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L'abuso di sostanze provoca una sovrapposizione unica di problemi fisici, stress psicologico e alterazioni immunologiche in una persona. Se a ciò si aggiungono le attuali devastazioni della pandemia di COVID-19, emerge una tempesta perfetta di pericoli significativi per i pazienti che lottano contro l'abuso di sostanze.
Chi è dipendente da sostanze – dalla nicotina ai farmaci da prescrizione o alle droghe illegali – subisce un generale deterioramento della salute. Questo accade perché i normali meccanismi di controllo ed equilibrio dell'organismo vengono alterati. L'omeostasi, ovvero gli aggiustamenti che avvengono istante per istante per mantenere questi equilibri, viene deviata verso le esigenze imposte dalla sostanza. Ecco perché l'astinenza è così spiacevole, sia fisicamente che psicologicamente.
Essere dipendenti o assuefatti a una sostanza crea un forte stress per un individuo. Oltre alla paura del notevole disagio fisico che deriverebbe dall'esaurimento, c'è lo stress aggiuntivo derivante dai piani e dalle macchinazioni per procurarsela, spesso in conflitto con le forze dell'ordine e la supervisione sanitaria (medici, infermieri, pronto soccorso e farmacie).
Lo stress rilascia ormoni sia in fase acuta che a lungo termine. In fase acuta, l'adrenalina, l'ormone della "lotta o fuga", aumenta lo stato di allerta, causando un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna. In fase cronica, invece, il cortisolo , che inizialmente ha un effetto antinfiammatorio ma che col tempo diventa esso stesso infiammatorio, sovraccaricando il sistema immunitario.
Quando il sistema immunitario è messo a dura prova, non si tratta di un evento significativo perché accade quotidianamente. Siamo biologicamente predisposti ad attivarlo e questo non ci danneggia. Anzi, è fondamentale per la nostra sopravvivenza. Tuttavia, quando il sistema immunitario è costantemente sotto stress e gli effetti dannosi di un rilascio incessante di cortisolo sono in atto, la capacità di utilizzarlo efficacemente si riduce; questo è il motivo per cui i tossicodipendenti si ammalano più frequentemente e sono meno capaci di combattere le malattie con la stessa efficacia delle altre persone.
Non esiste esempio migliore di come l'immunosoppressione possa compromettere la salute di una persona rispetto all'infezione virale da HIV/AIDS. Sebbene l'abuso di droghe non crei la stessa predisposizione ad ammalarsi dell'HIV/AIDS, il meccanismo è comunque simile e paragonabile.
Il COVID-19, il nuovo coronavirus che rappresenta una sfida senza precedenti per il nostro sistema immunitario, sfrutta le debolezze delle persone. Per questo motivo sembra colpire soprattutto gli anziani e le persone con patologie preesistenti, come diabete, malattie cardiache, enfisema/BPCO o insufficienza renale.
In effetti, la maggior parte dei decessi dovuti al COVID-19 ha riguardato proprio questi gruppi di individui vulnerabili. Ma è importante capire che i tossicodipendenti e i tossicodipendenti sono bersagli altrettanto fertili per questo nuovo invasore della nostra biologia.
Oltre alle persone con patologie preesistenti, il COVID-19 colpisce anche coloro che abusano di alcole droghe. Il sistema immunitario, già compromesso dall'immunosoppressione causata dallo stress cronico e dall'eccesso di cortisolo, viene indebolito , che riduce il numero di linfociti deputati alla lotta contro gli agenti patogeni (germi).
Inoltre, chi abusa di una sostanza è più propenso ad abusarne anche di altre, quindi è frequente che l'alcol (che influisce sulla funzionalità del fegato) e il fumo/svapo (che influisce sui polmoni) creino un "doppio danno" per queste persone.
In un mondo nuovo, caratterizzato da nuove malattie che colpiscono il sistema immunitario, è fondamentale non inserirsi in una categoria già ad altissimo rischio di mortalità. Chi soffre di un disturbo da uso di sostanze dovrebbe prestare particolare attenzione ai segnali d'allarme del COVID-19, poiché è chiaramente un bersaglio privilegiato. La dipendenza è già di per sé devastante, ma il COVID-19 aggiunge un ulteriore fattore di rischio che mette a repentaglio la vita di queste persone.
Questo blog è stato curato da esperti medici di SubstanceAbuse.com. Dal 2006, SubstanceAbuse.com contribuisce a sensibilizzare l'opinione pubblica sull'abuso di sostanze, la dipendenza e l'assuefazione. Il loro team di esperti medici si impegna ad aiutare chi lotta contro i disturbi da uso di sostanze a ottenere le informazioni e gli strumenti necessari per superare la dipendenza. Se tu (o qualcuno che conosci) hai bisogno di aiuto per superare la dipendenza oggi stesso, inizia visitando il loro sito web.
Se sei interessato a saperne di più sul recupero dalla dipendenza, leggi anche il nostro precedente blog Experts Corner di Addictions.com
Scollegare e ricollegare il cervello dipendente
Infine, se stai cercando modi per ridurre attivamente i rischi del COVID-19 con un sistema immunitario più sano, consulta la nostra guida completa.
Come posso rafforzare il mio sistema immunitario?
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