Percezione biologica del movimento: un'abilità cruciale per ogni atleta

Gli atleti seri spingono le loro menti e i loro corpi al limite delle prestazioni umane. Alcuni realizzano imprese che sfidano le aspettative della nostra specie: Roger Bannister ha superato il miglio dei 4 minuti nel 1958; Benedikt Magnusson ha eseguito lo stacco con oltre 1.000 libbre nel 2011.

In superficie, questi risultati sono di natura fisica. Infatti, è l’agilità mentale degli atleti a determinare il loro successo sul campo. In effetti, gli atleti professionisti variano giorno per giorno nelle loro prestazioni, e chiaramente ciò non è radicato nella variazione fisica quotidiana ma nell’attenzione e nella concentrazione mentale. Le squadre migliori perdono alcune partite ogni anno, spesso contro le squadre ultime in classifica, dimostrando come essere "in zona" o meno può determinare il risultato. A volte la prestazione eccezionale di un giocatore chiave farà la differenza.

Un'abilità mentale importante, quando si gareggia in sport di alto livello, è leggere i movimenti del corpo. Essere in grado di percepire il movimento di un corridore in competizione o di un compagno di squadra è la chiave per prendere buone decisioni in tempo reale. Il movimento biologico è fondamentale per ogni sport, dall'hockey al calcio, dal calcio al baseball, dall'atletica leggera al wrestling.

È stato dimostrato in numerosi esperimenti scientifici che gli atleti professionisti sono più bravi della media nel percepire il movimento biologico. Questa capacità si traduce inoltre in numerosi vantaggi. I loro tempi di reazione, il processo decisionale e la precisione nel consegnare i passaggi sono tutti direttamente collegati alle loro capacità di percezione biologica. Il loro potere predittivo è notevolmente aumentato, consentendo loro di comprendere meglio le posizioni future di compagni di squadra, difensori e portieri, il che chiaramente migliorerà le prestazioni. Si dice che molti dei migliori atleti di sport di squadra del mondo abbiano "gli occhi dietro la testa", il che in realtà è una questione di potere predittivo.

In uno studio pubblicato nel settembre del 2015, Thomas Romeas e la dottoressa Jocelyn Faubert del Laboratorio di Psicofisica e Percezione Visiva di Montreal hanno scoperto che gli atleti esperti nella percezione del movimento biologico avevano risultati superiori nel prevedere i passaggi nel calcio e avevano tempi di reazione più rapidi. I non atleti che non avevano esperienza nel tracciamento del movimento erano meno abili in quasi tutte le attività.

Quindi come fa un atleta ad allenare questa parte del suo gioco? La maggior parte del tempo di allenamento per gli atleti agonisti è finalizzato a mantenere il corpo in forma. Ma il cervello ha bisogno di “andare in palestra” tanto quanto i muscoli. L'allenamento mentale è molto spesso solo una parte implicita di altri allenamenti, come la pratica di tracciamento del movimento a ritmo di gioco durante una mischia.

È qui che entra in gioco l'allenamento cognitivo mirato. NeuroTracker è un esempio, dove la scienza ha dimostrato che migliora la capacità di leggere il movimento biologico. Era già noto che gli atleti d’élite erano in grado di prevedere meglio dove si sarebbero mossi difensori e compagni di squadra. Fondamentalmente, è stato dimostrato che queste abilità di base possono essere influenzate positivamente utilizzando l’allenamento NeuroTracker, e questa influenza sul miglioramento delle previsioni delle azioni sportive viene ora studiata specificamente.

Le squadre sportive professionistiche dedicano sempre più tempo prezioso all'allenamento della percezione biologica del movimento. Stanno emergendo anche centri specializzati di formazione sportiva e di visione sportiva, che ora offrono tale formazione sportiva all'avanguardia ad altri atleti seri che non hanno accesso a tali strutture attraverso le società sportive. Man mano che questa pratica cresce, si può prevedere che ciò porterà a migliori prestazioni sul campo e alla comparsa di più "occhi dietro la testa".

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