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La realtà che molti atleti sanno è che quando ti infortuni, non solo tutto si ferma, ma le tue capacità di prestazione fisica e mentale iniziano a diminuire giorno dopo giorno. Ecco perché è fondamentale mantenere le tue capacità cognitive, per mantenere la tua acutezza competitiva in termini di capacità mentali. È anche un modo per tornare ad allenarsi con più sicurezza. Impariamo di più sul perché mantenere il proprio vantaggio mentale è la chiave per un recupero di successo dagli infortuni sportivi.
Gli infortuni sono spesso improvvisi e vanno di pari passo con la perdita di motivazione e concentrazione, insieme alla comparsa di preoccupazioni e, in alcuni casi, anche alla depressione . Negli sport professionistici sei bravo quanto la tua ultima competizione, e anche le più grandi celebrità dello sport vengono presto dimenticate. Più significativo, però, e anche meno conosciuto, è l’impatto sulle capacità cognitive.
Durante la riabilitazione la tua attenzione è spesso eccessivamente focalizzata sulla lesione fisica, spostando di conseguenza la tua autoconsapevolezza dai cambiamenti nelle tue capacità mentali. Tuttavia, puoi essere l'atleta più in forma o più abile del mondo, ma nella maggior parte degli sport, se la tua consapevolezza della situazione e le tue capacità decisionali sono scarse, le tue prestazioni saranno le stesse.
Quando gli atleti si riprendono fisicamente da un grave infortunio, possono essere fisicamente tornati alla forma di gioco, ma il più delle volte non sono mentalmente pronti per le massime prestazioni in gara. Questo perché gli infortuni in genere riducono le capacità cognitive. La ragione principale è che la neuroplasticità governa il cervello, il che significa semplicemente “usalo o perdilo”. Approfondiamo un po' di più questo concetto.
In termini biologici, il cervello umano è un organo molto costoso da gestire. Gli atleti in genere necessitano di 2.000-3.000 calorie al giorno, tuttavia i giocatori di scacchi professionisti possono bruciare fino a 6.000 calorie al giorno in competizione , stando semplicemente seduti. Questo è uno dei motivi per cui il nostro cervello si è evoluto per essere molto snello ed efficiente. Di conseguenza, quando alla tua materia grigia viene improvvisamente a mancare la stimolazione a cui è abituata attraverso allenamenti e gare frequenti, inizia essenzialmente ad atrofizzare le sue reti neurali.
Questo è simile al modo in cui si perde massa muscolare quando si è inattivi. Tuttavia, per il cervello ciò avviene più rapidamente e questo processo può essere ulteriormente influenzato da fattori come stress e depressione , che spesso comportano lesioni gravi.
Infine, il cervello e il corpo sono strettamente correlati, quindi gli infortuni sportivi possono effettivamente avere un impatto diretto sul cervello. Ad esempio, le ultime ricerche scientifiche sullo sport mostrano che le lesioni del legamento crociato anteriore possono anche essere considerate lesioni cerebrali , perché danneggiano le aree coinvolte nel controllo motorio, ritardando ulteriormente il recupero fisiologico. D’altro canto, le lesioni cerebrali come le commozioni cerebrali aumentano effettivamente il rischio di lesioni del legamento crociato anteriore e, allo stesso modo, le valutazioni cognitive possono persino prevedere la probabilità che si verifichi una lesione del legamento crociato anteriore (ACL) .
Il punto importante qui è che le lesioni fisiche possono incidere negativamente sulle prestazioni cerebrali in molti modi diversi. Di conseguenza, perdere la propria acutezza cognitiva durante un infortunio è semplicemente una cosa normale che accade.
Eppure è anche qualcosa che la maggior parte degli atleti e degli allenatori trascura, anche se è un fattore critico quando si tratta di prestazioni durante una stagione. Ma cosa succederebbe se ti dicessi che puoi continuare ad allenare la tua mente per mantenere le massime prestazioni?
Al giorno d'oggi gli atleti professionisti ai massimi livelli si impegnano a prendersi cura di tutti gli aspetti della propria prestazione, inclusa la dimensione cognitiva . Questo li aiuta a mantenere il loro livello e ad essere la versione migliore di se stessi nel momento in cui sono fisicamente pronti per tornare in gioco.
La cosa fondamentale qui è che se continui ad allenarti visivamente, percettivamente e cognitivamente, rimarrai forte. Potresti anche essere cognitivamente più preparato dopo l'infortunio. Un vantaggio è che gli infortuni raramente ti impediranno di allenarti tra le orecchie. In effetti, i tempi di inattività durante un infortunio ti offrono una grande opportunità per portare il tuo gioco mentale al livello successivo.
Nel mio centro di formazione a Madrid siamo specializzati nel massimizzare i vantaggi dell'allenamento cognitivo sulla strada del recupero. In particolare può essere utile per orientare il momento cruciale in cui un atleta è veramente pronto per tornare ad allenarsi o gareggiare a pieno titolo.
Questo video è un esempio di un compito di equilibrio complesso con bassi rischi fisici, ma mette alla prova le abilità essenziali per ottenere buoni risultati nelle arti marziali.
Con questo approccio possiamo utilizzare il sovraccarico cognitivo con NeuroTracker per rilevare le debolezze delle abilità motorie non completamente recuperate. Quindi possiamo determinare in modo accurato e sicuro se è necessaria una maggiore riabilitazione cognitiva o fisica prima di passare al livello successivo.
Questo è davvero utile, perché negli sport di alto livello, l’errore più grande che fanno gli atleti e gli allenatori è tornare troppo presto e infortunarsi nuovamente. Evitare di dover ricominciare da capo la riabilitazione vale oro.
Un altro vantaggio che sfruttiamo è l’allenamento a casa. Una delle sfide per gli sportivi, uomini e donne, improvvisamente fuori combattimento, è semplicemente non avere nulla di produttivo da fare a casa, oltre al semplice riposo. Ecco un esempio di come uno dei miei atleti ha affinato la sua concentrazione mentale nell'ambito del nostro programma di allenamento a casa.
Quando gli atleti vedono le loro soglie di velocità migliorare rapidamente con questa forma di allenamento, ciò porta con sé la spinta motivazionale necessaria. Ciò aiuta a creare aspettative positive piuttosto che negative e mantiene gli obiettivi fissati sul successo dopo la ripresa. Inoltre, saranno un passo avanti nei loro progressi quando svolgeremo la prossima sessione di allenamento in sede.
Quando ricominci ad allenarti dopo esperienze di infortuni traumatici, sentirai inevitabilmente un certo livello di insicurezza. Senza accorgertene, sarai ansioso di tornare indietro e iniziare a sovraccaricare le tue capacità fisiche fino ai limiti, il che porta ulteriore pressione psicologica. La perdita di fiducia è uno dei modi più immediati in cui la tua capacità atletica può essere ridotta.
Tuttavia, quando continui a stimolare il tuo cervello per allenarlo e adattarlo a diverse situazioni complesse, trasformi l’insicurezza in sentimenti di certezza mentale e fiducia. Maggiore è il tuo livello di attenzione, maggiore sarà la consapevolezza e il controllo che avrai sulla tua prestazione sportiva.
Immagina la differenza tra un atleta che torna alla competizione sentendosi come se non fosse mentalmente pronto per esibirsi, rispetto a un atleta che sa di aver allenato le proprie capacità cognitive a un livello più alto che mai. L'ho visto in prima persona e quei due atleti saranno molto diversi nella loro fiducia nel tornare.
Gli inevitabili infortuni sportivi ti faranno perdere, mantenere o effettivamente aumentare la tua concentrazione mentale? Che tu ci creda o no, la scelta è nelle tue mani: è semplicemente questione di impegnarsi in un allenamento cognitivo di alta qualità. Se c'è una cosa da ricordare, è che questo fa una grande differenza nel successo del recupero dagli infortuni.
Al Centro Internazionale ci impegniamo a perfezionare l'atleta nella sua totalità durante la riabilitazione utilizzando le più recenti neurotecnologie e metodologie di allenamento. Se desideri saperne di più, consulta il nostro sito web.
Puoi anche leggere il primo blog di questa serie in 6 parti qui.
I segreti per dominare nel tuo sport Parte 1 - Esecuzione
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