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Il tuo cervello è una vera centrale elettrica composta da miliardi di neuroni. Questi neuroni inviano costantemente segnali elettrici avanti e indietro, dicendoti cosa pensare, cosa sentire e cosa fare. Ma sapevi che tutti abbiamo un secondo cervello ? E controlla molto più di quanto potresti immaginare. Hai idea di dove si trova? Nel tuo stomaco, ovviamente!
In realtà, l’ intestino è un centro indipendente di attività neurale integrativa. Ciò significa che può funzionare da solo, senza alcun input da parte del cervello. Ad esempio, controlla il movimento e l’assorbimento del cibo attraverso l’intestino. Nessun altro organo può funzionare indipendentemente dal controllo del cervello nella tua testa.
In generale, uno dei modi principali in cui il cervello comunica con il resto del corpo è attraverso il nervo vago . Trasmette messaggi al cuore, ai polmoni, al tratto digestivo e alle corde vocali. Con il tuo istinto, trasmette effettivamente i messaggi al tuo cervello.
Hai mai avuto un'esperienza straziante? Hai preso il gelato quando sei stressato? Hai fatto affidamento sul tuo istinto per prendere una decisione importante? Questi sono tutti ottimi esempi del tuo istinto che invia messaggi al tuo cervello.
All’interno del sistema nervoso enterico (ENS), l’estesa rete di neuroni a rete che controlla il tratto digestivo, i messaggi vengono inviati al cervello. Infatti, dall’80% al 90% delle fibre nervose del sistema nervoso enterico vanno dall’intestino al cervello. L’ENS contiene l’incredibile cifra di 100 milioni di neuroni, che sono molto meno del cervello ma più del midollo spinale.
Potresti dire, okay, l'intestino invia messaggi al tuo cervello, ma ciò non significa che abbia il controllo. Sbagliato! Si scopre che anche il nostro sistema digestivo influenza le nostre scelte quotidiane. La ricerca ha dimostrato che il nostro intestino può manipolare il desiderio e il comportamento alimentare per garantire la propria sopravvivenza. Inoltre, le colonie nel nostro sistema digestivo influenzano anche il nostro umore.
Ad esempio, invia segnali a nord del cervello che influenzano direttamente i sentimenti di tristezza o stress, influenzando anche la memoria , l’apprendimento e il processo decisionale. Produce più di 30 neurotrasmettitori. Ciò include la serotonina che è identica a quella presente nel cervello.
Studi recenti hanno anche rivelato che il secondo cervello nel nostro intestino può anche essere un potente strumento per ottenere un maggiore sollievo dalla depressione. Le persone con microbiomi sani e diversificati hanno meno probabilità di essere depresse o ansiose. La ricerca condotta sui ratti mostra anche che i batteri intestinali possono modificare sentimenti e comportamenti. Ad esempio, i ratti inoculati con batteri di persone depresse hanno iniziato a sviluppare essi stessi segni di depressione.
Anche l’autismo , gli studi , potrebbe essere avvolto nella neurobiologia del cervello sotto la testa. I ricercatori hanno scoperto che i topi cresciuti in ambienti sterili – dove nessun batterio colonizzava il loro intestino – mostravano tratti sociali simili agli umani nello spettro autistico . Quando questi topi sono stati nutriti con probiotici, tuttavia, i loro sintomi sono stati alleviati.
Questo tipo di effetto è stato osservato anche in studi condotti sugli esseri umani. Molti scienziati, quindi, ora credono che una delle funzioni primarie dei batteri intestinali sia proprio quella di promuovere comportamenti sociali. Ciò garantisce la sopravvivenza della specie attraverso la riproduzione sessuale.
In una certa misura, sembra che il nostro secondo cervello sia ancora più influente dei nostri pensieri logici. Quindi, la prossima volta che il tuo istinto ti invia un messaggio, potrebbe essere meglio ascoltarlo!
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