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Uno studio recentemente pubblicato condotto presso il Messico General Hospital ha dimostrato che l'allenamento percettivo-cognitivo di NeuroTracker fornisce un trasferimento lontano a migliori capacità motorie. Qui daremo una panoramica dei nuovi risultati della ricerca.
Afferrare e maneggiare oggetti con le mani e le dita mentre si eseguono movimenti coordinati è definito destrezza manuale o abilità motoria fine. Queste sono le abilità motorie più sofisticate che possiamo eseguire (pensiamo a un pianista esperto), nonché una parte fondamentale delle abilità di cui abbiamo bisogno nella vita quotidiana.
Come parte dei normali effetti cognitivi associati all’invecchiamento, la destrezza manuale tipicamente diminuisce insieme ad altre funzioni come l’attenzione, la memoria e la velocità di elaborazione delle informazioni. Nell'invecchiamento in buona salute il declino non è molto significativo. Tuttavia, per i disturbi cognitivi comuni causati dalla neurodegenerazione legata all’età, come la demenza, la perdita del controllo motorio può influire sulla qualità della vita quotidiana.
Il grado di perdita della destrezza della mano è stato stabilito anche nella ricerca per distinguere tra demenza lieve, moderata e grave. Il lieve deterioramento cognitivo (MCI) è comune negli anziani ed è un precursore dell'insorgenza della demenza, che è anche associata alla malattia di Alzheimer (AD). Il numero di persone affette da MCI e demenza aumenta di anno in anno, colpendo circa il 22% delle persone di età superiore ai 65 anni. Il 50% delle persone di età superiore agli 85 anni in genere soffre di forme da lievi a gravi di demenza e AD.
Una delle sfide più urgenti per migliorare la qualità della vita degli anziani è trovare interventi in grado di ridurre le disabilità sia fisiche che mentali.
38 pazienti ospedalieri di età superiore ai 65 anni si sono offerti volontari per lo studio. A metà dei partecipanti è stata diagnosticata una lieve demenza dovuta all'esordio dell'AD, mentre all'altra metà è stato diagnosticato un MCI e difficoltà di memoria associate.
Tutti i partecipanti hanno completato un intervento di addestramento NeuroTracker composto da 36 sessioni (circa 3,5 ore di allenamento), eseguite per diverse settimane. A causa delle loro menomazioni cognitive, il numero di obiettivi tracciati è stato ridotto a 2 (lo standard essendo 4 obiettivi). I punteggi NeuroTracker e i tassi di apprendimento sono stati anche utilizzati una misura indipendente delle funzioni cognitive.
Prima e dopo l’intervento sono state effettuate le seguenti valutazioni.
Grooved Pegboard Test (GPT) : valuta la velocità psicomotoria e il controllo motorio fine attraverso il posizionamento accurato di 25 picchetti in buchi della serratura diversamente orientati.
Minnesota Manual Dexterity Test (MMDT) : valuta la destrezza manuale fine e grossolana, eseguita con una e due mani, nonché la velocità motoria manuale e la velocità nella coordinazione occhio-mano.
I punteggi NeuroTracker erano attesi molto più bassi rispetto alle persone anziane sane, anche a livello di monitoraggio target. Tuttavia, l'apprendimento iniziale era significativamente più alto del previsto nelle prime 10-20 sessioni. Per questi partecipanti, le prestazioni complessive erano più basse nel gruppo MCI con menomazioni di memoria, rispetto al gruppo di demenza lieve (DM).
Nel complesso, i dati NeuroTracker hanno mostrato che la compromissione cognitiva legata all'età può essere chiaramente differenziata dall'invecchiamento sano e che esiste una risposta di apprendimento significativa.
Le valutazioni della destrezza manuale pre-post hanno mostrato entrambe forti effetti di trasferimento lontano dall'intervento NeuroTracker , anche con effetti simili per entrambi i gruppi. I partecipanti potrebbero eseguire i test significativamente più rapidamente e accuratamente seguendo la formazione.
Questi costante miglioramenti delle capacità motorie suggeriscono che i benefici dell'allenamento cognitivo sono sia robusti che affidabili. Inoltre, i ricercatori dello studio consigliano che i risultati mostrano che solo 15 sessioni (o 90 minuti) di allenamento saranno probabilmente sufficienti per tale trasferimento, in base alle risposte di apprendimento NeuroTracker iniziali elevate.
I risultati supportano altre ricerche nelle popolazioni più vecchie con reclami soggettivi di memoria, che hanno mostrato un trasferimento lontano nelle abilità motorie sul test di realizzazione del percorso e il test Stroop della velocità psicomotoria. Inoltre, un altro studio clinico ha dimostrato che l'allenamento NeuroTracker ha ridotto significativamente il rischio di caduta con gli anziani nelle case di cura, a causa del trasferimento lontano positivo attraverso 5 valutazioni delle capacità motorie lorde.
Insieme a studi precedenti che mostrano benefici significativi in una serie di funzioni cognitive di alto livello per gli adulti più anziani che completano gli interventi NeuroTracker , questa ricerca indica il monitoraggio di oggetti multipli 3D essendo un modo accessibile ed efficiente per contrastare gli effetti fisici e cognitivi sia dell'invecchiamento sano che dell'età -Neurodegenerazione correlata.
Esistono poche ricerche nel campo delle neuroscienze per migliorare le capacità neurofisiche più avanti nella vita, ma sembra essere un percorso di ricerca promettente che potrebbe essere molto utile per mantenere una qualità di vita più elevata in età avanzata.
Riferimento
" Effetto dell'addestramento al tracciamento di oggetti multipli 3D sulla destrezza manuale negli anziani con demenza e deterioramento cognitivo lieve" , Ángel Daniel Santana-Vargas, et al.
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