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Negli sport professionistici, l’allenamento neurovisivo sta rapidamente diventando l’ultimo modo per ottenere un vantaggio sulla concorrenza. Una miscela di optometria, allenamento per la visione sportiva e allenamento del cervello, l'approccio della neurovisione è un nuovo modo sofisticato per migliorare le prestazioni atletiche. Pertanto, specialisti provenienti da una varietà di settori stanno creando centri di prestazione dedicati in tutto il Nord America e in Europa . Questo è un nuovo tentativo di rilanciare il gioco degli sport professionistici. Diamo un'occhiata al perché.
Allo stesso modo in cui un atleta migliora le prestazioni sportive allenando il corpo alla forza e alla resistenza, le abilità visive possono essere migliorate e potenziate attraverso un’ampia gamma di tecniche di condizionamento. Questi sono alcuni esempi di funzioni visive specifiche che gli specialisti della vista in genere addestrano.
Consapevolezza periferica : consente la percezione di ciò che accade ai tuoi lati senza girare la testa
Acuità visiva dinamica : consente una messa a fuoco chiara e sostenuta sugli oggetti quando si muovono rapidamente
Percezione della profondità : fornisce giudizi spaziali, ad esempio quanto è lontano un oggetto o una persona
Coordinazione occhio-mano : implica l'elaborazione coordinata degli input visivi e delle abilità motorie coinvolte nel movimento della mano
Color Vision : la capacità di rilevare diversi colori e tonalità per interpretare le caratteristiche sottili dell'ambiente
Sensibilità al contrasto : la capacità di distinguere tra sottili incrementi di luce e buio
L'allenamento prestazionale di queste competenze non è un approccio unico per tutti, poiché le capacità visive per prestazioni atletiche ottimali varieranno a seconda delle esigenze di ciascuno sport. Ad esempio, i giocatori di tennis hanno bisogno di un’eccellente coordinazione occhio-mano, gli sport di squadra richiedono molta consapevolezza periferica e la sensibilità al contrasto è fondamentale per gli sciatori, che devono percepire il proprio percorso attraverso le ombre della neve.
Piuttosto che l’approccio tradizionale di semplice test, correzione e allenamento delle funzioni oculari, l’approccio della neurovisione cerca di riunire l’intera percezione in un ciclo di azione.
Per questo motivo, gli allenatori di neurovisione utilizzano una varietà di strumenti e tecniche per testare punti deboli specifici e migliorare le prestazioni. Questi possono in realtà essere piuttosto basilari – in effetti, molti di quelli sopra indicati possono essere allenati a casa . Detto questo, la maggior parte degli specialisti della formazione visiva si affida in gran parte a una serie di tecnologie hi-tech. Questi facilitano il condizionamento di un’ampia gamma di abilità visive specifiche a livelli avanzati.
In particolare, molti optometristi stanno evolvendo le loro pratiche per incorporare l’allenamento neurovisivo per soddisfare la crescente domanda da parte di atleti e squadre professionisti. Una quantità crescente di attenzione da parte dei media sta coprendo il movimento della visione sportiva negli sport d'élite, ad esempio, c'è stata molta stampa sulla ricetta per il successo . Il dottor Charles Shidlofsky , un neuro-optometrista che ha lavorato per decenni con molte squadre sportive professionistiche, ha commentato questa tendenza.
“Ho sempre saputo che avremmo potuto migliorare il sistema visivo in modo da aiutare gli atleti a diventare artisti migliori. Ho iniziato a studiare le prestazioni della visione sportiva nel baseball 28 anni fa, quando questo era un concetto relativamente nuovo. Una delle cose più interessanti che stiamo vedendo nell'ultimo anno è che le squadre sportive professionistiche sono sempre più interessate a questo tipo di tecnologia per misurare e vedere miglioramenti nel tempo."
La vista è il senso primario utilizzato dagli atleti e può rappresentare dall’80% al 90% delle richieste di elaborazione sensoriale durante l’attività sportiva. Molti studi dimostrano che la funzione visiva è direttamente correlata alle prestazioni atletiche. Una migliore consapevolezza della situazione, flessibilità di messa a fuoco, lettura dei segnali di movimento umano e tracciamento di scene dinamiche sono alcune delle abilità che gli specialisti della visione mirano a portare nelle prestazioni della competizione.
Il dottor Paul Rollet , un optometrista dello sviluppo specializzato in riabilitazione neurovisiva, ha affermato:
"Potrebbe sorprenderti apprendere che la percentuale di battuta, la percentuale di tiri liberi, i gol contro la media e molte altre misure della prestazione atletica possono essere migliorate attirando l'attenzione sulle abilità visive di base utilizzate nell'esecuzione di un determinato sport."
Connor McDavid, nominato miglior giocatore della NHL nella stagione 2017-2018 da Hockey News, è il capitano degli Edmonton Oilers, una squadra che ha investito anni di allenamento per la visione sportiva nella sua carriera. Il suo agente, Jeff Jackson, ritiene che le sue capacità visive potenziate gli diano un vantaggio fondamentale sul ghiaccio.
“Connor vede le cose che accadono davanti a lui e dietro di lui e gli basta dare un'occhiata per sapere cosa accadrà due secondi dopo. In attacco, vede le cose svilupparsi prima di chiunque altro. È come se avesse un dannato GPS. Sente cosa sta succedendo intorno a lui.
Nello specifico, la ricerca ha scoperto che gli esperti di una vasta gamma di sport non solo effettuano ricerche in modo più accurato, ma utilizzano meno ricerche dei punti più informativi visualizzati, combinate con fissazioni più lunghe. Questa tecnica viene talvolta definita la tecnica dell'"occhio tranquillo". Al contrario, i principianti sono meno informati, anche se scansionano più punti.
Tecniche efficaci di ricerca visiva utilizzano la conoscenza esperienziale per consentire al giocatore di decidere le priorità delle informazioni al fine di aggiornare selettivamente i dettagli in tempo reale. Il punto cruciale qui è che quando si fissa un punto più a lungo, gli occhi sono immobili e il campo visivo periferico può ora essere elaborato. In questo senso, gli atleti di punta possono concentrarsi sui dettagli, mantenere lo sguardo e contemporaneamente prestare attenzione a ciò che accade alla periferia. Si tratta di una sublime abilità percettivo-cognitiva che conferisce loro quasi un sesto senso di consapevolezza.
La formazione per il perno visivo insegna la tecnica per un comportamento visivo efficace. However, it does not train up the mental muscle for actually processing visual information. Sports can deliver overwhelming payloads of information through an athlete's peripheral field of vision. The good news is that the brain's visual capacities can be trained to improve the amount of information which can be processed. L'obiettivo è aumentare la larghezza di banda del cervello per la visione in modo che ulteriori informazioni in una scena sportiva possano essere percepite e comprese in qualsiasi momento.
Nel caso del di NeuroTracker , un perno visivo viene utilizzato per aiutare gli atleti a diffondere la loro attenzione visiva per monitorare molte cose che accadono contemporaneamente, senza muovere gli occhi. Questo, con il progressivo sovraccarico delle capacità visive del cervello, sviluppa rapidamente le capacità mentali necessarie per la consapevolezza della situazione.
Per usare il baseball come esempio, ecco alcuni dei modi in cui l’allenamento neurovisivo potrebbe aiutare i giocatori sul campo.
Riconoscimento del lancio : i battitori hanno circa 250 millisecondi per identificare il tipo di lancio che viene lanciato, prevederne il percorso nella zona dello strike e dirigere la mazza in quella posizione. Più i battitori saranno efficienti nell’elaborare questo rapido flusso di informazioni visive, maggiore sarà la qualità delle battute che avranno. Il tracciamento di oggetti multipli e l'allenamento percettivo-cognitivo potrebbero aumentare la capacità dei giocatori di baseball di identificare i segnali visivi chiave nel caricamento e nel rilascio del lanciatore. Ciò potrebbe consentire loro di prevedere con precisione dove e quando il lancio attraverserà il piatto e determinare se oscillare o meno.
Regia efficace – Una volta che la palla è in gioco, corridori e difensori devono valutare rapidamente la situazione, anticipare cosa succederà dopo, valutare le loro opzioni ed eseguire, spesso in una frazione di secondo. Quando la partita è serrata la pressione su questi atleti può essere enorme. Il tracciamento di oggetti multipli e l’allenamento percettivo-cognitivo potrebbero migliorare le prestazioni atletiche migliorando la funzione cognitiva, che a sua volta è un elemento cruciale nel prendere decisioni rapide sotto pressione.
Resistenza mentale – Il baseball interpone lunghi periodi di inattività con brevi episodi di azione intensa. Ma i periodi di inattività sono solo fisici. Mentalmente, i giocatori in campo e al piatto devono rimanere cognitivamente acuti e presenti nel momento. Il tracciamento di oggetti multipli e l’allenamento percettivo-cognitivo potrebbero aumentare la resistenza cognitiva, proprio come l’allenamento di forza e condizionamento aumenta la resistenza fisica. Il tracciamento di più oggetti e l'allenamento percettivo-cognitivo potrebbero anche aiutare a migliorare l'attenzione e la concentrazione, in modo che i giocatori possano mantenere la consapevolezza della situazione e mantenere il proprio vantaggio competitivo durante l'intero gioco.
Come la maggior parte degli atleti sa, una buona consapevolezza della situazione è fondamentale per prendere decisioni vincenti sotto pressione. Con l’esempio di NeuroTracker, i guadagni derivanti dall’allenamento continuano a crescere nel tempo, con alcuni veterani di NeuroTracker che aumentano le loro capacità di elaborazione visiva di oltre il 400%, dopo aver completato centinaia di sessioni di allenamento. Questa combinazione di strategia visiva efficiente e capacità visive potenziate fa sì che ogni atleta abbia il potenziale per acquisire un livello di sesto senso di consapevolezza situazionale come hanno i migliori professionisti.
Sebbene la maggior parte delle squadre sportive professionistiche si impegni in qualche forma di allenamento per la vista, i praticanti non si rivolgono solo agli atleti d'élite. Il Dr. Shidlofsky ha sottolineato come l'allenamento possa apportare benefici alle prestazioni a tutti i livelli:
“Ogni atleta può trarre beneficio da una migliore elaborazione visiva e attenzione. Nella nostra pratica tradizionale portiamo le persone con abilità neurovisive inferiori alla norma a un livello normale, ma con gli atleti, in realtà portiamo quelli con abilità normali a capacità visive di livello elite, e poi a prestazioni di livello superiore per prestazioni superiori. consapevolezza e tempi di reazione”.
Le applicazioni non si limitano al solo miglioramento delle prestazioni, infatti la terapia neurovisiva sta diventando una modalità primaria per la riabilitazione e la terapia delle lesioni cerebrali. Le valutazioni basate sulla vista si dimostrano promettenti anche come metodo per prevedere i rischi di lesioni .
La conclusione è che praticamente chiunque può trarre beneficio dall’allenamento neurovisivo. In effetti ora viene utilizzato dai piloti di F1, ma ovviamente qualsiasi pilota potrebbe sfruttare una migliore consapevolezza della situazione per mantenersi al sicuro sulla strada. In questo senso lo sport professionistico sta aprendo la strada affinché tutti abbiano l’opportunità di migliorare le proprie prestazioni utilizzando le tecnologie più recenti.
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