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Gli infortuni sono la minaccia più temuta per le prestazioni di qualsiasi atleta. Negli sport professionistici implacabili e ad alto rischio di oggi stanno diventando notevolmente comuni. Nell'ultima stagione della Premier League inglese, quasi 300 milioni di dollari sono stati spesi solo per gli stipendi dei giocatori infortunati o convalescenti da un intervento chirurgico. Per la maggior parte delle persone, prevenire gli infortuni non è qualcosa che viene in mente in modo naturale con l’allenamento cognitivo. Tuttavia, ci sono diversi vantaggi potenzialmente utili che le neurotecnologie come NeuroTracker hanno da offrire. Qui esamineremo alcuni dei diversi modi in cui questo strumento di allenamento e valutazione cognitiva può aiutare a prevenire che gli atleti si infortunino sul campo.
Gli effetti dell'allenamento con NeuroTracker espandono la consapevolezza e condizionano gli atleti a mantenere la consapevolezza sotto pressione, consentendo loro di identificare prima le minacce. Questo è fondamentale per evitare disattenzioni che rendono gli sportivi vulnerabili agli infortuni da impatto. A ciò si aggiunge un maggiore livello di consapevolezza situazionale, un fattore critico per prendere decisioni più accurate ed evitare rischi.
Ciò può includere anche la previsione di situazioni tattiche prima che si verifichino. Ad esempio, uno studio di scienze sportive ha dimostrato che 3 ore di allenamento distribuito con NeuroTracker hanno quasi dimezzato la quantità di errori di passaggio decisionali per i giocatori di calcio sotto la pressione del gioco competitivo. La spiegazione di tale cambiamento è un livello superiore di consapevolezza di come si svolgeranno le opportunità di gioco, consentendo previsioni strategiche dei modelli di movimento dei compagni di squadra e degli avversari.
Coinvolgendo abilità cognitive simili, ma in un modo più specifico, la ricerca ha dimostrato che l'allenamento migliora anche la percezione biologica del movimento , ovvero la capacità di leggere i segnali del linguaggio del corpo per prevedere le azioni di una persona.
Questa abilità implica la lettura e l’interpretazione simultanea di molti segnali del corpo, come la rotazione della testa, l’angolo di appoggio o l’orientamento dell’anca. Se messe insieme in modo efficiente, le ricerche scientifiche sullo sport spiegano che questa abilità è fondamentale nel definire i vantaggi prestazionali che gli atleti d’élite hanno rispetto alle loro controparti minori.
Come puoi immaginare, in quasi tutti gli sport di squadra, prevedere un contrasto prima che accada fornisce un'eccellente difesa per evitare collisioni potenzialmente dannose, mantenendo i giocatori un passo avanti nel gioco.
Le commozioni cerebrali legate allo sport (SRC) sono un classico esempio della continua difficoltà associata all'essere realisticamente in forma per tornare al gioco o all'azione. È risaputo che le commozioni cerebrali aumentano notevolmente il rischio di future commozioni cerebrali o lesioni correlate. Certamente, quando si parla di sport, la principale difesa di un atleta sul campo è tra le orecchie. Ma con il recupero da qualsiasi tipo di infortunio o malattia grave, la ruggine del gioco è nota per essere una sfida seria a livello professionale. Forse un atleta è fisicamente in forma per tornare a giocare, ma mentalmente può davvero avere difficoltà a tenere il passo quando è fuori competizione per mesi consecutivi.
Rimettere un giocatore nel vivo dell'azione prima che sia cognitivamente pronto, aumenta significativamente il rischio che si infortuni nuovamente. E in un numero sorprendente di casi, questo finisce per riportarli al punto di partenza o peggio, con l’infortunio da cui si erano appena ripresi. Poiché i campionati sportivi come la Premier League inglese sono famosi per il ritmo sempre più rapido con cui si evolvono le partite competitive, sta diventando sempre più importante essere in perfetta forma sia mentalmente che fisicamente.
In quest’ottica, la formazione NeuroTracker è un modo attivo per sviluppare le capacità mentali più critiche per mantenere la sicurezza sotto pressione. È anche una forma di allenamento ideale per gli atleti infortunati che non sono in grado di allenarsi fisicamente, poiché consente loro di mantenere affilata la forma del gioco mentale, indipendentemente da quanto tempo sono assenti dalla formazione di una squadra. Un ulteriore vantaggio è che, rispetto ai riferimenti normativi, è possibile misurare la disponibilità di un individuo a eseguire prestazioni, fornendo una rete di sicurezza per ridurre il rischio di impegnarsi in attività che non sono ancora cognitivamente attrezzate per affrontare. Molte squadre professionistiche utilizzano questo approccio per scegliere il momento ottimale in cui riportare i professionisti ad allenarsi e poi quando tornare allo stadio.
Molti infortuni da impatto vengono subiti quando c’è solo una piccola finestra di opportunità per reagire. L'addestramento con NeuroTracker accelera efficacemente i processi mentali critici per il tempo di risposta all'azione, con misure migliorate della velocità di elaborazione dimostrate in numerosi studi sottoposti a revisione paritaria. Infatti, gli studi qEEG mostrano che l’allenamento con NeuroTracker aumenta positivamente la velocità delle onde cerebrali, aumentando i cicli di frequenza con cui i neuroni si attivano per trasmettere informazioni in tutto il cervello.
In effetti questo sta accelerando la velocità con cui funziona il cervello, e i neuroscienziati hanno valutato che gli effetti di questo aumento della velocità di attivazione dei neuroni sono simili all’assunzione di farmaci come il Ritalin. La buona notizia è che non ci sono effetti collaterali associati e i benefici durano molto più a lungo, anche senza una formazione continua.
Con maggiore prontezza e acutezza mentale, NeuroTracker offre un metodo per ridurre il rischio di infortuni nelle azioni ad alta velocità accelerando il tempo necessario per essere consapevoli di ciò che sta accadendo in quel momento, consentendo all'atleta di reagire più velocemente.
L’affaticamento fisico crea rischi di infortuni in due modi. In primo luogo, i muscoli e i tendini che sostengono le articolazioni si indeboliscono e si allungano, compromettendo i movimenti e aumentando la suscettibilità alle lacerazioni e persino alle fratture ossee. In secondo luogo, e probabilmente ancora più importante, la fatica mette a dura prova il cervello sovraccaricandolo con il rumore sensoriale interno: ogni volta che provi qualsiasi tipo di dolore, è praticamente più difficile concentrarti su qualsiasi cosa .
La ricerca scientifica sullo sport con NeuroTracker ha scoperto che questa forma di allenamento aumenta effettivamente la resilienza cognitiva alla fatica fisica. Si è scoperto che i giocatori di rugby d’élite, già allenati con NeuroTracker, riuscivano a mantenere quasi tutta la loro concentrazione mentale anche quando venivano spinti in uno stato di esaurimento. Al contrario, i loro compagni di squadra, altrettanto esausti ma non allenati, hanno sperimentato notevoli cali nella capacità di mantenere la concentrazione. Ciò dimostra che il giusto tipo di allenamento può fornire un ottimo cuscinetto contro il tipo di infortuni indotti dalla fatica che si verificano nelle fasi successive della competizione.
Tuttavia, l’affaticamento mentale stesso può rappresentare una minaccia in termini di rischio di infortuni. Che si tratti del Super Bowl o della Stanley Cup, i tornei di alto profilo comportano un'inevitabile montagna russa di emozioni, anticipazioni e pressione psicologica: tutte cose che possono incidere negativamente sulla forma mentale del gioco.
Gli studi dimostrano che l’allenamento con NeuroTracker potenzia le misure standardizzate di attenzione sostenuta, una risorsa mentale per mantenere la concentrazione e l’attenzione nel tempo. E in modo simile a un maratoneta che accumula resistenza correndo ripetutamente distanze molto più brevi nel tempo, anche solo piccoli pezzetti di allenamento regolare con NeuroTracker possono aumentare la resistenza cognitiva. In questo senso, la preparazione mentale è importante quanto fare lavoro cardio per riuscire a mantenere i livelli di prestazione anche quando si è affaticati.
Ciò può sembrare sorprendente, ma in realtà molti infortuni sportivi comuni sono autoinflitti a causa di una scarsa meccanica motoria. Potrebbe trattarsi semplicemente di cattive abitudini motorie apprese nel tempo, proprio come sollevare pesi con la schiena! Tuttavia, nuove ricerche neuroscientifiche suggeriscono che le richieste sulla nostra concentrazione mentale possono anche cambiare la precisione e l’efficienza con cui ci muoviamo.
Come abbiamo trattato in un blog precedente , le richieste di NeuroTracker durante l'esecuzione di sequenze di salti hanno rivelato che alcuni atleti correvano un rischio molto più elevato di lesioni al legamento crociato anteriore (ACL) durante le esigenze mentali della competizione.
Uno studio di follow-up vedrà se un programma di allenamento cognitivo ridurrà i rischi per gli atleti particolarmente suscettibili agli infortuni legati alle funzioni cognitive.
Gli infortuni sono senza dubbio la rovina numero uno delle carriere sportive professionistiche. Tuttavia, le neuroscienze stanno dimostrando che la probabilità di farsi male durante una prestazione ha probabilmente tanto a che fare con la forma fisica del cervello quanto con la forma fisica. Come esempio pratico utilizzato oggi dai migliori atleti, NeuroTracker offre un metodo efficace per ridurre i rischi di infortuni aumentando le capacità mentali necessarie per mantenere gli atleti in competizione giorno dopo giorno.
Anche se qui ci siamo concentrati solo sugli atleti, i benefici vanno sicuramente oltre lo sport. Ad esempio, la più grande minaccia per la salute nell’invecchiamento è scivolare, inciampare o cadere. Una ricerca indipendente mostra che l’allenamento cognitivo per migliorare la consapevolezza e l’attenzione può ridurre significativamente il verificarsi di tali lesioni e NeuroTracker è uno strumento estremamente adatto a rispondere a questa esigenza. Un altro esempio è la sicurezza di guida, in cui i livelli di NeuroTracker hanno dimostrato di essere predittivi del rischio di incidenti , con punteggi più alti che aumentano la sicurezza di guida in diversi tipi di comportamento.
La conclusione principale è che la dimensione cognitiva delle prestazioni umane è fondamentale per la prevenzione degli infortuni e le neuroscienze stanno fornendo soluzioni che tutti possiamo utilizzare. Se vuoi saperne di più, dai un'occhiata anche a questo blog.
L'elemento cognitivo degli infortuni sportivi
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