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È normale che le persone pensino che l'allenamento cognitivo sia, beh, solo allenamento cognitivo. Questo in realtà è lontano dalla verità. Il cervello è il sistema più complesso dell’universo conosciuto e, di conseguenza, esistono miriadi di modi per allenarlo.
La sorpresa è che i prodotti di formazione cognitiva sul mercato oggi possano adottare approcci selvaggiamente diversi per allenare il muscolo mentale tra le orecchie. Per dargli un'idea, confronteremo NeuroTracker con gli allenatori del cervello, per mostrare quanto possano essere diversi tali interventi. Ma prima, otteniamo una prospettiva su ciò che sono gli allenatori del cervello.
Negli ultimi dieci anni le società di formazione cerebrale come Lumosity, CogMed, Posit Science, NeuroNation e molte altre hanno visto un enorme aumento di popolarità. Soprattutto negli ultimi anni hanno attirato molta attenzione da parte dei media attraverso il dibattito continuo sull’efficacia. La grande domanda è se aiutano effettivamente o meno gli utenti a mostrare le proprie capacità mentali nella vita reale, il cosiddetto trasferimento a distanza.
Ciò ha comportato molte critiche scientifiche . In poche parole, la tesi è che gli allenatori del cervello in generale aiutano le persone a migliorare i compiti specifici su cui si allenano, ma che ciò non si trasferisce alle capacità del mondo reale o a una migliore salute mentale. Questo caso è stato tristemente dimostrato con la causa da 2 milioni di dollari della FTC contro Lumosity per pubblicità ingannevole.
L’argomento meno sentito dall’opinione pubblica è che, sebbene esistano molti prodotti per allenare il cervello senza prove di efficacia scientifica, ci sono un certo numero di leader nel mercato che dimostrano benefici formativi. Ad esempio, gli studi di Posit Science e CogniFit sono stati esaminati per sostenere lo standard di riferimento della ricerca scientifica e hanno riscontrato alcuni miglioramenti nelle competenze del mondo reale come la sicurezza di guida. Questa è essenzialmente una prospettiva di qualità rispetto alla quantità.
Se esistono effettivamente alcuni prodotti per l'allenamento del cervello che possono davvero migliorare le capacità mentali delle persone, allora qualificare quali tipi di allenamento sono efficaci potrebbe essere importante per cercare benefici oggi. Tuttavia, anche l’idea di qualificare gli allenatori del cervello gli uni dagli altri è troppo ristretta. Questo perché gli allenatori del cervello non rappresentano il dominio molto più ampio dell'allenamento cognitivo, un punto chiave che è stato praticamente trascurato durante l'intero dibattito mediatico.
Questa è una nozione importante perché il futuro della formazione cognitiva si sta evolvendo da una crescente ondata di ricerca neuroscientifica, il che significa che gli interventi cognitivi di domani potrebbero avere il potenziale per apportare benefici all’umanità. Per avere un'idea più chiara del motivo per cui i brain trainer sono solo un approccio all'allenamento cognitivo, diamo un'occhiata ad alcune delle caratteristiche tipiche dei brain trainer.
Anche se è difficile definirlo esattamente e ci sono delle eccezioni, gli allenatori del cervello tendono ad avere queste caratteristiche simili.
Interventi lunghi : gli studi generalmente dimostrano che per ottenere benefici, la formazione richiede in genere 30-50 ore di formazione distribuita o più. Attraverso questi tempi di intervento, gli effetti di quasi trasferimento, come i guadagni sui test neuropsicologici standardizzati, tendono ad essere modesti o trascurabili.
Trasferimento vicino e ristretto – con poche eccezioni degne di nota, gli studi sull’allenamento del cervello fino ad oggi tendono a supportare solo il trasferimento a compiti che sono strutturalmente molto simili ai compiti di allenamento effettivi. Ad esempio, il trasferimento è spesso correlato a test di memoria di lavoro che in realtà non sono poi così diversi dagli stessi compiti di allenamento del cervello. Ciò lascia una lacuna nella ricerca che esamina le prove del trasferimento lontano alle abilità del mondo reale.
Popolazioni mirate : i prodotti e il marketing per allenare il cervello sono prevalentemente rivolti al mercato dell’invecchiamento attivo. Per questo motivo si sa poco sulla loro efficacia scientifica per altre popolazioni e, di conseguenza, non rappresentano un’opzione realistica per la maggior parte delle persone.
Elevata complessità dei compiti : utilizzando un approccio "pot-pourri", i prodotti per allenare il cervello di solito comprendono una serie di esercizi sotto forma di brevi giochi. Possono esserci fino a 50 o più giochi diversi , ognuno con le proprie regole da capire. Ciò significa che c'è molto da imparare prima che la formazione vera e propria possa essere eseguita correttamente.
Risultati ambigui : i giochi per allenare il cervello tendono ad avere modi e strategie diversi per eseguirli, il che influisce sul tuo rendimento. Ciò introduce la questione degli effetti pratici: l’idea di apprendere diverse tecniche per fare meglio. Per questo motivo, è difficile distinguere se un miglioramento del punteggio significa che le effettive capacità cognitive di una persona sono migliorate o se ha semplicemente elaborato un modo più efficiente di eseguire il compito. Questo fattore, combinato con così tanti giochi diversi, significa che generalmente non è possibile trarre misurazioni scientifiche effettive dai punteggi ottenuti.
Queste caratteristiche evidenziano alcune limitazioni degli istruttori cerebrali, tuttavia, ci sono anche molti vantaggi, come la motivazione dall'avere una varietà di esercizi, nonché facilità di accesso che deriva dalla possibilità di allenarsi attraverso un browser web. Detto questo, quando si considera l'intero spazio dell'allenamento cognitivo, rivela che gli istruttori cerebrali hanno alcune caratteristiche che possono differire significativamente da altre forme di intervento. Qui confronteremo NeuroTracker per fornire un esempio di quanto possano essere distinte queste differenze.
Questi sono alcuni dei fattori chiave che definiscono il motivo per cui NeuroTracker è una forma veramente unica di intervento cognitivo.
Brevi interventi : usando solo sessioni di 6 minuti, molti studi hanno dimostrato che NeuroTracker produce chiare prove di benefici con solo 1-3 ore di allenamento distribuito. Gli effetti hanno anche dimostrato di essere robusti, con significativi effetti di miglioramento sulle funzioni cognitive di alto livello.
Trasferimento ampio e lontano : i miglioramenti nelle funzioni esecutive, nella memoria di lavoro, nella velocità di elaborazione, in diverse forme di attenzione e in altre capacità cognitive sono stati confermati da numerosi studi sottoposti a revisione paritaria. È stato dimostrato anche un ampio trasferimento alle abilità del mondo reale, in particolare ciò include il miglioramento della precisione del processo decisionale nei passaggi nel gioco di calcio competitivo.
Popolazioni ampie - Dai bambini agli anziani e dilettanti di amatoriali agli atleti professionisti, studenti con difficoltà di apprendimento agli studenti universitari, numerosi studi fino ad oggi mostrano che NeuroTracker sono validi tra diversi gruppi di persone. Ciò include anche rilevanza in una serie di condizioni mediche, come la riabilitazione della commozione cerebrale.
Complessità a bassa attività - Con solo alcune semplici istruzioni, una persona media può iniziare NeuroTracker e sapere esattamente cosa deve fare. Ciò è stato dimostrato negli studi con bambini piccoli con condizioni come autismo, ADHD e deficit intellettuale, che raccolgono intuitivamente il compito fin dall'inizio. Con l'allenamento nel tempo, il carico cognitivo dell'esercizio può essere evoluto attraverso NeuroTracker o aggiungendo due tasche , ma il compito di base rimane semplice.
Risultati scientifici - NeuroTracker presenta i punteggi come una misura obiettiva di " soglia di velocità ", ritenuta che abbiano influenze trascurabili da pratiche o effetti relativi alla tecnica. Per questo motivo, è uno strumento non solo utilizzato dai ricercatori per valutare lo stato cognitivo di un individuo, ma anche come metrica per valutare gli effetti di altri fattori sullo stato cognitivo. Ad esempio, uno studio ha utilizzato NeuroTracker per studiare se l'esercizio fisico migliora la funzione cognitiva e un altro ha utilizzato le sue misure per valutare il recupero della commozione cerebrale.
Questa infografica mette in evidenza alcune delle caratteristiche che rendono unico NeuroTracker .
Come abbiamo visto, i metodi di allenamento cognitivo possono variare notevolmente, non solo in termini di ciò che fanno, ma soprattutto negli effetti che possono trasferire. Inoltre, le aziende che si impegnano nella ricerca di frontiera sottoposta a revisione paritaria dovrebbero essere riconosciute per i benefici che possono offrire alle persone che desiderano migliorare le proprie capacità mentali – che, diciamocelo, sono praticamente tutti sul pianeta.
Un primo esempio di soddisfare questa esigenza è l' Alleanza Digital Therapeutics , un'associazione globale senza scopo di lucro con la missione di ampliare l'integrazione di terapeutiche digitali clinicamente validate nella sanità attraverso l'istruzione, la difesa e la ricerca. Hanno accettato solo società basate sull'evidenza come loro membri. NeuroTracker è stato recentemente accettato nell'alleanza, con l'obiettivo di ricercare applicazioni cognitive pratiche per settori specifici.
Un'altra organizzazione no profit chiamata "FAUBERT Applied Research Center", lavora anche con partner di ricerca in tutto il mondo per sviluppare e convalidare le applicazioni personalizzate di NeuroTracker a livello scientifico. Iniziative come queste sono dedicate a portare il potenziale dell'allenamento cognitivo nelle mani delle persone che possono trarne beneficio.
“Pensiamo che sia tempo che le persone inizino a riconoscere i leader nel settore della formazione cognitiva. Dopotutto, non puoi semplicemente mettere insieme tutti i programmi di allenamento cognitivo, proprio come non raggrupperesti tutti i programmi di formazione per il fitness insieme. Ci sono e saranno strumenti di formazione che si distinguono dalla folla come modelli di ruolo definiti. Riteniamo che la ricca base di ricerca di NeuroTrackerci consenta di mantenere la nostra posizione di uno di questi modelli di ruolo ".
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