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Negli ultimi anni sono state condotte numerose ricerche che dimostrano che l’esercizio fisico migliora la salute del cervello. Ma quanto esercizio è necessario per ottenere un beneficio? Ricerche precedenti hanno dimostrato che un esercizio fisico vigoroso e regolare è chiaramente associato a un aumento della materia grigia. Tuttavia, la buona notizia è che, per quanto riguarda la memoria, le indicazioni più recenti indicano che anche piccole ma regolari quantità di esercizio fisico possono avere effetti positivi.
studio sottoposto a revisione paritaria recentemente pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), è giunto alla conclusione che "un esercizio breve e molto leggero migliora rapidamente la funzione di memoria dell'ippocampo". hanno dimostrato che solo dieci minuti di esercizio a intensità molto leggera sembrano aumentare la connettività funzionale tra l’ippocampo, con conseguenti miglioramenti misurabili nelle prestazioni della memoria. Le prove scoperte da un team di dodici neuroscienziati sono state supportate da scansioni MRI funzionali .
Ciò si aggiunge ad altre ricerche della Harvard Medical School che rivelano che impegnarsi in una camminata veloce di un’ora due volte a settimana comporta un aumento del volume di varie regioni del cervello. Indirettamente, l’esercizio migliora l’umore e il sonno e riduce lo stress e l’ansia. Problemi in queste aree spesso causano o contribuiscono al deterioramento cognitivo.
L'intensità dell'esercizio nello studio PNAS era pari al 30% del VO2 Max , che può essere raggiunto con attività moderate come il tai chi, lo yoga o anche i lavori domestici che comportano uno sforzo fisico. In combinazione con uno studio precedente, la ricerca suggerisce che, sorprendentemente, un esercizio moderato è probabilmente più benefico per la memoria rispetto a un esercizio intenso.
Questa è una buona notizia per le persone anziane, che hanno maggiori probabilità di soffrire di problemi di memoria, ma che in genere possono impegnarsi in regolari ma brevi quantità di esercizi leggeri. L’esercizio leggero evita anche i rischi di infortuni muscolari o articolari che possono verificarsi con allenamenti vigorosi.
Nello studio PNAS, dieci minuti su una cyclette hanno avuto un impatto diretto e positivo sulle scansioni cerebrali, aumentando la forza dei segnali neuronali basati sulla memoria, portando a prestazioni migliori in un compito di memoria. Anche se potrebbe non sembrare molto, ci sono prove sempre più evidenti che rimanere fisicamente stagnanti, principalmente sedendosi troppo a lungo nella quotidianità, in realtà accorcia la durata della vita di una persona.
Poiché questo non è specifico dell’attività in età avanzata, suggerisce che un esercizio leggero breve e regolare può essere la chiave per migliorare la salute generale delle persone che lavorano per lunghi orari d’ufficio o di coloro che sono attratti da stili di vita da teledipendenti.
I principali benefici dell’esercizio derivano direttamente dalla sua capacità di ridurre la resistenza all’insulina, ridurre l’infiammazione e stimolare il rilascio di fattori di crescita, sostanze chimiche nel cervello che influenzano la salute delle cellule cerebrali, la crescita di nuovi vasi sanguigni nel cervello e persino l'abbondanza e la sopravvivenza di nuove cellule cerebrali .
In poche parole, se ti ritrovi a essere sedentario per ore e ore, è un'ottima idea fare brevi pause per sciogliere gli arti. E quando si tratta di lavoro, è noto che un breve cambiamento di mentalità aumenta la creatività e le capacità di risoluzione dei problemi: una soluzione vantaggiosa per tutti!
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