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NeuroTracker è un esercizio cognitivo molto semplice ma sorprendentemente impegnativo. Oltre 100 studi pubblicati hanno dimostrato che è straordinariamente efficace per valutare le capacità cognitive e migliorarle attraverso l'allenamento. Ad esempio, una meta-revisione di oltre 1600 studi ha ritenuto che NeuroTracker sia l’unica tecnica di allenamento cognitivo in grado di ottenere effetti di trasferimento a distanza affidabili nelle prestazioni atletiche d’élite. Un altro studio ha dimostrato che solo 90 minuti di allenamento hanno migliorato significativamente le capacità motorie negli anziani con disturbi cognitivi. Il che lascia la domanda dell'elefante nella stanza: come può guardare le palline che rimbalzano su uno schermo essere una tecnica così efficace? Per rispondere a questa domanda, diamo un'occhiata dietro il cofano dell'esercizio Core NeuroTracker e, nel processo, riveliamo il progetto scientifico emerso da oltre 25 anni di ricerca psicofisica presso il Faubert Lab dell'Università di Montreal.
Per coloro che non lo hanno già familiarità, NeuroTracker è un esercizio di tracciamento di oggetti multipli 3D che sfida gli utenti a seguire mentalmente una serie di bersagli che si muovono dinamicamente nello spazio 3D tra distrattori. Una sessione comprende 20 prove, o mini-test, e richiede circa 6 minuti per essere completata. A seconda che l'utente riesca o meno a tracciare accuratamente e quindi identificare gli obiettivi, la velocità delle prove si adatta in base a un algoritmo che spinge ogni persona vicino ai propri limiti superiori. La velocità raggiunta nei punti chiave della sessione viene quindi utilizzata per calcolare il punteggio della sessione, giustamente chiamato " soglia di velocità ".
Ecco un breve video introduttivo all'esercizio.
Quindi, anche se sembra semplicemente il caso di seguire le palle che rimbalzano, ci sono 5 aspetti nella progettazione di questo esercizio che fanno sì che sussista l’uso integrato di molti diversi sistemi cognitivi nel cervello, tutti allo stesso tempo. Diamo un'occhiata.
Tecnicamente chiamato " stereo 3D binoculare ", il cervello utilizza la differenza di prospettiva tra ciascun occhio e applica efficacemente la trigonometria per giudicare con precisione la profondità e le distanze degli oggetti, nonché la velocità relativa degli oggetti che si allontanano o si avvicinano a noi. Questo è il vero lavoro pesante svolto dalla corteccia visiva, e di conseguenza è sempre l'ultimo aspetto della visione ad essere elaborato.
La simulazione degli stessi sistemi cognitivi 3D che utilizziamo nel mondo reale viene effettuata indossando occhiali 3D anaglifi NeuroTracker con un display standard per computer, TV o tablet, o tramite un display 3D dedicato come un proiettore 3D o un display VR montato sulla testa come la meta-ricerca . La stimolazione di questo tipo di 3D è fondamentale per alcuni motivi.
- È ecologicamente rilevante perché facciamo molto affidamento sul 3D binoculare nella nostra vita quotidiana, in particolare nello sport (basta provare a prendere una palla con un occhio chiuso).
- Trattandosi di un sistema visivo di alto livello, si ritiene che sia importante per stimolare più regioni cerebrali al di fuori della corteccia visiva, includendo potenzialmente le capacità decisionali nei lobi frontali (indicate con la ricerca qEEG NeuroTracker).
- Vivendo nell'era digitale probabilmente sottoutilizziamo notevolmente il 3D binoculare a causa della lunga quantità di tempo concentrata sui display 2D come smartphone, TV e personal computer. A causa della natura della neuroplasticità , i sistemi cognitivi sottoutilizzati tendono a indebolirsi nel tempo, spesso riassunto con la frase "usalo o perdilo". Per i bambini e i giovani il cui cervello è ancora in fase di sviluppo neurologico, ciò potrebbe essere particolarmente importante in termini di effetti a lungo termine. La ricerca preliminare con NeuroTracker mostra che i giovani hanno capacità binoculari 3D inferiori rispetto agli adulti.
Quando focalizziamo la nostra attenzione visiva sulla vista periferica, le richieste di elaborazione visiva aumentano , provocando l'attivazione di un numero maggiore di neuroni. Rispetto ai nostri antenati cacciatori-raccoglitori, la nostra visione periferica è molto meno gravata nei tempi moderni, ad esempio è necessaria pochissimo quando si è in ambienti chiusi. Tuttavia, la visione periferica è davvero importante quando si tratta di spostarsi in spazi esterni complessi, come quando si guida un'auto, si va in bicicletta, si cammina in luoghi affollati o si praticano sport di squadra.
L'allenamento con un ampio campo visivo con NeuroTracker fornisce una forma impegnativa di esercizio mentale e può migliorare le capacità di visione periferica per le esigenze del mondo reale.
Come accennato in precedenza, NeuroTracker adatta in modo adattivo le richieste di velocità di elaborazione dell'attività ai limiti di ciascuna persona: una "salsa segreta" brevettata. Questo aspetto è fondamentale per ottimizzare i benefici dell’apprendimento della formazione, che è estremamente efficiente con dozzine di studi che dimostrano che 3 ore o meno di formazione distribuita forniscono robusti benefici cognitivi. Ad esempio, uno studio sul calcio ha dimostrato che questo allenamento riduce gli errori decisionali nei passaggi nel gioco competitivo di quasi il 40%!
L'efficienza di questo trasferimento formativo è superiore a qualsiasi altra tecnica cognitiva presente nella letteratura scientifica. Aumenta anche la motivazione all'allenamento, poiché la maggior parte delle persone sperimenta grandi aumenti nella velocità di tracciamento con l'allenamento nel tempo.
Come avrai notato dal video demo qui sopra, è sorprendentemente difficile tracciare visivamente più di una cosa contemporaneamente. Dal punto di vista delle neuroscienze questo si chiama attenzione divisa o distribuita. L’attenzione è una risorsa condivisa nel cervello per tutti i tipi di elaborazione sensoriale e processi di pensiero. Inoltre, quando viene divisa, risulta inaspettatamente limitata in termini di larghezza di banda.
Ad esempio, gli studi dimostrano che quando alle persone viene chiesto di contare alla rovescia da 100 a 7 mentre camminano per strada, quasi sempre smettono di camminare. Questo perché le risorse attenzionali utilizzate nel camminare sono condivise con le risorse utilizzate per l'aritmetica. Sfidando noi stessi ai limiti superiori dell’attenzione divisa possiamo far coattivare numerosi sistemi nel cervello. Pertanto, le esigenze del tracciamento di più oggetti sono un fattore centrale negli effetti di trasferimento a distanza dell'addestramento con NeuroTracker.
Al centro dell'ambiente di esercizio NeuroTracker è presente un piccolo punto, chiamato perno visivo. Ciò fornisce un punto di ancoraggio focale per mantenere gli occhi tranquillamente centrati distribuendo l'attenzione visiva alla periferia. A volte definita tecnica dell'"occhio tranquillo" negli sport professionistici, questa è una tecnica di allenamento consolidata nella ricerca sulle scienze sportive come utile per aiutare le persone a guidare consapevolmente la propria attenzione visiva in modo ottimale.
La chiave sta semplicemente nel muovere meno gli occhi, in modo che possa verificarsi un'elaborazione visiva più profonda delle scene. Ciò è in parte dovuto al fatto che quando i nostri occhi si muovono rapidamente la nostra vista diventa offuscata e di conseguenza i centri visivi del cervello si spengono temporaneamente . Una volta praticata in modo strutturato, questa tecnica del perno visivo può aumentare la quantità di informazioni visive che possiamo elaborare in un dato momento, aumentando la nostra consapevolezza situazionale .
Speriamo che tu abbia imparato che NeuroTracker ha molto di più sotto il cofano di quello che appare in superficie. La sua combinazione unica di 5 diverse caratteristiche di progettazione basate sulla scienza gli consentono di essere estremamente accessibile, ma allo stesso tempo altamente impegnativo. Inoltre, rende questo tipo di esercizio molto efficace per misurare e migliorare le capacità cognitive di alto livello su cui facciamo molto affidamento in molti diversi tipi di prestazioni nel mondo reale.
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