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In questo blog esamineremo come il futuro dello sport potrebbe aiutare gli atleti a evitare infortuni scoprendo cosa succede nel loro cervello.
Nella cultura ultra-competitiva di oggi, gli atleti professionisti sono spinti ad allenarsi e ad esibirsi durante tutto l'anno più che mai. Ciò sta generando uno tsunami continuo di infortuni. Prendendo come esempio la Premier League inglese, la squadra del Manchester United ha subito ben 187 infortuni nelle ultime tre stagioni, costando loro almeno 74 milioni di dollari in ingaggi. Solo nella stagione 2017, solo 6 dei migliori club della Premier League hanno accumulato 15.268 giorni di infortuni da parte dei giocatori.
Molti di questi includono infortuni ricorrenti o effetti di colpi dovuti a infortuni post-riabilitazione. Anche con grandi team composti da medici, fisioterapisti e scienziati dello sport, gli infortuni colpiscono frequentemente e spesso in modo imprevedibile.
Tradizionalmente, le squadre sportive hanno considerato solo la dimensione fisiologica degli infortuni: quali danni sono stati arrecati al corpo e il suo stato di riparazione. Tuttavia, uno studio sperimentale sul rischio di infortuni mostra che i fattori cognitivi possono essere un aspetto nascosto e critico del rischio di infortuni.
Il professor Faubert, del Faubert Lab dell'Università di Montreal , era stato interessato alla simbiosi tra prestazioni cognitive e motorie degli atleti d'élite per molti anni. La sua ricerca aveva scoperto che il sistema di apprendimento NeuroTracker poteva essere utilizzato per applicare un approccio neurofisico integrato all'allenamento. Con questa metodologia, gli atleti potrebbero migliorare le loro prestazioni complessive più rapidamente con l'allenamento a doppio compito (skills cognitivo + motori), rispetto all'allenamento a compito singolo.
Sorprendentemente, questo è risultato efficace solo se gli atleti hanno prima consolidato il loro allenamento cognitivo. Un altro studio ha dimostrato che se i compiti doppi fossero introdotti troppo presto, i tassi di apprendimento sarebbero ridotti. Ciò ha portato al concetto che le abilità motorie possono essere sensibilmente influenzate dal carico cognitivo.
Questo effetto è stato visto nella ricerca inedita con i giocatori NHL. Gli atleti hanno eseguito la gestione del disco contemporaneamente a NeuroTracker. Le differenze tra la maneggevolezza del disco da solo, rispetto a quella combinata con NeuroTracker, erano grandi. I modelli di tracciamento del movimento del bastone hanno rivelato che l'abilità di manipolazione del disco è diminuita considerevolmente.
È interessante notare che i giocatori, che non avevano un allenamento precedente su NeuroTracker, non hanno notato che le loro abilità fisiche sono cadute.
Nel gioco sportivo competitivo dal ritmo serrato, il sovraccarico cognitivo è comune. Il professor Faubert ha ipotizzato che questo carico cognitivo potrebbe compromettere le capacità motorie sotto pressione, rappresentando un fattore cruciale per il rischio di lesioni. Per testare la teoria ha valutato i giocatori di calcio, pallavolo e football con un esercizio di abilità motoria che prevedeva due salti su una gamba sola. Queste azioni sono state scelte per esercitare pressione sul legamento crociato anteriore ( LCA ). Ogni anno circa 200.000 atleti negli Stati Uniti sono affetti da uno strappo o una distorsione del legamento crociato anteriore (ACL). È una lesione comune e problematica perché di solito è autoinflitta e si verifica senza contatto con gli altri.
Per registrare i loro movimenti ha collaborato con uno scienziato esperto in biomeccanica. Utilizzando piastre di forza e motion capture di 36 punti del corpo, hanno esaminato con precisione le sfumature di movimento di ogni salto.
In tutti gli atleti, la cinematica è cambiata significativamente durante l'allenamento con NeuroTracker , rispetto al solo salto da solo. In particolare, l'effetto maggiore è stato un cambiamento nell'angolo di abduzione del ginocchio. Con il 60% dei partecipanti, ciò ha causato sforzi sull'ACL direttamente associato ad un aumento del rischio di lesioni.
Quindi, quando esegui solo i salti da solo, nessun problema di movimento. Tuttavia, quando si salta con carico cognitivo, è stata rivelata la suscettibilità alla lesione. I risultati suggeriscono che alcune persone sono più inclini a questo tipo di lesioni rispetto ad altre e che l'uso di NeuroTracker può essere un metodo valido per identificarle.
Sebbene il focus di questo particolare studio fosse specifico per il rischio di lesioni ACL, il concetto di carichi neurofisici può essere valido per la maggior parte dei tipi di lesioni. Poiché NeuroTracker è una valutazione cognitiva che può essere combinata in modo flessibile con una gamma di esercizi di abilità motoria, potrebbe essere una soluzione pratica per testare il vero stato di riabilitazione di lesioni specifiche, nonché per la valutazione della prontezza delle prestazioni.
Inoltre, NeuroTracker la larghezza di banda cognitiva degli atleti , offrendo l'opportunità di ridurre preventivamente i rischi di lesioni. Questo è il motivo per cui il professor Faubert sta pianificando di vedere è, in effetti, il caso,
“Stiamo pianificando di fare uno studio di follow-up studiando se l'allenamento NeuroTracker può invertire questi tipi di fattori di rischio di lesione. Speriamo di raggiungere questo obiettivo utilizzando simili valutazioni di tracking del movimento, che saranno condotte prima e dopo l'allenamento. Se la nostra ipotesi è valida, gli atleti potrebbero potenzialmente usare l'allenamento cognitivo per limitare il rischio di subire un infortunio. "
Un intervento cognitivo efficace per la prevenzione degli infortuni potrebbe cambiare il volto dello sport moderno come lo conosciamo, oltre ad aiutare gli atleti a evitare lo stress psicologico derivante dall’essere fuori dal gioco.
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