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In questo blog daremo uno sguardo a 3 dimensioni nascoste delle prestazioni sportive d'élite e al motivo per cui allenarle può fornire agli atleti un vantaggio fondamentale rispetto alla concorrenza.
Le competenze atletiche possono variare notevolmente da atleta ad atleta, anche ai massimi livelli sportivi. Ad esempio, Messi e Ronaldo, due grandi del calcio moderno, hanno fisiologie e stili di gioco molto diversi. Un giocatore con una carriera prolifica durante l'epoca d'oro del Manchester United è stato Paul Scholes. Zinedine Zidane lo “senza dubbio il più grande centrocampista della sua generazione” . Atleta piccolo e di corporatura molto leggera per questo sport, non aveva molta prestanza fisica in campo. Tuttavia, il suo gioco mentale era rinomato, motivo per cui Sir Alex Ferguson lo descrisse come: "Uno dei più grandi cervelli calcistici che il Manchester United abbia mai avuto".
La scienza dello sport mostra che quando i giocatori d’élite vengono confrontati con quelli di sotto-élite, le differenze nelle prestazioni mentali sono drammatiche. Leggere e rispondere al flusso del gioco, prevedere gli avversari e le traiettorie della palla e rispondere rapidamente sotto pressione sono aree chiave in cui gli atleti d'élite ottengono un vantaggio critico nel gioco competitivo. Questa clip che mette alla prova le capacità di Ronaldo dà un'idea di quanto grande possa essere il vantaggio mentale.
Questi fattori di prestazione mentale sono stati tradizionalmente difficili da allenare. Tuttavia, le neuroscienze stanno aprendo la strada a tecnologie in grado di sfruttare la neuroplasticità del cervello per fornire importanti vantaggi prestazionali. NeuroTracker ne è un esempio chiave. In una meta-revisione di 1692 articoli di scienze sportive, uno studio NeuroTracker con giocatori di calcio è stato l’unico studio a mostrare una chiara prova del trasferimento alle prestazioni competitive d’élite.
Matt Ryan degli Atlanta Falcons è diventato un modello di adozione di NeuroTracker non appena i Falcons hanno acquisito la tecnologia per la squadra. Nel corso di un anno, la sua carriera lo ha portato alle stelle fino alla finale del Super Bowl e si è guadagnato l'MVP della NFL nel 2017. In un articolo per il New York Times, ha parlato del valore dell'allenamento cognitivo,
“Passiamo molto tempo a lavorare sul nostro corpo. È altrettanto importante che la tua mente operi ad un livello elevato. Per un quarterback è fondamentale essere in grado di vedere le cose e il modo in cui si relazionano tra loro molto rapidamente. Penso che sia esattamente ciò che NeuroTracker ti aiuta a fare. Lo uso tutto l'anno."
Len Zaichkowsky ha implementato NeuroTracker per i Vancouver Canucks quando era il loro direttore delle scienze sportive. Ha spiegato come i dati sulle prestazioni abbiano chiarito che questo allenamento mentale li ha aiutati a raggiungere la finale della Stanley Cup e a dominare la NHL nella stessa stagione.
"I giocatori o gli allenatori si chiederebbero: 'Qual è la trasferibilità del lavoro che stiamo facendo (NeuroTracker) con ciò che accadrà sul ghiaccio?' Nel giro di pochi mesi ho potuto mostrare loro i dati: le persone che si sono allenate di più erano i migliori decisori sul ghiaccio. C'era quasi una corrispondenza uno a uno. Non è possibile fornire prove migliori di queste."
Diamo quindi un'occhiata a tre ragioni per cui strumenti di allenamento cognitivo come NeuroTracker possono offrire un vantaggio in termini di prestazioni negli sport d'élite.
Per eccellere sul campo la consapevolezza è fondamentale. Una delle sfide più grandi è mantenere l’attenzione su molti bersagli in movimento contemporaneamente. Sul campo ciò implica percepire i giocatori che si muovono attorno all'atleta, identificare schemi di movimento dentro e fuori dalla vista e prevedere le traiettorie di movimento. Durante il gioco complesso sotto pressione, le risorse attenzionali dell'atleta sono continuamente sovraccaricate. Momentanee cadute di attenzione spesso provocano errori critici durante i momenti intensi delle grandi partite. Tuttavia, come gli studi NeuroTracker , queste risorse fondamentali possono essere notevolmente migliorate.
Mick Clegg, un allenatore del Manchester United che ha aiutato il club a vincere una serie di titoli di Premier League, ha spiegato quanto possa essere utile aumentare l'attenzione.
“Piuttosto che allenare gli atleti per giocate o situazioni specifiche, idealmente vogliamo affinare le capacità cognitive di un giocatore in un modo che possa essere applicato a qualsiasi situazione di gioco. È un'idea simile, ad esempio, a fare squat per migliorare la potenza dello sprint e del salto. L’allenamento basato sull’attenzione come NeuroTracker avvantaggia l’importantissima area decisionale del cervello”.
Il processo decisionale si basa sull’attenzione perché la velocità e la qualità delle scelte di risposta all’azione dipendono fortemente dalla consapevolezza della situazione e dalla lettura fluida della scena. Allenare la capacità di attenzione a livelli molto elevati consente al gioco mentale di un atleta di diventare abbastanza robusto da resistere alle pressioni della competizione.
È relativamente facile seguire l'azione quando c'è poco movimento, ma quando il movimento accelera, le richieste al cervello aumentano molto rapidamente. La maggior parte degli sport richiede la lettura di scene dinamiche e in rapido movimento, con schemi di movimento complessi. I migliori atleti non solo devono elaborare tutto ciò, ma devono farlo a una velocità incredibile. I migliori atleti in grado di farlo hanno un vantaggio fondamentale sugli avversari nel vivo dell'azione, quando conta di più.
L'allenamento NeuroTracker spinge effettivamente ogni atleta ai propri limiti di elaborazione della velocità in ogni sessione. Gli effetti dell’allenamento mostrano che questo accelera effettivamente le onde cerebrali, associate a maggiore prontezza, concentrazione mentale e elaborazione più rapida delle informazioni. Essere in grado di elaborare scene complesse molto più rapidamente significa essere in grado di reagire alle commedie più rapidamente. Un feedback comune da parte degli atleti è che il gioco sembra "rallentare" per loro. Pierre Beauchamp, fondatore di Peak Sport Performance Mindroom e allenatore degli olimpionici canadesi, ha riassunto le esperienze degli atleti d'élite con l'allenamento NeuroTracker.
“I nostri atleti d’élite segnalano una migliore lettura del flusso di gioco, una maggiore anticipazione delle collisioni, un processo decisionale più rapido e, in definitiva, una maggiore fiducia in situazioni di gioco ad alta pressione”.
La vista domina circa l’80% del fiume di informazioni sensoriali che raccogliamo ogni secondo. Negli sport di squadra, padroneggiare l'uso della vista è un'abilità che distingue i migliori dagli altri. Mick Clegg ha spiegato perché.
“La classica differenza riscontrata tra le élite e i dilettanti è che i dilettanti ricercano eccessivamente i dettagli, spostando troppo il punto focale. Perché è un problema? Provoca una visione offuscata tra i punti di scansione, quindi se i tuoi occhi si muovono costantemente da un punto all’altro, la maggior parte delle volte la scena è sfocata, compromettendo la consapevolezza periferica.
La scienza dello sport mostra che gli atleti d’élite tendono a eseguire la scansione molto meno frequentemente, concentrandosi solo sui dettagli pertinenti. Ciò consente loro di diffondere mentalmente la loro attenzione visiva per attirare quante più informazioni possibili. Questo vale anche per anticipare la mossa successiva di un singolo avversario. Questo perché leggere il linguaggio del corpo implica percepire simultaneamente molti segnali attraverso il corpo.
NeuroTracker prevede una tecnica nota come "perno visivo", che è qualcosa a cui ancori il tuo punto focale, prestando in realtà attenzione all'azione nella periferia.
Il compito aiuta un atleta a elaborare informazioni complesse in un ampio campo senza doversi concentrare individualmente su ciascun obiettivo. Questo è molto più efficiente per il cervello e aumenta notevolmente la larghezza di banda che può essere utilizzata per percepire le giocate sul campo.
Attenzione superiore, velocità di elaborazione e visione periferica sono tutti attributi critici delle capacità prestazionali di un atleta d'élite. Inoltre, sono tutti facilmente addestrabili con tecnologie cognitive come NeuroTracker.
“Una volta che questi atleti vedono la differenza che NeuroTracker sta facendo sul campo, si dedicano completamente. È la più grande testimonianza di uno strumento di formazione quando i tuoi clienti dicono 'Guarda, non posso vivere senza questo'."
Dr. Smithson, OD, Direttore della performance visiva per i Washington Nationals
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