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Il Natale è il motivo principale per cui l'umanità è allegra. Detto questo, le vacanze di quest'anno non hanno eguali. Il lungo lockdown dovuto alla pandemia ha portato nelle ultime settimane molti media a parlare di come il Natale sarà rovinato così come il resto dell’anno. Potrebbe essere l'anno più difficile a memoria d'uomo, tuttavia le neuroscienze suggeriscono che il Natale potrebbe essere proprio l'antidoto psicologico che stiamo cercando. Continua a leggere per scoprire perché la pausa festiva potrebbe sollevarci il morale quando ne abbiamo più bisogno.
Nei primi mesi dell’epidemia di COVID-19 la preoccupazione numero uno nella mente dell’opinione pubblica e dei governi di tutto il mondo era la minaccia diretta per la salute rappresentata dalla malattia. Probabilmente è giusto dire che poche persone avevano effettivamente previsto che gli effetti meno diretti dei lockdown prolungati sarebbero diventati sfide così enormi per la società nel suo complesso.
, i paesi di tutto il mondo hanno dovuto affrontare sfide economiche a tutti i livelli. Forse i più sconcertanti sono i resoconti diffusi sul prezzo da pagare sul benessere psicologico e sociale . L’isolamento e la solitudine hanno portato con sé livelli di ansia e depressione senza precedenti, anche per le persone che non hanno mai sperimentato tali condizioni.
Il pulsante emotivo per la maggior parte delle persone durante questo Natale è la preoccupazione di non poter trascorrere del tempo con amici, familiari e persone care. In effetti, l'attenzione dei media si è concentrata soprattutto sulla frustrazione e delusione anticipate per questa celebrazione annuale, con titoli del tipo " Non ne vale la pena ".
Il Guardian ha infatti intitolato un articolo: ' È un giorno come gli altri. Allora perché le regole Covid di Natale mi hanno fatto piangere? Anche paragonando le linee guida di blocco del Regno Unito al caos della Brexit e citando la frase dello sceriffo di Nottingham di Alan Rickman " Chiama il Natale!" Ma il prossimo Noel sarà davvero qualcosa di cui temere piuttosto che aspettarsi con ansia? Diamo un'occhiata al rovescio della medaglia.
La storia è spesso la nostra migliore guida per predire il futuro. Per le persone che lo celebrano, il Natale passato ha spesso tirato fuori il meglio dalle persone in tempi di disperazione. L'esempio più iconico è quando i soldati tedeschi e britannici risposero ad anni di miseria e difficoltà nelle trincee della Prima Guerra Mondiale durante la Battaglia della Somme . Contrariamente alla volontà della leadership militare, l’incredibile cifra di 100.000 soldati di entrambe le parti ha indetto una straordinaria tregua per mettere da parte le loro differenze contro ogni previsione, al fine di condividere lo spirito del Natale.
Letteralmente questo significava smettere di spararsi e bombardarsi a vicenda un giorno, per condividere cibo, bevande, sigarette e regali festivi il giorno successivo. Alcuni reggimenti organizzarono addirittura gare di calcio internazionali nella famigerata e mortale " terra di nessuno ".
Potrebbe essere che le vacanze di quest’inverno, nonostante le restrizioni, possano fornire un cambiamento psicosociale, contribuendo ad alleviare il peso della reclusione? Diamo un'occhiata al motivo per cui la ricerca neuroscientifica suggerisce che questo periodo potrebbe essere proprio ciò di cui il nostro cervello ha bisogno.
Il motivo per cui questa festività è una stagione allegra sembra dipendere da ciò che alcuni neuroscienziati definiscono categoricamente “allegria natalizia”. Sappiamo tutti che questo può essere un potente sentimento di gioia, calore o nostalgia. I danesi hanno un nome specifico per questa sensazione accogliente e in parte magica: " hygge ". Eppure per la maggior parte delle persone è molto difficile definire cosa sia realmente questa sensazione, e certamente non è la stessa per tutti.
Per questo motivo i ricercatori dell’Università della Danimarca hanno deciso di indagare se esistono correlati neurali per questa sensazione all’interno della biologia del nostro cervello. Per fare questo hanno mostrato ai partecipanti immagini festive per vedere se suscitavano sensazioni natalizie. Li alternavano con immagini del tutto prive di festività. Durante questo periodo l'intero cervello è stato scansionato con una fMRI , che monitora accuratamente l'attività cognitiva attraverso le regioni del cervello attraverso picchi di flusso sanguigno.
I risultati hanno mostrato che anche solo concentrarsi su immagini di cose come il budino di Natale o le torte tritate faceva illuminare le regioni chiave del cervello... come un albero di Natale! Ciò includeva un’attività significativa nelle reti neurali legate al nostro senso di spiritualità e anche alla memoria. Non si è verificata alcuna attività di questo tipo per le immagini non correlate.
Lo studio fornisce una certa comprensione scientifica del fatto che le nostre passate esperienze delle vacanze in genere creano connessioni forti, positive e durature con le cose che associamo a quei momenti speciali. Indica anche che l’allegria natalizia può effettivamente essere una forma distinta di emozione in sé, permettendoci di accedere a uno stato mentale unicamente positivo e a sentimenti nuovi.
Naturalmente ci sono anche persone le cui associazioni non sono così positive, soprannominate in modo abbastanza poetico come la sindrome del "bah humbug" ! Per la maggior parte di noi, però, e come testimoniato nelle trincee della Somme, questo insolito stato mentale potrebbe essere un attivatore cognitivo per un miglioramento radicale del benessere psicologico e unificante del comportamento sociale, soprattutto quando i tempi sono peggiori.
Detto questo, anche in questa epoca d’oro delle neuroscienze ancora non lo sappiamo. Questo perché le emozioni sono una delle sfide più grandi da studiare, poiché coinvolgono un’attività neuronale di vasta portata e profondamente intrecciata che si estende nella maggior parte delle regioni del cervello. È possibile che le emozioni non saranno comprese adeguatamente finché non avremo un’intelligenza artificiale abbastanza potente da decodificare le interazioni fenomenali e sincroniche di letteralmente miliardi di cellule cerebrali.
Allora, qual è il takeaway qui? Ebbene, da un lato il clima sociale dei nostri media attuali è piuttosto pessimista. D’altro canto, sia la storia che le neuroscienze forniscono almeno alcune indicazioni oggettive sul fatto che il nostro rapporto permanente con queste festività a base religiosa potrebbe essere un antidoto ideale per i nostri mali del 2020. Dovremo aspettare e vedere, ma solo perché è Natale, abbiamo un motivo speciale per essere ancora più ottimisti!
Ultimo ma non meno importante, se hai dubbi sul benessere durante le vacanze, per te stesso o per qualcuno che conosci, ecco 5 consigli chiave di Mind, un importante servizio di supporto pubblico per una migliore salute mentale.
1. Trova modi per connetterti con gli altri e condividere esperienze
2. Ottieni quanta più luce naturale e natura possibile
3. Esplora i modi per passare il tempo in inverno
4. Prenditi cura della tua salute fisica
5. Fai attenzione alle notizie e alle informazioni
Puoi trovare molti più consigli e risorse di supporto sul loro sito web.
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