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Le reazioni rapide sono una cosa, ma per stare un passo avanti rispetto ai tuoi avversari, devi anticipare la loro mossa successiva prima ancora che accada. Potrebbe venire in mente Karate Kid, o Luke Skywalker che usa "la forza", ma in realtà i neuroscienziati e gli scienziati dello sport hanno questa abilità inchiodata a qualcosa chiamato " percezione biologica del movimento " (BMP). Diamo un'occhiata a di cosa si tratta e scopriamo se è un'abilità che puoi allenare per migliorare le prestazioni sul campo.
La BMP implica la percezione e l'elaborazione di molti movimenti umani separati allo stesso tempo. Queste informazioni ci permettono di capire in quale tipo di azione o comunicazione una persona è impegnata, momento per momento. Questa interpretazione collettiva delle sfumature del linguaggio del corpo è qualcosa che sembra quasi automatico, come intuire lo stato d'animo di qualcuno mentre entra in una stanza. In realtà, però, attingere a tutti questi segnali visivi è piuttosto faticoso per le risorse del cervello.
Il BMP è noto per essere un’abilità mentale chiave per la maggior parte degli sport. Ad esempio, se un difensore vuole impedire a un attaccante in arrivo di passare o effettuare un tiro, la lettura accurata del linguaggio del corpo diventa fondamentale per intraprendere qualsiasi azione. Nella boxe o nelle arti marziali, ad esempio, il BMP è vitale per sapere quando, o quando non, sferrare un pugno o schivarne uno.
Il BMP diventa ancora più importante negli sport frenetici, dove i tempi decisionali sono spesso estremamente brevi. Il tennis è un ottimo esempio. Con velocità di servizio che raggiungono i 250 km/h, reagire alla traiettoria di volo effettiva della palla è praticamente inutile: sarà letteralmente passata nel momento in cui il sistema nervoso centrale inizia ad avviare una risposta all'azione. Questo breve video dà l'idea di quanto fugace possa essere la dimensione temporale dello sport.
Invece di reagire dopo il fatto, i segnali del corpo possono nascondere i segreti rivelatori di un'opera teatrale, prima ancora che accada. Nel caso del tennis, segnali come la piegatura del ginocchio prima di un salto, l'angolo della testa, la rotazione dell'anca, l'oscillazione del braccio e l'orientamento del piede, rivelano cumulativamente la traiettoria della palla, prima che venga effettivamente colpita. È la stessa cosa per un battitore di baseball che giudica un lanciatore, o per un portiere di calcio che affronta un rigorista. In questi scenari, i giudizi percettivi rapidi sono di fondamentale importanza.
Il potere di queste capacità percettive è stato notoriamente dimostrato da Cristiano Ronaldo, attraverso la sua capacità di segnare gol su cross, senza nemmeno vedere il movimento del pallone.
Numerosi studi di scienza dello sport dimostrano che gli atleti d’élite possiedono capacità percettive-cognitive superiori. Uno studio recente ha dimostrato specificamente che gli atleti hanno capacità BMP migliori rispetto ai non atleti, anche per quanto riguarda la lettura dei movimenti non legati allo sport.
Potrebbe essere che per diventare un atleta d'élite, devi solo essere naturalmente dotato in questo tipo di abilità mentali per avere successo. Oppure, potrebbe darsi che queste abilità si sviluppino attraverso anni di esposizione alla pratica di sport di alto livello fin dalla giovane età. In entrambi i casi, rimane la domanda da 64 milioni di dollari: possiamo addestrare in modo specifico l'abilità BMP? Ciò potrebbe essere quello di sviluppare competenze d’élite in atleti semi-elite o dilettanti o di portare gli atleti d’élite al livello successivo.
Le simulazioni di realtà virtuale vengono generalmente utilizzate dagli scienziati per valutare l'abilità BMP. Tuttavia, queste simulazioni non vengono utilizzate per la formazione. Il professor Faubert, esperto di BMP, ha deciso di accettare la sfida formativa. Spinto dal desiderio di scoprire modi per migliorare le prestazioni umane, ha avanzato l'ipotesi di utilizzare NeuroTracker. Vale a dire, che la formazione potrebbe migliorare direttamente le competenze del BMP a causa dei numerosi paralleli con i compiti.
Piuttosto che cercare di addestrare una persona a riconoscere sequenze di movimenti specifici, l'idea del professor Faubert era che sarebbe stato più efficace allenare le capacità cerebrali fondamentali coinvolte nel BMP. Se corretto, ciò porterebbe a un miglioramento delle capacità di leggere il linguaggio del corpo in generale.
I segnali BMP arrivano letteralmente dalla testa ai piedi. Ciò significa che quando sei vicino a qualcuno, l'angolo visivo necessario per cogliere tutti gli indizi contemporaneamente diventa molto ampio, stimolando i sistemi visivi periferici. Individuare e seguire i segnali nella periferia è molto più faticoso per il cervello . Il professor Faubert aveva condotto ricerche precedenti, dimostrando che le persone anziane sane hanno un calo significativo nella loro capacità di leggere il BMP a distanze inferiori a 4 metri.
Come esempio di una conseguenza nel mondo reale, questo deficit di BMP lascia gli anziani suscettibili alle collisioni quando camminano in luoghi trafficati. Per questo motivo, il professor Faubert ha voluto vedere se NeuroTracker potesse recuperare queste capacità BMP perse a causa degli effetti dell’invecchiamento naturale.
Il professor Faubert ha scoperto che 15 sessioni di NeuroTracker eseguite nell'arco di 5 settimane hanno migliorato notevolmente il BMP a distanza ravvicinata degli anziani. Gli effetti dell’addestramento ora permettevano loro di giudicare con precisione la direzione del cammino a diverse distanze e angoli, dove prima non potevano.
Lo studio ha rivelato un trasferimento chiaro e positivo dell’allenamento percettivo-cognitivo sulla capacità degli anziani di leggere e prevedere il movimento umano a distanze ravvicinate.
Il professor Faubert vuole ora far evolvere la ricerca per vedere se NeuroTracker può migliorare le capacità degli atleti di leggere le azioni legate allo sport. Tuttavia, per mostrare il trasferimento delle prestazioni, è necessario creare sofisticate simulazioni BMP specifiche per lo sport. Questi devono essere in grado di spingere gli atleti professionisti oltre i loro attuali limiti BMP – che sono già elevati! Per essere realistiche, queste simulazioni richiedono prima di catturare i movimenti reali degli atleti e poi di convertirli in avatar 3D. Qui puoi vedere parte del lavoro preparatorio per il calcio, con i giocatori del Montreal Impact.
Le prove scientifiche per gli atleti non sono ancora disponibili. Tuttavia, ciò che sappiamo è che l’allenamento con NeuroTracker ha mostrato un chiaro trasferimento alle capacità BMP e che molte delle richieste del cervello coinvolto nella lettura dei movimenti del corpo umano sono soddisfatte nell’attività del NeuroTracker. Inoltre, innumerevoli studi dimostrano che 1-3 ore di allenamento distribuito con NeuroTracker producono grandi guadagni di abilità. E questo si traduce in miglioramenti delle funzioni cognitive di alto livello e anche in prestazioni sportive competitive .
Quindi, se sei interessato ad avere un vantaggio sulle mosse del tuo avversario, il tracciamento di oggetti multipli 3D sembra la soluzione migliore!
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