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Se esistesse una pillola magica in grado di fornire i benefici di un esercizio fisico intenso, ma senza faticare, la prenderesti? I neuroscienziati dell’Università di Houston hanno fatto una scoperta potenzialmente rivoluzionaria per la salute umana. In un nuovo studio hanno dimostrato per la prima volta che un esercizio muscolare molto leggero e mirato, soprannominato "soleus push-up", può aumentare notevolmente il metabolismo del corpo e il tasso di consumo di ossigeno. Qui spiegheremo perché questa scoperta potrebbe essere una delle più grandi scoperte mai fatte nella biologia umana moderna.
Il soleo è un sottile muscolo minore del polpaccio che si trova dietro il polpaccio principale (gastrocnemio) e il tendine di Achille, che va dal tallone alla parte posteriore del ginocchio. Il muscolo viene generalmente attivato quando il polpaccio è allungato, cioè quando il piede è sollevato sopra il piano e spinge verso il basso. Camminare o correre su una collina ripida (ma non i gradini) è un esempio di quando entrano in gioco.
I muscoli rappresentano la massa magra più grande del nostro corpo, ma in termini di metabolismo ossidativo dell’intero corpo bruciano solo il 15% del glucosio a riposo. Questa mancanza di metabolismo muscolare a riposo è associata ai rischi per la salute ormai consolidati di stare troppo seduti . Sorprendente per la maggior parte delle persone, questo rischio è ancora elevato anche per le persone che praticano regolarmente attività fisica o fanno allenamenti, come andare in palestra o correre.
Questo muscolo possiede uno speciale meccanismo integrato, finora sconosciuto. I ricercatori hanno dimostrato che quando questo muscolo specifico viene attivato in un modo molto specifico, il metabolismo del glucosio in tutto il corpo aumenta del 30-45%. Ciò avviene con un dispendio energetico trascurabile per la contrazione effettiva del soleo e innesca anche l'uso di una miscela di carburante sconosciuta in precedenza.
L'esercizio consiste in un semplice sollevamento ripetitivo del tallone mantenendo la pianta del piede a terra, che può essere eseguito stando seduti sul pavimento o su una sedia. È interessante notare che questo preciso tipo di contrazione del soleo viene disattivato mentre si cammina o si corre. Di conseguenza, il dispendio energetico muscolare degli arti inferiori è stato testato anche su un tapis roulant.
Sorprendentemente, il piegamento del soleo ha bruciato più del doppio di ossigeno in tutti i muscoli delle gambe rispetto alla corsa. Si è scoperto che gli stessi effetti metabolici erano dieci volte maggiori rispetto al camminare. Questo enorme aumento del consumo di energia è stato osservato tra gli adulti di età compresa tra 22 e 82 anni.
La conclusione è che la regolazione metabolica sistemica può essere notevolmente migliorata attivando questo muscolo minore del polpaccio e senza resistenza o pesi aggiunti. I risultati di questa ricerca rivelano un modo ampiamente accessibile e pratico per contrastare i rischi significativi per la salute derivanti da una seduta prolungata, anche per le persone che fanno attività fisica regolarmente.
Ecco una panoramica dei risultati dello studio condotto dal ricercatore Marc Hamiliton.
Potrebbero esserci anche molti altri vantaggi, come la prevenzione della trombosi venosa profonda (DBT) sui voli a lungo raggio. La causa è la formazione di coaguli di sangue a causa della ridotta circolazione sanguigna nelle gambe, che a loro volta possono spostarsi nel sistema cardiovascolare e causare attacchi cardiaci mortali.
In particolare, le flessioni del soleo potrebbero essere la terapia ideale per le persone che hanno movimenti limitati, a causa di infortuni, malattie o effetti fisiologici dell'invecchiamento naturale. Sono necessarie ulteriori ricerche per indagare su tali benefici.
Anche se i risultati dello studio sembrano difficili da credere, sono stati scoperti meccanismi biologici simili che avviano il corpo ad andare oltre la normale attività umana. Un esempio ben consolidato nella scienza dello sport sono le contrazioni muscolari pliometriche , in cui i muscoli vengono brevemente allungati eccentricamente oltre il loro intervallo normale, quindi contratti rapidamente. Ciò provoca un aumento significativo della potenza muscolare. In quanto tale, è una tecnica di allenamento utilizzata in molti sport per aumentare la potenza.
Altri esempi sono il rilascio di riserve energetiche in atleti di resistenza completamente affaticati quando semplicemente assaggiano gli zuccheri, e l'incremento di tutta l'elaborazione sensoriale quando ricevono uno schema molto specifico di stimolazione sensoriale chiamato " risonanza stocastica ".
È forte la tentazione di etichettare questi fenomeni come biohack, ma questo è aperto al dibattito, poiché queste risposte naturali sono integrate nella nostra biologia fondamentale attraverso l'evoluzione. La svolta del soleus push-up solleva tuttavia una domanda importante: cos'altro si può scoprire sulle capacità innate e nascoste del nostro corpo? Speriamo che la scienza lo dica.
Il documento ad accesso libero può essere letto qui.
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