Un tuffo nel cervello dell'atleta con il professor Faubert

La mente del NeuroTracker, il professor Faubert, è recentemente apparso come ospite speciale nel podcast Goalie Hacks, condotto da Mike Santaguida . In un episodio di 90 minuti ricco di azione intitolato I segreti della percezione visiva e cognitiva , il famoso neuroscienziato e il portiere professionista di hockey hanno fatto un tuffo nel profondo della dimensione percettivo-cognitiva del cervello atletico. Il professor Faubert ha condiviso approfondimenti unici dietro le quinte sulla ricerca NeuroTracker sulla ricchezza pubblicata negli ultimi dieci anni. In questo blog tratteremo i punti salienti discussi, oltre a condividere alcune citazioni chiave dello spettacolo da parte del professore stesso.

Come tutto è iniziato

Mike ha presentato il professor Faubert come uno dei principali neuroscienziati e psicofisici del mondo. Con l'adozione di NeuroTracker ai massimi livelli degli sport in NFL, NHL, EPL e NBA, ci si è chiesti come tutto abbia avuto inizio. Il professor Faubert ha spiegato l'obiettivo originale di prendere di mira i sistemi percettivo-cognitivi e di capire come vengono applicati nei contesti delle prestazioni umane del mondo reale. E, cosa più importante, scoprire se questi sistemi sono addestrabili.

"Una domanda chiave era: qual è l'elemento fondamentale dell'attenzione per elaborare una scena dinamica, diciamo, e come isolarlo, misurarlo e quindi addestrarlo?"

Il suo tentativo di rispondere alla domanda lo ha portato inizialmente al tracciamento di oggetti multipli, un compito utilizzato in psicofisica per capire come sono distribuite le richieste concorrenti di attenzione. Quindi integrare la terza dimensione, per l'interpretazione della consapevolezza della profondità spaziale. Accanto a includere un'ampia dimensione del campo dell'immagine per sfidare il sistema visivo periferico. Infine combinare un fattore velocità, ottimizzare la difficoltà e fornire una misura precisa e obiettiva.

Il professor Faubert ha descritto come questa combinazione fosse il modo più semplice per isolare gli elementi di attenzione di cui il cervello ha bisogno per essere efficiente nell'ottenere il massimo dalle informazioni in arrivo. Ciò definisce la rappresentazione fondamentale di NeuroTracker. Allo stesso modo ha spiegato quanto siano preziose le soglie di velocità per portare qualcuno nella zona di messa a fuoco ottimale, dove la sfida non è né troppo comoda, né troppo estrema. Per questo motivo le misurazioni di NeuroTracker sono preziose in molti campi diversi di ricerca sulle prestazioni umane .

Transizione nel mondo dello sport

Sebbene la ricerca sul NeuroTracker non sia nata dallo sport, l'inventore della tecnologia ha confessato:

"Amo lo sport e volevo vedere come la scienza potesse essere trasferita per renderla utile, il che rappresenta una grande sfida per i ricercatori in generale. Tutto è iniziato con una curiosità, come sempre accade nella scienza. Volevo vedere se possiamo lanciare qualcosa nel mondo dello sport e vedere se possono imparare da noi.''

Ai tempi in cui NeuroTracker era ancora solo un esperimento di ricerca nel Faubert Lab, gli atleti d'élite canadesi e gli olimpionici venivano a mettersi alla prova su questa forma di neurotecnologia ambientale virtuale. Da lì ha catturato l'interesse del Manchester United FC , che ha stretto una partnership con NeuroTracker nel 2010, per evolverlo in linea con le esigenze delle squadre sportive professionistiche.

"Questo tipo di scienza è nata da domande su come creiamo benefici nel mondo reale, e questo ci ha portato a NeuroTracker che ha attratto gli atleti, ed è così che è iniziato. È stato più efficiente di quanto potessi sognare. Poi hanno continuato a emergere le prove che possiamo allenarci con questo, con sempre più ricerche relative alle prestazioni nel mondo reale, e continua a crescere.''

Il nuovo paradigma della prestazione

Gli atleti professionisti vogliono fare quello che serve per diventare i migliori, ma dal punto di vista delle neuroscienze del professor Faubert c'è una lacuna nel realizzare quanto sia fondamentale il cervello. E come ogni nuovo cambiamento di paradigma, sono necessari una mente aperta e un nuovo livello di pensiero.

"Se qualcuno dicesse che la forma fisica non è importante per lo sport, verresti deriso. Ma se si torna indietro di vent'anni circa, non era considerato allo stesso livello. Non come la vediamo adesso, c’era molta resistenza. Anche i giocatori della squadra canadese di hockey direbbero: "Non gioco a hockey con le scarpe da corsa".''

Proprio come tutti capiscono che per diventare eccezionali è necessario fare di più che semplicemente giocare, ad esempio allenarsi in forma fisica, puoi anche aspettarti di vedere benefici dal miglioramento dei sistemi cognitivi.

"È lo stesso con il cervello, solo che la gente non lo considera."

Sport come il calcio e il basket hanno subito uno spostamento verso la forza e il condizionamento, poi verso la scienza dello sport, seguita dall’analisi dei dati. Ciascuno di questi ha incontrato resistenza e ha richiesto tempo per essere adottato adeguatamente. Ora siamo nel mezzo di uno spostamento nella dimensione della prestazione cognitiva.

La nuova prospettiva sull’intelligenza atletica

Neuroscienziato da sempre, il professor Faubert ha una mentalità flessibile per quanto riguarda la definizione di intelligenza, soprattutto quando si tratta di sport.

"Utilizziamo il nostro cervello in molti modi diversi e guardando quello che fanno alcuni atleti, il livello a cui sono, devi ammirarlo. Quindi devi chiederti: che tipo di sistema è in grado di farlo? A quella velocità, a quella efficienza, a quel livello di precisione, online... è un sistema straordinario. È bello perché è un sistema molto complesso che gelifica tutti allo stesso tempo. Quindi il cervello gioca un ruolo molto importante.''

Per svelare la complessità dello sport in termini di processi cerebrali, ha spiegato l'interazione tra attenzione indigena (interna) ed endogena (esterna) e come gli ambienti sportivi creano una tempesta di richieste concorrenti... "una sorta di tiro alla fune" sta succedendo.''

Ha anche spiegato come le richieste atletiche di attenzione siano molteplici. In particolare ha menzionato come le richieste emotive e psicologiche competono con l'attenzione focale cosciente e gli stimoli basati sugli eventi che arrivano intorno a noi. La conclusione è che le prestazioni sportive ad alto livello richiedono alti livelli di tipi speciali di intelligenza.

''C'è il mito dell'atleta stupido, l'idea che non hai bisogno del cervello e devi solo avere talento o buone capacità. Uno dei grandi articoli che ho pubblicato con NeuroTracker con atleti professionisti ha mostrato il contrario.''

Profilazione del potenziale atletico

Presentato sulla homepage di Nature.com e attirando l'interesse dei media di tutto il mondo, il professor Faubert ha pubblicato uno studio del 2013 intitolato " Gli atleti professionisti hanno abilità straordinarie per apprendere rapidamente scene visive dinamiche complesse e neutre ". Ha fornito una finestra unica sul cervello degli atleti, perché per la prima volta ha dimostrato che la materia grigia di un atleta d’élite è un fattore centrale nella sua capacità di avere successo nello sport.

''Non conosco nessun altro studio che sia stato in grado di testare centinaia di atleti professionisti coinvolgendoli effettivamente in un aspetto della prestazione. Lo abbiamo fatto con EPL, NHL, i migliori 14 professionisti del rugby e atleti NCCA. I professionisti miglioravano molto più velocemente dei dilettanti d’élite, che a loro volta miglioravano significativamente più velocemente degli studenti universitari. Stavo osservando tre popolazioni completamente diverse.''

I risultati hanno mostrato che gli atleti di livello mondiale sono una razza diversa quando si tratta di quanto incredibilmente adattivo sia il loro cervello. Lo studio ha rivelato al professor Faubert che c'è qualcosa di speciale nel cervello dell'atleta.

"C'era qualcosa di fondamentale qui, e NeuroTracker sfrutta quella caratteristica speciale dei sistemi cognitivi ottimizzati per adattarsi a cose come scene dinamiche e complesse, anche quando sono scene neutre. Se riescono a migliorare a un livello molto più veloce, quelli saranno il tuo massimo. atleti di alto livello. Penso che quando si tratta di atleti veramente grandi, tutto sta nella rapidità con cui riescono ad adattare le proprie capacità.''

La sua opinione su come scoprire la prossima stella dello sport è che l'adattabilità cognitiva è fondamentale quando si profilano gli atleti, in particolare la loro plasticità per apprendere e consolidare nuove abilità in modo più efficiente.

L'equilibrio tra visione, energia e attenzione

Più in profondità nel podcast la discussione ha portato al regno psicofisico della percezione e a come ciò che percepiamo è vincolato dai limiti delle informazioni visive e della conoscenza che possiamo elaborare fisicamente.

Innanzitutto il Professor Faubert ha espresso la sua posizione sul dibattito sugli allenatori della vista, in cui i medici e gli allenatori della vista tendono a specializzarsi in un approccio incentrato sull'occhio e/o in un approccio incentrato sul cervello. Non sorprende che si schieri con il cervello.

''Il cervello, a differenza del corpo, richiede un flusso energetico costante. L'occhio è davvero speciale perché fornisce direttamente ai neuroni la luce e il trasferimento di energia. Naturalmente è necessario avere una buona vista per esibirsi ad alto livello, senza dubbio, ma c'è solo un limite che puoi fare con gli occhi. L’aspetto fondamentale della visione è che molto dipende da ciò che interpreti. La maggior parte della tua percezione è costruita tramite un'elaborazione mentale basata solo su un campione di ciò che hai del mondo.''

Qui il professor Faubert ha accennato a come il cervello e il corpo siano un sistema energetico e informativo condiviso. Ad esempio, quando le persone sono fisicamente affaticate, è noto che le loro capacità cognitive in genere si degradano, a causa dell'esaurimento delle riserve dal punto di vista della funzione cerebrale .

Allenare la Resilienza alla Fatica

Anche con limitazioni energetiche, il focus dell’attenzione è un sistema molto plastico che dipende da molte reti neurali diverse. È molto dinamico e allenabile. Il fatto che il cervello sia plastico è la più grande scoperta delle neuroscienze. La ricerca effettuata con NeuroTracker presso il Faubert Lab ha rivelato che in età avanzata c'è ancora plasticità e che i sistemi cognitivi possono essere ottimizzati anche al livello dei giovani adulti.

L'enfasi del professor Faubert sulla neuroplasticità è che essa può aumentare l'efficienza delle reti neurali, richiedendo potenzialmente meno energia per eseguire gli stessi compiti. "È tutta una questione di efficienza". Quando qualcosa diventa più automatico, richiede meno energia''.

Questa curiosità ha portato a uno studio che combina scienza dello sport e neuroscienze.

''Uno dei miei studenti era un ex giocatore professionista di rugby dei primi 14. Era molto interessato all'aspetto della fatica cognitiva e ai benefici derivanti dall'allenamento del cervello. Abbiamo utilizzato "NeuroTracker come misura dell'attenzione, perché è necessario mantenere la concentrazione, testa sempre i livelli di soglia e misura un risultato oggettivo".

Il risultato dello studio ha mostrato che gli atleti che erano stati preallenati con NeuroTracker potevano mantenere livelli massimi di attenzione e concentrazione anche se fisicamente molto affaticati. Al contrario, i livelli di attenzione dei giocatori di rugby non allenati diminuivano drasticamente con uno sforzo fisico prolungato.

I risultati hanno dimostrato al mondo dello sport che la mente può essere allenata a resistere agli effetti dell’affaticamento fisico acuto o cronico, a mantenere le capacità cognitive e a sostenere la concentrazione mentale al massimo livello sotto pressione.

Ci auguriamo che tu abbia acquisito nuove prospettive sulle prestazioni sportive da questo blog. Puoi approfondire e ascoltare gratuitamente l'intero podcast speciale Goalie Hacks qui . Dai un'occhiata anche ai tanti altri fantastici episodi che lo show ha pubblicato quest'anno, inclusi ospiti di alto profilo come il guru della psicologia dello sport Len Zaichkowsky .

https://goaliehacks.com/podcast/

‍