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Probabilmente hai fatto affidamento sulla vista fin dalla nascita. Detto questo, è possibile che non sapessi che la vista potesse essere allenata, che non avessi mai sentito parlare di allenamento della vista sportiva o che avessi mai pensato che allenare la vista potesse essere utile nella vita di tutti i giorni. Come titolare di una catena all'avanguardia di studi di optometria per la performance, ho imparato in prima persona perché è proprio così. Qui tratterò i principi chiave della vista e dell'allenamento della vista sportiva, per poi illustrare perché ha così tanto potenziale anche al di fuori dello sport.
La maggior parte delle persone tende a pensare che finché riescono a vedere normalmente sia sufficiente. E se non riescono a vedere normalmente, un ottico o un optometrista possono correggere eventuali problemi. Tuttavia, si presume che una buona vista consista nel vedere chiaramente i dettagli, il che è un errore. In realtà, l'acuità visiva centrale di una persona rappresenta solo una piccola parte della visione.
Ad esempio, nella maggior parte delle situazioni la capacità di percepire la velocità e le traiettorie di movimento di oggetti e dell'ambiente circostante è fondamentale: semplicemente non sareste in grado di guidare un'auto senza di essa. Ma altre abilità visive come la sensibilità al contrasto, la percezione della profondità, la messa a fuoco, la dominanza oculare e la coordinazione occhio-mano sono altrettanto importanti. È l'insieme di queste abilità percettive su cui facciamo affidamento per ottenere buoni risultati nelle attività del mondo reale. Nella maggior parte dei casi, migliori sono le vostre capacità visive complessive, migliori saranno le vostre prestazioni.
Un altro errore comune è che una volta che la vista funziona correttamente, non sia possibile migliorarla in modo significativo. Da un punto di vista puramente optometrico, questo è stato un dibattito di lunga data, ma l'avvento delle neuroscienze ha ampliato il paradigma della visione.
Innanzitutto, ciò è dovuto alla scoperta della neuroplasticità e al ruolo centrale che essa svolge nel modo in cui il nostro cervello apprende, si adatta ed evolve a livello neurobiologico, in risposta agli stimoli a cui viene sottoposto. Questo include anche la neurogenesi, che consiste essenzialmente nella crescita reattiva di nuovi neuroni (principalmente correlati alla memoria).
In secondo luogo, perché lo studio della vista oltre il livello oculare ha rivelato che il cervello segmenta gli aspetti fondamentali della vista e ha aree dedicate per elaborarli individualmente, prima che vengano reintegrati per fornire percezioni visive coese.
La combinazione di questi fattori consente di allenare aspetti specifici dell'elaborazione visiva e di migliorarli attraverso adattamenti neuroplastici.
Se sei un allenatore sportivo, probabilmente ti renderai conto che questo apre la strada ai principi della scienza dello sport, come l'isolamento e il sovraccarico progressivo, che sono alla base della maggior parte delle pratiche di allenamento per la performance. Tuttavia, più che gli scienziati dello sport, sono stati specialisti della visione lungimiranti a prendere l'iniziativa di sintetizzare gli approcci dell'optometria con le neuroscienze e la scienza dello sport, dando origine alla tendenza più comunemente nota come "allenamento della vista sportiva".
Le caratteristiche principali dell'allenamento della vista sportiva sono:
1. Valutare in dettaglio le capacità visive
2. Rilevare debolezze e/o identificare capacità di fondamentale importanza
3. Utilizzare l'allenamento specifico per sviluppare quelle capacità per una migliore prestazione visiva complessiva
Questa metodologia comprende la visione sia a livello dell'occhio che del cervello e solitamente prevede l'applicazione di una combinazione di strumenti optometrici e neurotecnologie sia per la valutazione che per il condizionamento.
Le pratiche avanzate di allenamento della vista sportiva tengono conto anche delle esigenze neurofisiche, come l'equilibrio, la propriocezione e le abilità motorie complesse. Queste abilità non si basano solo sui processi visivi, ma da una prospettiva neurologica attingono anche alle risorse attentive condivise. Ad esempio, uno studio ha dimostrato che la predisposizione alle lesioni del legamento crociato anteriore tende a rimanere nascosta finché una persona non si impegna in un compito visivo complesso, che solo allora consente di rivelare le debolezze motorie critiche.
Il nostro obiettivo presso eye4Vision nei Paesi Bassi è stato quello di sviluppare e applicare al meglio delle nostre competenze il paradigma dell'allenamento visivo sportivo. Nel corso degli anni abbiamo sviluppato una gamma di programmi di allenamento visivo sportivo incentrati sull'allenamento progressivo della vista, partendo dal livello hardware (il sistema oculare) fino al livello software (i centri visivi del cervello), che insieme costituiscono uno dei capolavori più sofisticati della biologia umana.
Una neurotecnologia che troviamo particolarmente utile e che utilizziamo con quasi tutti i nostri clienti è NeuroTracker. Si tratta di un esercizio cognitivo che mette alla prova la capacità di una persona di seguire movimenti complessi nello spazio tridimensionale. Non solo migliora in modo molto efficace le abilità visuo-cognitive di alto livello, ma fornisce anche misurazioni scientifiche di tali abilità, utili sia per la profilazione che per il monitoraggio dei progressi di ciascun cliente nel tempo. Allo stesso modo, il Dynavision D2 è uno strumento che troviamo utile per testare e affinare le capacità di reazione visuo-motoria.
Nel complesso, crediamo che i nostri programmi siano unici, altamente efficaci e che rappresentino un valido modello nel campo dell'allenamento visivo e cognitivo sportivo. Conduciamo anche ricerche per dimostrare l'efficacia trasferibile dell'allenamento applicato: ad esempio, i nostri programmi pilota con le nostre squadre d'élite antiterrorismo olandesi, DSI e NLMarsof, hanno portato a miglioramenti significativi nella precisione di tiro e nella consapevolezza situazionale e tattica.
Il nostro primo passo è sempre una valutazione approfondita dello spettro delle capacità visive di ogni individuo. Invece di chiederci se l'allenamento della vista sia efficace per un dato individuo, ci chiediamo come possiamo renderlo il più efficace possibile per lui. Per questo motivo offriamo ad atleti e allenatori una visione completa delle capacità visive e cognitive che valutiamo.
Da lì, personalizziamo il programma di allenamento, adattandolo sia alle esigenze individuali, sia ai suoi attuali punti di forza e di debolezza. Così come le esigenze fisiche variano nei diversi sport, lo stesso vale per le esigenze visive e cognitive (anche se la maggior parte degli allenatori raramente ne tiene conto). Ecco un esempio di confronto di come le esigenze visive variano da uno sport all'altro.
Ecco perché abbiamo elaborato con cura programmi specifici che ottimizzano l'allenamento in base alle esigenze di specifici sport o posizioni sul campo o sul ghiaccio, che costituiscono i nostri programmi eye4Sport.
In generale, i maggiori miglioramenti ottenuti con l'allenamento tendono a riguardare la percezione della profondità e della velocità, la reazione e la concentrazione, la focalizzazione, la coordinazione occhio-mano e la consapevolezza periferica, che possiamo dimostrare essere nettamente migliorate.
L'obiettivo è quindi strutturare l'allenamento in modo che le nuove competenze acquisite siano completamente automatizzate. Una volta consolidati i progressi, questi miglioramenti nelle capacità visive possono essere mantenuti semplicemente integrando uno o due esercizi chiave nell'allenamento quotidiano. In generale, gli atleti riscontrano comunemente i maggiori benefici nel mantenere la consapevolezza situazionale sotto le esigenze di una competizione ad alta pressione, consentendo loro di prendere decisioni più accurate ed eseguire le azioni corrette in situazioni complesse più rapidamente.
La morale della favola? L'allenamento eye4Sport trasforma un buon atleta in un atleta ancora migliore, ed è per questo che ha avuto così tanto successo e che molti dei nostri migliori atleti lo hanno reso parte integrante dei loro programmi di allenamento.
Detto questo, la capacità di concentrazione, attenzione e consapevolezza della situazione sono competenze di cui la maggior parte di noi ha bisogno, o vorrebbe avere, in ogni tipo di situazione. Quindi, per rispondere al titolo di questo blog, la nostra conclusione più importante è stata l'importanza di applicare l'allenamento della vista sportiva anche al di fuori dello sport.
Riabilitazione da commozioni cerebrali : un ottimo esempio di come abbiamo fatto progressi nell'applicazione di questo approccio trasversale ai nostri clienti è rappresentato dai casi di commozioni cerebrali complesse. Queste sono notoriamente difficili da trattare, con sintomi debilitanti che spesso durano mesi. Anche dopo la guarigione dai sintomi, il rischio di recidiva è una vera sfida. Con le tecniche di allenamento della vista sportiva abbiamo assistito a un netto miglioramento, trattando oltre 1.000 pazienti con un successo senza precedenti.
Riabilitazione post-COVID a lungo termine : è molto incoraggiante anche il fatto che stiamo ottenendo risultati simili nel trattamento di problemi di benessere correlati al COVID, come depressione e ansia. Sebbene non ortodossi, questi possono anche essere considerati lesioni neurologiche, poiché possono provocare cambiamenti strutturali molto concreti nel cervello, che possono essere riprogrammati per consentire il recupero.
I nostri servizi eye4Vision sono stati ampliati per offrire programmi specializzati dedicati alle seguenti esigenze di benessere e prestazioni umane.
• eye4Sports – allenamento delle prestazioni atletiche e riabilitazione dagli infortuni
• eye4Tactical – competenze di formazione per forze speciali, polizia e professioni tattiche
• eye4Work – performance e benessere aziendale e professionale (in particolare per la prevenzione del burnout)
• eye4Learn – rendimento scolastico, difficoltà di apprendimento e di lettura
• eye4Health – recupero da lievi deficit cognitivi nell’invecchiamento per una migliore qualità della vita
Sulla base dei risultati positivi che stiamo ottenendo in tutti i settori, questo approccio si sta consolidando sempre di più. La conclusione è chiara: le ultime ricerche e tecniche sviluppate per migliorare le capacità atletiche si applicano in modo molto positivo a molti altri aspetti della nostra vita moderna.
I benefici dell'allenamento della vista sportiva non sono riservati solo agli atleti, ma a chiunque abbia problemi di vista.
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NeuroTracker è uno dei sistemi di allenamento cognitivo più ampiamente studiati, utilizzato in tutto il mondo nello sport d'élite, nell'esercito e in contesti di performance umana. Basato su 20 anni di ricerca neuroscientifica.
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