In poche parole: spiegazione di VR, AR, MR, XR e del Metaverso

Le esperienze virtuali hanno fatto molta strada negli ultimi tempi. Le tecnologie VR che solo dieci anni fa sarebbero costate letteralmente centinaia di migliaia di dollari, oggi possono essere acquistate da chiunque per poche centinaia di dollari. Grazie alla Legge di Moore , la tecnologia sta diventando sempre più efficiente, più piccola e più economica, a un ritmo sempre più veloce. Questo ritmo di progresso sta facendo salire alle stelle lo sviluppo della realtà virtuale, con l’hype del metaverso che ora si profila con impazienza all’orizzonte. Ma se sei confuso come gli spaghetti alfabetici sulle differenze tra VR, AR, MR, XR e il metaverso, allora non preoccuparti, qui li tratteremo ciascuno in poche parole.

VR (realtà virtuale)

Tecnicamente qualsiasi tipo di simulazione realistica della realtà costituisce una forma di realtà virtuale. Ad esempio, le cuffie stereo forniscono un'esperienza virtuale ad alta fedeltà che tutti conosciamo. Tuttavia, ogni volta che si usa il termine VR oggi, ci si riferisce praticamente a due aspetti specifici delle esperienze virtuali che creano un’esperienza immersiva eccezionalmente forte.

Il primo aspetto è l'uso della 3D stereoscopica da una prospettiva in prima persona attraverso un ampio campo visivo.

Il secondo è un po’ più sfumato, ma ugualmente potente. Implica che l'ambiente percepito venga adattato perfettamente per adattarsi ai cambiamenti nella direzione e nella posizione di visualizzazione. Facendo un ulteriore passo avanti, ciò può includere anche rappresentazioni virtuali adattive del proprio corpo (tipicamente le mani).

Insieme, questo significa che vivrai il mondo virtuale in un modo molto simile a come percepiamo le esperienze del mondo reale. Insieme al suono stereo, questo convince il cervello che il virtuale è in realtà sorprendentemente realistico – a volte quasi troppo realistico!

Un esempio di prodotto VR oggi sul mercato è Meta Quest (formalmente chiamato Oculus Quest), realizzato da META (la società formalmente chiamata Facebook!).

AR (Realtà Aumentata)

Con la realtà virtuale l'enfasi è posta soprattutto sul “virtuale”, poiché sei completamente tagliato fuori dal mondo reale che ti circonda. Con l’AR , l’obiettivo è utilizzare la realtà virtuale per migliorare o trasformare la realtà reale, fondendo entrambe in un’unica esperienza. Qui l'enfasi è su "aumentata", nel senso che percepisci la realtà in un modo che va oltre le normali esperienze. Un semplice esempio potrebbe essere quello di giocare al laser tag, ma quando vedi i tuoi avversari, vedi alieni dall'aspetto realistico, invece degli umani che sono effettivamente lì.

Proprio come la realtà virtuale, il 3D stereo e i punti di vista adattivi sono ingredienti essenziali dell’AR. In termini di prodotti commerciali, l’AR è ancora agli inizi. Hololens di Microsoft ha aperto la strada, ma è ancora una forma molto limitata di ciò che questo tipo di esperienza promette di diventare.

Un malinteso comune è che anche dispositivi come gli " smartglasses " (ad esempio Google Glass ) siano AR. In effetti, questa forma di tecnologia fornisce solo display piatti che non si adattano ai cambiamenti di vista. Né AR né VR, questi sono conosciuti come un altro acronimo: HUD ( Heads-Up Display ).

MR (realtà mista)

Fortunatamente, il nostro terzo acronimo nell’elenco ora è molto facile da spiegare. MR è semplicemente una svolta di marketing sull'AR. Ciò è stato in gran parte guidato da Hololens e Magic Leap . Pertanto AR e MR sono entrambi usati in modo intercambiabile. Sebbene l’AR esista da oltre un decennio, il termine realtà mista è probabilmente più semplice da comprendere per la persona comune.

Un ulteriore chiarimento è che VR e AR/MR possono essere definiti collettivamente " media immersivi ".

XR (realtà estesa)

XR è anche relativamente semplice. Si riferisce fondamentalmente alla tecnologia che può passare da VR a AR/MR. Fondamentalmente questo termine è nato per evitare che le aziende debbano descrivere i loro prodotti come dispositivi di realtà virtuale e realtà aumentata. Detto abbastanza.

Metaverso

Probabilmente hai sentito il termine "metaverso" rimbalzare a causa degli investimenti di Meta in marketing per promuovere la prossima evoluzione delle esperienze virtuali. In questa fase si tratta ancora più di un concetto nato dalla fantascienza, che di un'esperienza reale. In quanto tale, è anche un concetto su cui non esiste ancora un chiaro consenso.

Al livello più semplice, il metaverso prende VR ( metaverso virtuale ) e/o AR ( metaverso aumentato ) e li applica a un ambiente virtuale persistente che esiste in modo indipendente ed è condiviso da molte persone.

Un'analogia per questo è il gioco World of Warcraft , dove milioni di persone svolgono missioni in un paesaggio fantastico che prosegue in tempo reale, anche quando non stai giocando. Il metaverso potrebbe anche essere più una rete unificata di mondi virtuali, un po’ come connettere tutti i giochi multiplayer in un unico ecosistema.

All’altra estremità dello spettro, il metaverso potrebbe diventare l’incarnazione di tutte le esperienze virtuali all’interno di un mondo unico e coeso. Potrebbe anche contenere le proprie norme socio-culturali, la propria economia e i propri sistemi politici, come un universo virtuale parallelo, ma funzionante in modo indipendente.

In questo senso il metaverso non riguarda fondamentalmente la tecnologia, ma piuttosto il modo in cui la razza umana trasformerà il suo rapporto con la tecnologia.