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Tredici anni fa ho lavorato ad un progetto con il comando di formazione e dottrina. L’obiettivo era comprendere meglio la dimensione umana e ottimizzare le prestazioni militari umane su quello che oggi chiamiamo campo di battaglia multi-dominio . La semplice domanda era: "Come possiamo farli funzionare meglio?" Allora divenne chiaro, ed è tuttora, che la più grande minaccia alla prontezza operativa deriva dal calo delle cognitive del nostro personale.
Qui presenterò il caso in cui i progressi nelle neuroscienze e nella neurotecnologia ci hanno fornito la capacità di misurare e monitorare in modo affidabile lo stato cognitivo dei combattenti . E in secondo luogo, che questa capacità deve essere implementata a livello istituzionale per aumentare l’effettiva affidabilità del personale agli stessi, o simili, standard che abbiamo in vigore per le nostre macchine e attrezzature.
Ogni volta che iniziamo un'operazione o una missione quotidiana, dobbiamo conoscere la prontezza operativa delle nostre attrezzature. Ad esempio, per un carro armato, disponiamo di liste di controllo dettagliate per garantire che funzioni come richiesto. Essenzialmente gli stessi controlli e sistemi di manutenzione si applicano a qualsiasi tipo di macchina o attrezzatura che costituisce una responsabilità se non funziona come previsto quando necessario.
Comprendiamo queste macchine perché le abbiamo progettate con la capacità di leggere e interpretare le loro specifiche operative. Di conseguenza, manteniamo un elevato standard di prontezza operativa, in cui il rischio di guasti, malfunzionamenti delle apparecchiature e così via è ridotto al minimo a livelli accettabili. Tuttavia, per l'essere umano che gestirà il carro armato, non abbiamo davvero nulla a che fare. Il piano è che possiamo fondamentalmente creare gli stessi standard di prontezza operativa per gli esseri umani che abbiamo per le macchine.
Sebbene l’Esercito disponga di manuali e sistemi di reporting relativi alla salute, non esiste un manuale che valuti la prontezza operativa del sistema umano come esiste per le attrezzature che utilizzano. Attualmente sappiamo molto di più sulla capacità di rendimento delle nostre macchine che sui soldati.
Una volta che un soldato inizia una missione sul campo, ci aspettiamo semplicemente che sia pronto a portare a termine l'operazione. L'unico rapporto di preparazione che abbiamo è quello di spiegare perché alcune persone non sono disponibili. Non disponiamo di sistemi per valutare in modo affidabile la prontezza operativa cognitiva dei nostri soldati.
Ciò crea responsabilità significative e indesiderabili per il successo complessivo di qualsiasi missione . Sappiamo, ad esempio, che la privazione del sonno può rappresentare una grave minaccia per le prestazioni. A causa della variabilità da persona a persona nel ritmo circadiano e nella tolleranza mentale, la privazione del sonno può avere impatti da lievi a drammatici sulla funzione cognitiva a seconda del combattente. Si può immaginare che in uno scenario in cui una squadra soffre di privazione del sonno, il leader della squadra sa che parte del personale sarà una responsabilità, ma non nella misura in cui questo danno cognitivo avrà un impatto sulle capacità decisionali del soldato. Ciò diventa ancora più importante ai livelli di comando in cui le prestazioni cognitive superano le prestazioni fisiche.
Dover accettare questo fattore imprevedibile dei combattenti, che limita anche le opportunità decisionali strategiche e tattiche che i loro leader possono prendere, è un vero problema. Inoltre, con la rapida e continua meccanizzazione , informatizzazione e automazione dei sistemi che supportano le nostre forze, le decisioni e le azioni intraprese dai combattenti stanno diventando una responsabilità crescente in termini di conseguenze di decisioni mal prese.
Dato che non abbiamo progettato gli esseri umani, essi rappresentano un sistema molto più complesso da comprendere rispetto alle macchine. A differenza della nostra attrezzatura, un essere umano ha molti fattori che cambiano con l’età, l’ambiente, la mentalità e così via. Lo sviluppo di una valutazione olistica della preparazione di un soldato è naturalmente un compito arduo.
I requisiti chiave da soddisfare sono che dobbiamo innanzitutto definire le basi cognitive del nostro personale e, in secondo luogo, valutare i limiti realistici delle loro prestazioni. Al momento non lo facciamo; in realtà si tratta solo di controlli fisiologici e psicologici di base. Ciò significa che non misuriamo nessun altro requisito di capacità di cui disponiamo, come i sistemi di credenze degli individui che introducono pregiudizi significativi nei nostri processi decisionali. Allo stesso tempo, tuttavia, riconosciamo che tutto il nostro personale militare cambierà nel tempo.
La chiave di questo approccio è la necessità di neurotecnologie, tecnologia dei sensori umani e algoritmi avanzati di big data in grado di acquisire e valutare la prontezza operativa di un soldato per le missioni di quel giorno. Sono necessari programmi più olistici per la gestione delle prestazioni militari umane: una serie di strumenti completi di valutazioni pratiche.
La domanda chiave è: come misuriamo la prontezza operativa cognitiva? Ebbene, come sappiamo, negli ultimi dieci anni sono fioriti i progressi nelle neurotecnologie, nei sensori biometrici e così via. Possiamo trarre vantaggio da questi sistemi.
Le attuali tecnologie come quelle utilizzate con Oura Ring per la valutazione del sonno e dell’attività o Cerego per la conservazione delle conoscenze di base sono buoni esempi che convalidano il concetto di prontezza operativa. Oggi sul mercato sono presenti molte neurotecnologie che forniscono un reale valore di valutazione.
Come esempio modello, ho trovato NeuroTracker fondamentale per linee di base rapide e accurate o valutazioni sul posto della consapevolezza visuo-spaziale, che possono essere fondamentali per prevedere i risultati di determinate operazioni sul campo di battaglia. Possiamo effettuare misurazioni rapide e obiettive di tale capacità entro cinque minuti, ogni volta che è necessario sul campo. Ad esempio, questo potrebbe essere un punto dati altamente pertinente per assegnare conducenti o piloti a ruoli di missione specifici.
Oltre ad avere un elevato standard di validazione scientifica , questa particolare neurotecnologia ha il vantaggio di migliorare attivamente le capacità cognitive degli individui che sono diventati subottimali. In questo modo, diventa una diagnostica delle prestazioni che, se utilizzata regolarmente, fornisce un robusto miglioramento delle prestazioni delle funzioni cognitive fondamentali.
Per riassumere la metodologia e le soluzioni pratiche che possono essere implementate con le forze militari odierne, sto attualmente scrivendo un sui controlli e sui servizi di manutenzione preventiva (PMCS) per una prontezza operativa olistica. Questo incorpora tre domini di valutazione: il dominio fisico, il dominio cognitivo e il dominio dei sistemi di credenze.
Il manuale è il primo tentativo di sviluppare un sistema per catturare e segnalare la preparazione umana per la missione di quel giorno. Una missione quotidiana include missioni operative, eventi formativi, eventi di formazione, eventi di sostegno/manutenzione e altre attività che devono essere eseguite quotidianamente. Poiché un essere umano deve operare ogni giorno, il manuale delineerà le specifiche valutazioni quotidiane necessarie e fattibili per determinate situazioni.
Un approccio PMCS cognitivo può essere molto efficace per condurre rapidamente una serie di valutazioni selezionate per le competenze specifiche che devono essere valutate.
Il vero potere di queste neurotecnologie emergenti sono i dati che ne derivano per il reporting. Ciò può trasformarsi in un’analisi potenzialmente significativa in tempi brevi. Ad esempio, se disponiamo di 1.000 o più report giornalieri da parte del nostro personale, possiamo avviare un vero e proprio data mining . Questi dati possono essere valutati per trovare modi per generare algoritmi per accelerare efficacemente, ad esempio, le valutazioni di specifici requisiti prestazionali. Può anche essere applicato all’analisi trasversale dei dati attraverso varie valutazioni.
Separatamente, ciascuna neurotecnologia ci fornisce valutazioni specifiche sulla preparazione delle prestazioni. Tuttavia, nel loro insieme, questi dati avranno una sinergia che produrrà misure molto più avanzate per valutazioni appositamente integrate.
Il concetto chiave è che una volta implementati questi tipi di misure cognitive, tali misure saranno in uno stato di costante evoluzione e miglioramento nelle loro capacità di valutazione complessiva. Per questo motivo, proprio come lo sono per il movimento dell’intelligenza artificiale in generale , gli algoritmi basati sui big data sono un obiettivo chiave per le applicazioni delle neuroscienze.
Il cervello umano è la nuova frontiera della scienza e per esperienza so che il progresso sta avvenendo a grande ritmo. In termini di vantaggi delle valutazioni cognitive flessibili, posso immaginare un’ampia gamma di applicazioni.
Prendiamo ad esempio le nuove reclute. Tendono ad arrivare tra i 17 e i 18 anni, un'età in cui i loro lobi frontali non sono ancora completamente sviluppati per prendere decisioni razionali. Abbiamo l’opportunità di misurare, monitorare e modellare tale sviluppo. Il risultato sarà un periodo di maturazione più rapido nello sviluppo della carriera, nonché una nuova consapevolezza dei giovani soldati che necessitano di orientamento o riqualificazione, in modo che non rappresentino rischi per i membri della propria squadra.
Su scale più macroscopiche, i generali potrebbero incorporare valutazioni cognitive di massa nei calcoli sul campo di battaglia per una maggiore precisione nelle previsioni dei risultati delle diverse tattiche di missione. Quindi, a un livello di comando più strategico, sarebbe prezioso sapere dove si trovano cognitivamente i leader militari in un dato giorno. Se, ad esempio, gli ufficiali generali avessero accesso a queste valutazioni, ciò aiuterebbe loro o i loro leader a valutarle per mitigare i rischi di decisioni sbagliate. In un’equazione di prevenzione del rischio, un generale può far uccidere molte più persone a causa di decisioni non ottimali rispetto a un singolo soldato.
La maggior parte dei generali e dei sergenti maggiori comprende e gestisce eccezionalmente bene la forma fisica dei propri combattenti. Ma quando si tratta del dominio cognitivo delle neuroscienze, ne sanno molto poco. Ciò rappresenta un problema a livello istituzionale per l’accettazione di questo tipo di approccio di ottimizzazione umana.
Una critica tipica è che il dominio cognitivo non può essere adeguatamente misurato. Potrebbe essere stato così dieci anni fa, ed è certamente vero che non può essere misurato esattamente. Tuttavia, le neurotecnologie emerse dall’età d’oro delle neuroscienze faranno un ottimo lavoro nel soddisfare le nostre esigenze, una volta implementate. Quindi, una volta che questi metodi saranno trasferiti dai progetti di validazione e dalle fasi di ricerca al campo di battaglia, i leader militari li adotteranno rapidamente, semplicemente per l’utilità di intelligence che producono a ogni livello di prestazione militare.
La conclusione è che il personale militare deve essere controllato a livello cognitivo su base regolare, e le neurotecnologie lo hanno reso possibile. Una volta applicato, gli effetti finali saranno un livello più elevato di prontezza operativa e una maggiore consapevolezza di come adattare le risorse umane per prestazioni ottimali sul campo di battaglia. Quindi, spinti dalla scienza dei big data, questi vantaggi non faranno altro che aumentare a dismisura.
Una versione modificata di questo articolo del generale di brigata dell'esercito americano Pete Palmer (in pensione) può essere trovata anche su Modern Integrated Warfare .
Puoi ascoltare il generale Palmer spiegare la prontezza operativa in un'intervista esclusiva con NeuroTracker qui.
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