Nuova ricerca: l'allenamento percettivo-cognitivo migliora le capacità motorie nell'invecchiamento

Uno studio pubblicato di recente e condotto presso l'Ospedale Generale del Messico ha dimostrato che l'allenamento percettivo-cognitivo di NeuroTracker fornisce un trasferimento di lunga durata al miglioramento delle capacità motorie. Qui forniremo una panoramica dei nuovi risultati della ricerca.

Abilità motorie fini nell'invecchiamento

Afferrare e maneggiare oggetti con le mani e le dita mentre si eseguono movimenti coordinati è definito destrezza manuale o abilità motoria fine. Queste sono le abilità motorie più sofisticate che possiamo eseguire (pensiamo a un pianista esperto), nonché una parte fondamentale delle abilità di cui abbiamo bisogno nella vita quotidiana.

Come parte dei normali effetti cognitivi associati all’invecchiamento, la destrezza manuale tipicamente diminuisce insieme ad altre funzioni come l’attenzione, la memoria e la velocità di elaborazione delle informazioni. Nell'invecchiamento in buona salute il declino non è molto significativo. Tuttavia, per i disturbi cognitivi comuni causati dalla neurodegenerazione legata all’età, come la demenza, la perdita del controllo motorio può influire sulla qualità della vita quotidiana.

Il grado di perdita della destrezza della mano è stato stabilito anche nella ricerca per distinguere tra demenza lieve, moderata e grave. Il lieve deterioramento cognitivo (MCI) è comune negli anziani ed è un precursore dell'insorgenza della demenza, che è anche associata alla malattia di Alzheimer (AD). Il numero di persone affette da MCI e demenza aumenta di anno in anno, colpendo circa il 22% delle persone di età superiore ai 65 anni. Il 50% delle persone di età superiore agli 85 anni in genere soffre di forme da lievi a gravi di demenza e AD.

Una delle sfide più urgenti per migliorare la qualità della vita degli anziani è trovare interventi in grado di ridurre le disabilità sia fisiche che mentali.

Cosa è stato studiato

38 pazienti ospedalieri di età superiore ai 65 anni si sono offerti volontari per lo studio. A metà dei partecipanti è stata diagnosticata una lieve demenza dovuta all'esordio dell'AD, mentre all'altra metà è stato diagnosticato un MCI e difficoltà di memoria associate.

Tutti i partecipanti hanno completato un intervento formativo NeuroTracker composto da 36 sessioni (circa 3,5 ore di formazione), svolte nell'arco di diverse settimane. A causa dei loro deficit cognitivi, il numero di bersagli tracciati è stato ridotto a 2 (lo standard era di 4 bersagli). I punteggi NeuroTracker e i tassi di apprendimento sono stati utilizzati anche come misura indipendente delle funzioni cognitive.

Prima e dopo l’intervento sono state effettuate le seguenti valutazioni.

Grooved Pegboard Test (GPT) : valuta la velocità psicomotoria e il controllo motorio fine attraverso il posizionamento accurato di 25 picchetti in buchi della serratura diversamente orientati.

Minnesota Manual Dexterity Test (MMDT) : valuta la destrezza manuale fine e grossolana, eseguita con una e due mani, nonché la velocità motoria manuale e la velocità nella coordinazione occhio-mano.

Cosa è stato trovato

Si prevedeva che i punteggi NeuroTracker fossero molto più bassi rispetto agli anziani sani, anche a livello di tracciamento del target 2. Tuttavia l’apprendimento iniziale è stato significativamente più alto del previsto nelle prime 10-20 sessioni. Per questi partecipanti, la prestazione complessiva è stata inferiore nel gruppo MCI con disturbi della memoria, rispetto al gruppo con demenza lieve (DM).

Nel complesso, i dati NeuroTracker hanno mostrato che il deterioramento cognitivo legato all’età può essere chiaramente differenziato dall’invecchiamento sano e che esiste una significativa risposta di apprendimento.

Le valutazioni pre e post della destrezza manuale hanno entrambe mostrato forti effetti di trasferimento a distanza dall’intervento NeuroTracker, anche con effetti simili per entrambi i gruppi. I partecipanti hanno potuto eseguire i test in modo molto più rapido e accurato dopo la formazione.

Questi miglioramenti costanti nelle capacità motorie fini suggeriscono che i benefici dell’allenamento cognitivo sono robusti e affidabili. Inoltre, i ricercatori dello studio informano che i risultati mostrano che solo 15 sessioni (o 90 minuti) di allenamento potrebbero essere sufficienti per tale trasferimento, sulla base delle elevate risposte di apprendimento iniziali del NeuroTracker.

I risultati supportano altre ricerche su popolazioni più anziane con disturbi soggettivi della memoria, che hanno mostrato un notevole trasferimento delle capacità motorie nel Trail Making Test e nel test Stroop della velocità psicomotoria. Inoltre, un altro studio clinico ha dimostrato che l’allenamento con NeuroTracker ha ridotto significativamente il rischio di cadute negli anziani nelle case di cura, grazie al trasferimento a distanza positivo attraverso 5 valutazioni delle abilità motorie generali.

Migliorare corpo e mente nell'invecchiamento

Insieme a studi precedenti che mostrano benefici significativi in ​​una gamma di funzioni cognitive di alto livello per gli anziani che completano gli interventi NeuroTracker, questa ricerca indica che il tracciamento di oggetti multipli in 3D è un modo accessibile ed efficiente per contrastare gli effetti fisici e cognitivi dell'invecchiamento sano e dell'età. neurodegenerazione correlata.

Esistono poche ricerche nel campo delle neuroscienze per migliorare le capacità neurofisiche più avanti nella vita, ma sembra essere un percorso di ricerca promettente che potrebbe essere molto utile per mantenere una qualità di vita più elevata in età avanzata.

Riferimento

" Effetto dell'addestramento al tracciamento di oggetti multipli 3D sulla destrezza manuale negli anziani con demenza e deterioramento cognitivo lieve" , Ángel Daniel Santana-Vargas, et al.

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