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Nel corso degli anni ho notato quanto le capacità cognitive e le capacità fisico-motorie siano sensibilmente connesse . La capacità di un atleta di esibirsi a livello cognitivo, ad esempio, sarà influenzata da piccole differenze nei carichi delle abilità motorie, ad esempio stare in piedi rispetto a sedersi. Di solito non diamo troppa importanza alle nostre capacità motorie e diamo per scontati i movimenti quotidiani.
Queste funzioni, tuttavia, implicano il movimento preciso dei muscoli necessari per eseguire un'azione specifica. Azioni semplici come allacciarsi le scarpe o calciare un pallone coinvolgono le nostre capacità motorie. Tuttavia, una delle mie scoperte chiave ha suggerito che l’allenamento sistematico e incrementale potrebbe aiutare gli atleti ad aumentare la loro soglia cognitiva . In altre parole, potrebbero padroneggiare abilità motorie complesse (ad esempio dribblare una palla ) mentre sono sottoposti a carichi cognitivi elevati.
Al contrario, mi chiedevo se il contrario potesse essere vero. Ad esempio, le prestazioni cognitive potrebbero influire sulle capacità motorie ? Ho studiato questa ipotesi per la prima volta attraverso ricerche inediti con NHL . Ciò ha comportato l'utilizzo di sofisticate analisi di monitoraggio del movimento per misurare di gestione dei disco durante l'utilizzo di NeuroTracker . I giocatori in quello studio non si erano allenati con NeuroTracker , ma avevano una linea di base delle prestazioni iniziali. In altre parole, un punto di partenza che potrebbe essere usato per misurare l'effetto del NeuroTracker sulla loro prestazione cognitiva.
Ai giocatori è stato detto di eseguire NeuroTracker a un livello vicino alla loro base "seduta" mentre si occupava. Abbiamo osservato che le differenze tra la maneggevolezza del disco da sole, contro combinate con NeuroTracker , erano nette. di tracciamento del movimento del bastone hanno rivelato che l'abilità di manipolazione del disco è diminuita considerevolmente. È interessante notare che i giocatori sembravano inconsapevoli di questi effetti.
L'analisi della mia ipotesi mi ha portato a uno studio pilota , che mirava a esplorare il ruolo potenziale di questi effetti del carico cognitivo sugli infortuni autosostenuti. Ho condotto questo studio con un mio collega, David Labbé , esperto di biomeccanica, e studenti laureati.
Ci siamo concentrati sulle ACL ) per due ragioni principali. Il primo motivo è che si tratta di uno degli infortuni sportivi più comuni. Infatti, circa 200.000 atleti negli Stati Uniti sono colpiti ogni anno da una rottura o una distorsione del legamento crociato anteriore (LCA) . La seconda ragione è che questi tipi di lesioni si verificano solitamente senza contatto con gli altri. Le prove mostrano anche che esiste una relazione tra atleti con livelli più bassi di capacità cognitiva e un aumento del rischio di lesioni del legamento crociato anteriore (ACL).
In questo particolare studio abbiamo testato gli atleti del college in calcio, pallavolo e calcio. Ognuno è stato chiesto loro di eseguire 16 prove separate di due salti a gamba singola (un hop in avanti, quindi un lato salta sulla gamba opposta). I meccanici di movimento di ciascun salto sono stati misurati proprio con piastre di forza e attraverso la motion cattura delle gambe e del bacino (usando 36 marcatori). NeuroTracker è stato assegnato in modo casuale alla metà delle prove, con salti eseguiti durante la fase di tracciamento. Abbiamo scelto NeuroTracker come simulazione controllata del carico cognitivo correlato allo sport. Questo perché sappiamo che questo compito è rilevante per le prestazioni atletiche .
In tutti gli atleti, la cinematica (caratteristiche o proprietà del movimento) è cambiata significativamente durante l'allenamento con NeuroTracker , rispetto al solo salto da solo. In particolare, l'effetto maggiore è stato un cambiamento nell'angolo di abduzione del ginocchio , con conseguente aumento della deformazione sull'ACL. Ciò non è troppo sorprendente dato che l'ACL è di solito strappato durante lo sport che comporta sostanze improvvise e cambiamenti nella direzione. Il cambiamento nel movimento dell'angolo di abduzione del ginocchio si è verificato con il 60% dei partecipanti.
I nostri risultati suggeriscono che alcune persone sono più sensibili a questi tipi di lesioni rispetto ad altre. Suggerisce inoltre che l'uso NeuroTracker durante l'esecuzione di determinati trapani di salto può essere un metodo valido per identificare queste persone. Mentre solo uno studio pilota, i risultati indicano che il carico cognitivo può influire direttamente sulle prestazioni dell'uffuto motorio in modi che aumentano la suscettibilità alle lesioni fisiche.
La nostra ricerca ha coinvolto atleti che non erano allenati su NeuroTracker. Di conseguenza, stiamo pianificando di fare uno studio di follow-up studiando se l'allenamento NeuroTracker può invertire questi tipi di fattori di rischio di lesione. Speriamo di raggiungere questo obiettivo utilizzando simili valutazioni di tracking del movimento, che saranno condotte prima e dopo l'allenamento.
Se la nostra ipotesi è valida, gli atleti potrebbero potenzialmente usare l'allenamento cognitivo per limitare il rischio di subire un infortunio. In questo scenario, NeuroTracker sarebbe particolarmente rilevante poiché si tratta di un intervento altamente accessibile. Inoltre, i dati raccolti da migliaia di atleti mostrano che NeuroTracker può produrre grandi miglioramenti entro due o tre ore dall'allenamento distribuito.
intervento cognitivo efficace migliorerebbe generalmente le prospettive di salute per le persone che praticano sport. A livello d’élite, dove gli infortuni dei migliori giocatori sono estremamente costosi, fornirebbe anche un vantaggio competitivo. Dopotutto, le squadre d'élite sanno che è molto più facile prevenire un infortunio che riparare il danno dopo che si è verificato!
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