Valutazione della prontezza operativa cognitiva del personale militare

Tredici anni fa, ho lavorato a un progetto con il comando per l'addestramento e la dottrina. L'obiettivo era comprendere meglio la dimensione umana e ottimizzare le prestazioni militari umane in quello che oggi chiamiamo campo di battaglia multidominio. La semplice domanda era: "Come possiamo migliorare le loro prestazioni?". È apparso chiaro allora, e lo è tuttora, che la minaccia maggiore alla prontezza operativa deriva dal calo delle cognitive del nostro personale.  

In questa sede, presenterò il caso in cui i progressi nelle neuroscienze e nelle neurotecnologie ci hanno fornito la capacità di misurare e monitorare in modo affidabile lo stato cognitivo dei combattenti. In secondo luogo, sosterrò che questa capacità deve essere implementata a livello istituzionale per elevare l'effettiva affidabilità del personale agli stessi standard, o simili, di quelli che abbiamo in atto per i nostri macchinari e le nostre attrezzature.

Lo standard di prontezza operativa della macchina

Ogni volta che intraprendiamo un'operazione o una missione quotidiana, dobbiamo conoscere la prontezza operativa delle nostre attrezzature. Ad esempio, per un carro armato, disponiamo di liste di controllo dettagliate per assicurarci che funzioni come previsto. In sostanza, gli stessi controlli e sistemi di manutenzione si applicano a qualsiasi tipo di macchinario o attrezzatura che rappresenti un rischio se non funziona come dovrebbe quando necessario.

Conosciamo queste macchine perché le abbiamo progettate con la capacità di leggere e interpretare le loro specifiche operative. Di conseguenza, manteniamo un elevato standard di prontezza operativa, dove il rischio di guasti, malfunzionamenti delle apparecchiature e così via è ridotto al minimo a livelli accettabili. Tuttavia, per l'uomo che dovrà manovrare il carro armato, non abbiamo praticamente nulla di pronto. Il piano è quello di poter fondamentalmente creare per gli esseri umani gli stessi standard di prontezza operativa che abbiamo per le macchine.

Lo standard umano di prontezza operativa

Sebbene l'Esercito disponga di manuali e sistemi di reporting sanitari, non esiste un manuale che valuti la prontezza operativa del sistema umano come avviene per le attrezzature che utilizza. Attualmente, sappiamo molto di più sulla capacità operativa delle nostre macchine che sui soldati.

Una volta che un soldato partecipa a una missione sul campo, ci aspettiamo semplicemente che sia pronto a portare a termine l'operazione. L'unico rapporto sulla prontezza che abbiamo è quello che spiega perché alcune persone non sono disponibili. Non disponiamo di sistemi per valutare in modo affidabile la prontezza operativa cognitiva dei nostri soldati.

Ciò crea significative e indesiderabili problematiche per il successo complessivo di qualsiasi missione. Ad esempio, sappiamo che la privazione del sonno può rappresentare una grave minaccia per le prestazioni. A causa della variabilità individuale del ritmo circadiano e della tolleranza mentale, la privazione del sonno può avere un impatto da lieve a drammatico sulle funzioni cognitive, a seconda del singolo soldato. Si può immaginare che in uno scenario in cui una squadra soffre di privazione del sonno, il caposquadra sappia che alcuni membri saranno un peso, ma non al punto da compromettere le capacità decisionali del soldato. Questo aspetto diventa ancora più importante a livello di comando, dove le prestazioni cognitive hanno un peso maggiore rispetto a quelle fisiche.

Dover accettare questo fattore imprevedibile dei combattenti, che limita anche le opportunità decisionali strategiche e tattiche dei loro leader, è un problema reale. Inoltre, con la rapida e continua meccanizzazione, informatizzazionee automazione dei sistemi a supporto delle nostre forze, le decisioni e le azioni intraprese dai combattenti stanno diventando un rischio crescente in termini di conseguenze di decisioni mal prese.

La sfida umana

Poiché non abbiamo progettato gli esseri umani, sono un sistema molto più complesso da comprendere rispetto alle macchine. A differenza del nostro equipaggiamento, un essere umano è soggetto a molti fattori che cambiano con l'età, l'ambiente, la mentalità e così via. Sviluppare un livello di prontezza olistico per un soldato è naturalmente un compito arduo.

I requisiti chiave da soddisfare sono: innanzitutto, dobbiamo valutare il livello cognitivo del nostro personale e, in secondo luogo, i limiti realistici delle loro prestazioni. Al momento non lo facciamo; si tratta solo di controlli fisiologici e psicologici di base. Ciò significa che non misuriamo altri requisiti di capacità che abbiamo, come i sistemi di credenze individuali che introducono distorsioni significative nei nostri processi decisionali. Allo stesso tempo, tuttavia, riconosciamo che tutto il nostro personale militare cambierà nel tempo.

La chiave di questo approccio risiede nella necessità di neurotecnologie, tecnologie di rilevamento umanoe algoritmi avanzati di big data in grado di acquisire e valutare la prontezza operativa di un soldato per le missioni del giorno. Sono necessari programmi più olistici per la gestione delle prestazioni umane in ambito militare: una cassetta degli attrezzi completa di valutazioni pratiche.

La soluzione

La domanda chiave è: come misuriamo la prontezza operativa cognitiva? Come sappiamo, negli ultimi dieci anni i progressi nelle neurotecnologie, nei sensori biometrici e così via hanno avuto un'impennata. Possiamo sfruttare questi sistemi.  

Tecnologie attuali come quelle utilizzate con l' Oura Ring per la valutazione del sonno e dell'attività o con Cerego per la conservazione delle conoscenze fondamentali sono buoni esempi che convalidano il concetto di prontezza operativa. Esistono molte neurotecnologie attualmente sul mercato che forniscono un reale valore di valutazione.

Come esempio di riferimento, ho scoperto che NeuroTracker è fondamentale per ottenere dati di base rapidi e accurati o per effettuare valutazioni immediate della consapevolezza visuo-spaziale, che possono essere fondamentali per prevedere l'esito di determinate operazioni sul campo di battaglia. Possiamo effettuare misurazioni rapide e oggettive di tale capacità entro cinque minuti, ogni volta che è necessario sul campo. Ad esempio, questo potrebbe rappresentare un punto di riferimento estremamente pertinente per assegnare autisti o piloti a specifici ruoli di missione.

Oltre ad avere un elevato standard di validazione scientifica, questa particolare neurotecnologia ha il vantaggio di migliorare attivamente le capacità cognitive di individui che hanno raggiunto livelli subottimali. In questo modo, diventa uno strumento diagnostico delle prestazioni che, se utilizzato regolarmente, fornisce un solido miglioramento delle prestazioni delle funzioni cognitive fondamentali.

L'implementazione

Per racchiudere la metodologia e le soluzioni pratiche implementabili nelle forze armate odierne, sto attualmente scrivendo un di Controlli e Servizi di Manutenzione Preventiva (PMCS) per una prontezza operativa olistica. Questo manuale integra tre ambiti di valutazione: l'ambito fisico, l'ambito cognitivo e l'ambito dei sistemi di credenze.

Il manuale rappresenta il primo tentativo di sviluppare un sistema per registrare e segnalare la prontezza umana per la missione giornaliera. Una missione giornaliera include missioni operative, eventi formativi, eventi di addestramento, eventi di supporto/manutenzione e altre attività che devono essere svolte quotidianamente. Poiché un essere umano deve operare ogni giorno, il manuale delineerà le specifiche valutazioni giornaliere necessarie e fattibili per determinate situazioni.  

Un approccio PMCS cognitivo può essere molto efficace per condurre rapidamente una serie di valutazioni selezionate per le competenze specifiche che devono essere valutate.

L'evoluzione

Il vero potere di queste neurotecnologie emergenti risiede nei dati che ne derivano per la reportistica. Questi dati possono trasformarsi in analisi potenzialmente significative in tempi brevi. Ad esempio, se riceviamo 1.000 o più report giornalieri dal nostro personale, possiamo avviare un vero e proprio data mining. Questi dati possono essere analizzati per trovare modi per generare algoritmi che velocizzino efficacemente la valutazione di specifici requisiti prestazionali, ad esempio. Possono anche essere applicati all'analisi trasversale dei dati in diverse valutazioni.

Separatamente, ciascuna neurotecnologia ci fornisce specifiche valutazioni della preparazione alle prestazioni. Tuttavia, collettivamente, questi dati avranno una sinergia che produrrà misure molto più avanzate per valutazioni appositamente integrate.

Il concetto chiave è che, una volta implementate, queste misure cognitive saranno in uno stato di costante evoluzione e miglioramento nelle loro capacità di valutazione complessive. Per questo motivo, proprio come lo sono per il movimento dell'intelligenza artificiale in generale, gli algoritmi basati sui big data rappresentano un obiettivo chiave per le applicazioni delle neuroscienze.

I vantaggi

Il cervello umano è la nuova frontiera della scienzae, per esperienza, so che il progresso sta avvenendo a un ritmo sostenuto. In termini di benefici delle valutazioni cognitive flessibili, posso immaginare un'ampia gamma di applicazioni.

Prendiamo ad esempio le nuove reclute. Tendono ad arrivare tra i 17 e i 18 anni, un'età in cui i loro lobi frontali non sono ancora completamente sviluppati per prendere decisioni razionali. Abbiamo l'opportunità di misurare, monitorare e plasmare questo sviluppo. Il risultato sarà un periodo di maturazione più rapido nello sviluppo della carriera, nonché una nuova consapevolezza dei giovani soldati che necessitano di guida o riaddestramento, in modo che non rappresentino un rischio per i membri del loro team.

Su scala più macroscopica, i generali potrebbero integrare valutazioni cognitive di massa nei calcoli sul campo di battaglia per una maggiore accuratezza nelle previsioni dei risultati di diverse tattiche di missione. Quindi, a un livello di comando più strategico, sarebbe prezioso sapere a che punto sono cognitivamente i leader militari in un dato giorno. Se, ad esempio, gli ufficiali generali avessero accesso a queste valutazioni, ciò aiuterebbe loro o i loro leader a valutarle per mitigare i rischi di decisioni sbagliate. In un'equazione di prevenzione del rischio, un generale può causare molte più vittime a causa di decisioni subottimali di quanto possa fare un singolo soldato.

La conclusione

La maggior parte dei generali e dei sergenti maggiori comprende e gestisce eccezionalmente bene la forma fisica dei propri soldati. Ma quando si tratta del dominio cognitivo delle neuroscienze, ne sanno ben poco. Questo rappresenta un problema a livello istituzionale per l'accettazione di questo tipo di approccio di ottimizzazione umana.  

Una critica tipica è che il dominio cognitivo non può essere misurato adeguatamente. Forse era così un decennio fa, ed è certamente vero che non può essere misurato con esattezza. Tuttavia, le neurotecnologie nate dall'età dell'oro delle neuroscienze, una volta implementate, risponderanno egregiamente alle nostre esigenze. Poi, una volta che questi metodi saranno trasferiti dai progetti di validazione e dalle fasi di ricerca al campo di battaglia, i vertici militari li adotteranno rapidamente, semplicemente per l'utilità di intelligence che offrono a ogni livello delle prestazioni militari.

In conclusione, il personale militare deve essere sottoposto a controlli cognitivi regolari, e le neurotecnologie lo hanno reso possibile. Una volta applicati, gli effetti saranno un maggiore livello di prontezza operativa e una maggiore consapevolezza di come adattare le risorse umane per ottenere prestazioni ottimali sul campo di battaglia. Grazie alla scienza dei big data, questi benefici non faranno che aumentare a dismisura.

Una versione modificata di questo articolo, redatta dal generale di brigata dell'esercito americano Pete Palmer (in pensione), è disponibile anche su Modern Integrated Warfare.

Potete ascoltare il generale Palmer spiegare la prontezza operativa in un'intervista esclusiva con NeuroTracker qui.

‍

Nuovo su NeuroTracker? Scopri cosa ha da offrire la nostra ultima piattaforma NeuroTrackerX per accelerare il tuo percorso di miglioramento.

Vi presentiamo NeuroTrackerX!