includeva i lobi frontali, dove risiedono le funzioni esecutive e le capacità decisionali.
Per la prima volta questo studio ha rivelato che un compito astratto di allenamento visivo può trasferirsi ampiamente e in modo significativo alle funzioni cerebrali non visive.
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Il trasferimento a distanza negli sport d'élite è notoriamente raro. In una meta-revisione condotta da scienziati sportivi tedeschi di 1692 studi di allenamento percettivo-cognitivo, solo questo studio è stato ritenuto fornire prove affidabili del trasferimento a distanza. In questo studio NeuroTracker controllo + placebo, solo 3 ore di allenamento NeuroTracker hanno migliorato il processo decisionale sui passaggi agonistici nel calcio del +15%, riducendo efficacemente gli errori di passaggio di un enorme 40%.
Le prestazioni calcistiche competitive sono state valutate oggettivamente da allenatori professionisti in doppio cieco tramite registrazioni video. Inoltre, i calciatori stessi hanno effettuato autovalutazioni, con un accordo notevolmente stretto tra la valutazione del gruppo addestrato con NeuroTracker. È interessante notare che anche il gruppo placebo, che è stato addestrato su video 3D delle partite FIFA, credeva di aver migliorato, ma gli allenatori non hanno osservato alcun beneficio.
Un’altra scoperta interessante è che NeuroTracker è un compito di allenamento astratto e neutro, progettato per sviluppare capacità cognitive fondamentali per le prestazioni umane. Contrariamente alle visioni tradizionali della scienza dello sport, secondo le quali un allenamento efficace richiede un alto grado di somiglianza dei compiti per ottenere prestazioni finali, questo studio ha dimostrato che allenare le abilità mentali fondamentali può essere il modo più efficace per raggiungere il successo.
Chiunque abbia gareggiato in estenuanti partite di sport di squadra come il rugby, il calcio, il football e così via, è profondamente consapevole che quando una pesante stanchezza fisica si fa sentire verso le ultime fasi della competizione, gli errori mentali che fanno perdere la partita si insinuano sorprendentemente spesso. Analogamente alle prestazioni militari sul campo, è noto che la fatica influisce negativamente sulla nostra capacità di mantenere la concentrazione e di prendere decisioni valide.
Questo studio ha cercato di indagare se questi effetti indotti fisicamente sulla cognizione potessero essere ridotti al minimo con un allenamento di resilienza mentale. Per fare questo, sono stati testati due gruppi di giocatori di rugby ugualmente d’élite. Il primo gruppo non era addestrato su NeuroTracker, mentre il secondo gruppo era pre-addestrato (15 sessioni). Entrambi i gruppi sono stati poi spinti fino all'esaurimento su una cyclette, mantenendo almeno l'80% della frequenza cardiaca massima. Mentre erano attivamente affaticati, hanno completato una linea di base NeuroTracker, con risultati sorprendenti.
Come previsto, le prestazioni cognitive del gruppo non addestrato sono diminuite drasticamente, con una perdita effettiva di circa il 30% della consapevolezza situazionale. Al contrario, i giocatori di rugby pre-allenati non hanno mostrato praticamente alcuna perdita di prestazione nel NeuroTracking (-0,03%). Questo studio esplorativo ha rivelato che negli atleti d’élite, il cervello umano può essere rapidamente allenato per diventare notevolmente resistente agli impatti negativi della fatica fisica.
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Quando pensiamo ai tempi di reazione atletici, tendiamo a pensare ad abilità fisiche agili. Tuttavia, la velocità con cui il cervello può elaborare i segnali sensoriali diventa un fattore significativo negli sport in cui i margini per vincere si riducono a centesimi o millesimi di secondo. Il nuoto è uno di questi sport in cui è sorprendentemente comune che le medaglie vengano decise in meno del tempo necessario per battere ciglio. Pertanto, i nuotatori professionisti dedicano molto tempo all'allenamento per migliorare i loro tempi di reazione immediatamente al fine di ridurre i millisecondi più importanti dei loro tempi complessivi di gara.
Per questo motivo i ricercatori dell'Università di Victoria hanno selezionato nuotatori d'élite (tra cui un campione del mondo) per sottoporsi all'allenamento NeuroTracker per vedere se poteva migliorare il loro tempo di elaborazione sensoriale in reazione allo sparo. Utilizzando la tecnologia più recente per misurare con precisione i tempi di reazione immediatamente, i nuotatori non addestrati sono stati confrontati con nuotatori addestrati al NeuroTracker nei test di immersione pre e post allenamento.
Il gruppo di controllo ha mostrato cambiamenti trascurabili, mentre il gruppo addestrato con NeuroTracker ha sperimentato un guadagno significativo nel tempo di risposta post-allenamento. Anche se questo equivaleva letteralmente a solo 1 decimo di secondo di differenza, rappresentava un miglioramento dell'11% nel tempo di reazione. Si tratta di un intervento molto più sostanziale rispetto ai tradizionali programmi di formazione intensiva off-the-block e, al contrario, questo intervento di formazione ha richiesto solo 90 minuti di tempo di formazione.
In dell'articolo successivo del ricercatore capo , questa variazione di 0,1 secondi nei risultati della gara avrebbe causato lo scambio di un totale di 65 medaglie olimpiche tra gli eventi olimpici di sprint del 1972 e del 2004 (50 m – 200 m)!
L'esperto di neuropsicologia e neurofeedback Brendan Parsons ha collaborato con il professor Faubert, , per indagare se i tassi di apprendimento del NeuroTracker potrebbero essere accelerati con un nuovo approccio a "circuito chiuso" all'allenamento cognitivo. L'obiettivo era utilizzare il Neurofeedback in tempo reale per amplificare in modo iterativo le risposte di apprendimento momento per momento durante l'effettivo allenamento con NeuroTracker.
L'idea è che se si utilizza il feedback per adattare l'esercizio in modo più accurato e rapido alle esigenze dell'utente, si innesca uno stato cognitivo alterato. Quindi il feedback può essere utilizzato ripetutamente per regolare l'allenamento in modo continuo e con una precisione progressivamente crescente, per facilitare una zona prossimale di sviluppo. Il vantaggio principale di questo concetto è la natura acuta di come può adattarsi temporalmente, in base al livello di prestazione reattiva di una persona, indipendentemente dalla sua variabilità nello stato cognitivo.
Nello specifico, questo studio ha utilizzato determinate firme delle onde cerebrali per rilevare in modo affidabile il momento in cui l'attenzione di una persona si sta distogliendo durante l'attività NeuroTracker o quando ha effettivamente perso traccia degli obiettivi. A questo punto è intervenuta una tecnica di reindicizzazione automatica, in cui il software diceva: " Ehi, devi rimettere a fuoco adesso: ecco i tuoi obiettivi" , in qualsiasi momento preciso si verificava una perdita di attenzione.
Con un allenamento di 30 sessioni, questo metodo ha prodotto tassi di apprendimento superiori rispetto al tradizionale allenamento NeuroTracker, che è già molto efficace. Un gruppo di controllo attivo che utilizzava un finto neurofeedback (segnali casuali), ha escluso effetti placebo. Per la prima volta questo studio ha scoperto il potenziale sinergico della combinazione di allenamento cognitivo attivo e neurofeedback a circuito chiuso.
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È noto che il rischio di caduta negli anziani Ricercatori clinici in Giappone hanno cercato di vedere se i disturbi legati all’equilibrio e il rischio di caduta potessero essere ridotti con un intervento cognitivo di 3 ore di formazione NeuroTracker. Prima e dopo la formazione, i partecipanti attivi e quelli di controllo (residenti nelle case di cura) sono stati sottoposti a una serie completa di valutazioni convalidate del rischio di caduta.
Nel complesso i partecipanti attivi hanno migliorato significativamente i punteggi NeuroTracker (+ 32% di aumento delle soglie di velocità), dimostrando una chiara risposta di apprendimento per questo compito in età avanzata. Il gruppo NeuroTracker ha anche riscontrato miglioramenti da significativi a grandi nelle valutazioni post-test sul Trail Making Test A, sul tempo di camminata di 5 metri, sul Timed Get-up and Go test e sul Functional Reach Test. Al contrario, i controlli hanno sperimentato un calo moderato o significativo in tutti i test, ad eccezione del tempo di percorrenza di 5 metri.
Poiché queste misure sono fortemente correlate alle previsioni delle lesioni da caduta, questo studio suggerisce che tali rischi potrebbero essere significativamente ridotti con un breve intervento di allenamento cognitivo. È inoltre correlato ad altre ricerche NeuroTracker che mostrano che la funzione cerebrale e la coordinazione motoria sono strettamente interconnesse.
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Gli ultimi quattro studi di questo elenco si concentrano solo sulla valutazione delle capacità cognitive (non sul trasferimento dell'allenamento), ma rivelano comunque un'affascinante finestra sul funzionamento del cervello umano. In questo studio fondamentale, presentato sulla home page di Nature.com, il professor Faubert ha cercato di verificare l'ipotesi secondo cui gli atleti d'élite sono al vertice del gioco perché il loro cervello è iperplastico.
La neuroplasticità , la capacità del nostro cervello di ricablare e sviluppare efficacemente nuove connessioni neurali per migliorare l’apprendimento, non è fissa: può variare da individuo a individuo, nonché nei diversi momenti della nostra vita. Poiché NeuroTracker ha effetti tecnici o legati alla pratica trascurabili, i miglioramenti nelle soglie di velocità forniscono una misura affidabile della risposta di apprendimento funzionale, che è stata anche correlata ai livelli di neuroplasticità attraverso la ricerca qEEG.
Un totale di 175 atleti professionisti d'élite (NHL, EPL e Top 14 Rugby) e atleti dilettanti d'élite (NCAA) sono stati valutati per i tassi di apprendimento nel corso di 15 sessioni di NeuroTracker. Inoltre sono stati valutati anche gli studenti universitari non atleti. Poiché il compito NeuroTracker è relativamente astratto e non specifico al contesto, le differenze nei tassi di apprendimento rappresentano differenze nella funzione cerebrale, piuttosto che qualsiasi tipo di familiarità con il compito.
I professionisti d’élite hanno dimostrato valori di base iniziali molto più elevati, mentre i dilettanti e gli studenti d’élite hanno iniziato a un livello simile. Tuttavia, anche con valori di riferimento iniziali così elevati, le soglie di velocità dei professionisti d’élite sono migliorate a un ritmo molto più elevato rispetto ai dilettanti d’élite, che a loro volta sono migliorati molto più velocemente degli studenti universitari.
Presentati dai media a livello internazionale , questi risultati hanno mostrato che gli atleti d'élite sono lontani dallo stereotipo degli "atleti stupidi" e hanno invece livelli insolitamente alti di neuroplasticità. Sono necessarie ulteriori ricerche, ma questo studio suggerisce che avere un cervello altamente adattivo in grado di apprendere nuovi compiti molto rapidamente, potrebbe essere uno dei prerequisiti chiave per diventare un atleta con le migliori prestazioni.
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Questo studio abbastanza semplice ha esaminato se le valutazioni cognitive potessero prevedere la prestazione statistica di una squadra NBA nel corso di una stagione. È stata utilizzata una singola sessione di NeuroTracker di 6 minuti come punto di riferimento all'inizio della stagione, per vedere se questa misura era correlata alle statistiche ufficiali sulle prestazioni NBA .
I rapporti assist-per-turnover, le palle rubate e le palle perse erano tutti fortemente correlati alle soglie di velocità del NeuroTracker (velocità di tracciamento visivo). I giocatori della zona di difesa avevano maggiori probabilità di sovraperformare i giocatori della zona d'attacco in termini di rapporti assist-turnover, e molto probabilmente lo facevano per linee di base NeuroTracker più elevate. In conclusione, maggiore è la linea di base del NeuroTracker di 1 sessione, maggiore è la probabilità che i giocatori di basket NBA vedano e rispondano a vari stimoli sul campo da basket, con conseguenti giocate più positive.
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In un progetto di ricerca collaborativo, il Faubert Lab , l' Operator Performance Lab dell'Università dell'Iowa , l' Università di Montreal e Rockwell Collins (società di formazione avionica e di simulazione), hanno collaborato i loro campi di competenza per trovare un modo innovativo per valutare lo stato mentale un sacco di voli.
In una combinazione sperimentale di tecnologia uomo-macchina, un aereo a reazione Aero Vodochody L-29 aveva un sistema NeuroTracker integrato nel cruscotto e i piloti erano collegati con apparecchiature di tracciamento oculare e ECG.
Lo scopo della configurazione era quello di far eseguire ai piloti di jet tre diversi livelli di difficoltà delle manovre di volo sia nel volo simulato che in quello reale. Durante queste manovre i piloti hanno eseguito NeuroTracker come compito secondario per misurare quale livello di "capacità cognitiva di riserva" era rimasto dalle richieste di volo sull'aereo a reazione. Come ipotizzato, il volo dal vivo era molto più impegnativo del volo simulato, ma solo per le manovre più difficili come i tonneaux. Per le attività di volo più difficili, la capacità cognitiva di riserva era quasi completamente saturata durante il volo dal vivo, ma non significativamente messa a dura prova nel simulatore.
Questo studio innovativo ha mostrato i limiti dell’addestramento simulato per le abilità di volo, a cui manca l’alto grado di stress fisico sia sul corpo che sulla mente nel volo su jet.
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Il nostro ultimo studio in questo elenco ha combinato una valutazione di base NeuroTracker standard con valutazioni altamente sofisticate delle capacità di guida simulate. 115 conducenti di diversa età e livello di esperienza di guida hanno sostenuto 2 ore di prove di guida simulata. Ciò includeva livelli bassi, medi e alti di carico di lavoro alla guida, inclusa l’esposizione a eventi casuali ad alto rischio. Ogni partecipante è stato valutato attraverso 18 diverse misure di abilità di guida specifiche.
L'analisi ha rivelato che i punteggi NeuroTracker erano un ottimo predittore delle prestazioni di guida complessive , essendo in qualche modo sorprendentemente molto più affidabili dell'età o del livello di esperienza di guida. Forse la cosa più importante è che i valori di base inferiori di NeuroTracker hanno effettivamente previsto rischi elevati di incidenti. Più specificamente, i dati NeuroTracker hanno previsto la velocità di sterzata e la distanza alla quale venivano effettuate ampie reazioni di sterzata per evitare incidenti.
I risultati, replicati in altri studi, hanno dimostrato che una valutazione cognitiva semplice e astratta può essere una misura preziosa della sicurezza di guida per diversi tipi di conducenti.
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Se sei interessato ad esplorare ulteriori ricerche sul NeuroTracker, consulta i nostri riassunti scientifici .
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