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Sebbene la capacità di sostenere l’attenzione vari ampiamente da persona a persona, caratterizzare queste differenze individuali è stato tradizionalmente difficile da misurare. Un gruppo di neuroscienziati dell’Università di Yale ha adottato un nuovo approccio per comprendere le caratteristiche della resistenza mentale. In precedenza avevano stabilito che il modello di connettività cerebrale di ogni persona è unico, quindi hanno portato questo approccio un ulteriore passo avanti per vedere se questi modelli potessero fornire un nuovo modo per misurare le caratteristiche di attenzione di ogni persona. Più specificamente, i modelli di connettività sono attività sincrone osservate in parti distinte del cervello, il cui significato è supportato dalle neuroscienze che dimostrano che è proprio il modo in cui il cervello interagisce con se stesso la chiave delle prestazioni cognitive.
I ricercatori hanno assegnato a 25 partecipanti un compito di attenzione continua, che prevedeva il riconoscimento di determinate immagini presentate in una lunga sequenza, e quindi la risposta ad esse, o l'inibizione delle risposte ad esse. Ogni attività durerebbe più di 30 minuti. Ciò ha fornito una misura di attenzione sostenuta basata sul riconoscimento e sull’accuratezza della risposta. Durante il test sono state registrate mappe dettagliate dell'attività cerebrale continua in 268 regioni cerebrali distinte. L'analisi di questi dati ha mostrato quanto funzionalmente collegata ciascuna regione fosse con ogni altra regione.
I risultati hanno rivelato diverse centinaia di profili di connettività specificamente correlati alle prestazioni dell’attività e la natura di questi profili ha fornito previsioni significative sul rendimento delle persone. Forse ancora più interessante, hanno anche analizzato le scansioni cerebrali dei partecipanti quando erano in stato di riposo, che era anche predittivo (anche se meno di quando erano attivi), e più specificamente poteva rivelare caratteristiche dell'ADHD. In modo affascinante, questo approccio alla firma della connettività suggerisce il potenziale per valutare la capacità di attenzione senza che venga eseguito alcun test effettivo.
Questo è un nuovo approccio incentrato su un aspetto dell'intelligenza, ma potrebbe evolversi in una tecnica poliedrica per identificare funzioni cognitive più ampie e condizioni di menomazioni cognitive, quindi sarà certamente interessante seguire questo dominio di neuroscienza. Ha anche il potenziale per rivelare gli effetti dell'allenamento NeuroTracker , che anche se è un compito visivo, ha dimostrato di migliorare le capacità in molte diverse regioni della funzione cerebrale - potrebbe anche essere possibile vedere se l'allenamento cambia firma di connettività di una persona .
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