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Tutti gli atleti sanno che allenare le proprie capacità fisiche è fondamentale per ottenere buone prestazioni in campo. Ciò che non è altrettanto noto è quanto sia importante l'allenamento mentale. Se gli atleti d’élite adottassero un nuovo metodo per condizionare le loro menti, cambierebbe le loro convinzioni sulle loro prestazioni effettive? Questo è esattamente ciò che un team di ricercatori ha deciso di indagare.
Numerosi studi nel campo delle scienze dello sport rivelano l’importanza di risorse attenzionali altamente sviluppate, soprattutto negli sport di squadra dinamici come il basket, il calcio e l’hockey su ghiaccio. Gli sport dinamici sono particolarmente impegnativi a causa dei cambiamenti caotici e rapidi nell’ambiente sportivo durante il gioco ad alta intensità. Questi includono il movimento e il tracciamento dei compagni di squadra, degli avversari e della palla o del disco, il tutto in campi visivi che cambiano rapidamente mentre un atleta corre e gira.
Oltre a ciò, gli atleti si confrontano con scelte molteplici e spesso complesse che richiedono la pianificazione dei risultati in tempi brevi. Ad esempio, scegliere a chi passare, la probabilità che quel passaggio venga intercettato da un avversario e anche le opzioni di passaggio di quel giocatore.
Le decisioni vincono o perdono le partite, motivo per cui gli atleti d’élite mostrano capacità mentali superiori in aree come le funzioni esecutive. Spiega anche perché le misure delle funzioni esecutive, ad esempio, sono in grado di prevedere i tassi di goal segnati nel calcio professionistico, stagione dopo stagione.
Conoscendo sia le sfide mentali del gioco sportivo, sia l'importanza delle funzioni cognitive di alto livello nel successo delle prestazioni, un gruppo di scienziati e psicologi dello sport ha deciso di indagare sul potenziale di NeuroTracker . Ciò ha coinvolto un team di ricercatori che hanno collaborato da una combinazione di università di scienze sportive, sanitarie e tecnologiche in Norvegia.
Utilizzando una varietà di uomini e donne di sport, hanno selezionato 54 atleti d'élite di boxe, lotta, pallamano femminile, calcio femminile, orienteering, biathlon, sci alpino, hockey su slitta, badminton e ping pong, per impegnarsi in un programma di allenamento NeuroTracker.
Agli atleti volontari è stato chiesto di completare almeno quattro sessioni di NeuroTracker a settimana per un periodo di cinque settimane. Per questo è stato configurato ciascuno con un account NeuroTracker Personal, per consentire loro di allenarsi da casa tramite un browser web su personal computer, con occhiali 3D. Per evitare potenziali pregiudizi, non è stata data loro alcuna istruzione sulla formazione, ma la loro formazione è stata monitorata dai ricercatori tramite NeuroTracker Remote.
Lo scopo dello studio era quello di scoprire se l'intervento formativo potesse migliorare soggettivamente i risultati in termini di autovalutazione delle proprie prestazioni. Per questo motivo è stato somministrato loro il questionario sulla soddisfazione dell'atleta , una valutazione scientifica sportiva standardizzata che copre 15 dimensioni della prestazione utilizzando una scala Likert a 7 punti. La valutazione è stata completata prima e dopo il programma di formazione NeuroTracker.
Quasi tutti gli atleti d’élite hanno completato almeno un minimo di quattro sessioni di NeuroTracker a settimana, con alcuni atleti che hanno scelto di allenarsi fino a quindici volte a settimana. I ricercatori hanno concluso che i partecipanti mostrano un alto tasso di compliance e sono stati motivati a svolgere la formazione in modo indipendente.
In media gli atleti hanno riscontrato un miglioramento delle soglie di velocità del NeuroTracker del 39% entro la fine delle cinque settimane. Pertanto lo studio ha concluso che NeuroTracker ha avuto un effetto di allenamento significativo.
I risultati dei questionari sulla soddisfazione degli atleti hanno mostrato anche un miglioramento significativo in termini di come gli atleti credevano che le proprie prestazioni fossero migliorate, con la maggior parte degli atleti che ha riscontrato miglioramenti.
Innanzitutto lo studio ha dimostrato che l’allenamento percettivo-cognitivo può essere molto pratico da implementare e che gli atleti sono motivati ad affrontare questa dimensione extra dell’allenamento. In secondo luogo, gli atleti di diversi sport sembrano credere nei benefici personali dell’allenamento.
Un fattore qui è che con le autovalutazioni soggettive arriva il famigerato problema dell'effetto placebo , in cui le persone possono percepire erroneamente benefici che in realtà non ci sono. Per questo motivo, questa ricerca è stata uno studio esplorativo, che indica solo il potenziale di trasferimento dell’allenamento mentale alle prestazioni sportive d’élite.
Tuttavia è in accordo con i risultati di altri studi di scienza dello sport che mostrano che l’allenamento con NeuroTracker si traduce in un miglioramento delle prestazioni sportive, incluso un aumento del 15% misurato oggettivamente nella precisione dei passaggi decisionali dei giocatori di calcio nel gioco competitivo. Inoltre, leader della scienza dello sport come Len Zaichkowsky sostengono l’ alto valore dell’allenamento percettivo-cognitivo negli sport moderni, con l’idea che le prestazioni d’élite sono per l’80% mentali .
Se sei interessato a saperne di più su come e perché i leader sportivi utilizzano NeuroTracker, consulta questo blog.
5 modi diversi in cui gli esperti utilizzano NeuroTracker
Lo studio norvegese può essere trovato qui.
Gli effetti dell'allenamento percettivo-cognitivo sulla prestazione soggettiva negli atleti d'élite
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