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Le Olimpiadi rappresentano l’incarnazione dell’eccellenza umana attraverso lo sport. Che sia attraverso velocità eccezionali, forza, resistenza, abilità o grinta mentale, gli olimpionici moderni spingono le avanguardie delle prestazioni umane. Qui tratteremo i 5 sport olimpici più impegnativi che mettono alla prova i limiti di ciò che significa avere reazioni fulminee.
Il badminton , o Battledore come veniva originariamente chiamato, è il nostro sport a sorpresa in cima alla lista, e per una buona ragione. Se chiedessero qual è il proiettile a propulsione umana più veloce nello sport, la maggior parte delle persone opterebbe per un disco da hockey o una pallina da golf. Che tu ci creda o no, i migliori giocatori di badminton del mondo possono distruggere un gallo o un "uccellino" a una velocità quasi pari alla metà della velocità del suono! E questo sport è in testa alle classifiche mondiali di velocità con un margine considerevole.
• Badminton – 493 km/h.
• Golf – 339,6 km/h.
• Jai Alai – 302 chilometri all'ora.
• Squash – 281,6 km/h.
• Tennis – 263,4 km/ora.
• Hockey – 183,7 km/h.
• Baseball – 174,0 km/h.
• Grillo – 161,3 km/h.
Percepire e prevedere la traiettoria di un volano e poi far arrivare una racchetta a un oggetto che si muove a quel tipo di velocità, richiede davvero reazioni fulminee. Ho detto abbastanza!
Da Jesse Owens fino a Usain Bolt, questo sprint sotto i 10 secondi ha ospitato molte delle più famose dell'atletica leggera che abbiano mai abbellito questo sport. Forse è perché è l'evento di durata più breve dei Giochi, ma questa gara produce costantemente i momenti più iconici delle Olimpiadi moderne. Non sei convinto, allora guarda questo video con le 10 gare di 100 metri più emozionanti della storia.
Niente suscita il dramma e la tensione attorno a una singola reazione sportiva quanto l’inizio della finale dei 100 metri dei Giochi Olimpici. Interi stadi cadono in un silenzio inquietante in attesa dello sparo.
L'importanza di una reazione rapida fuori dai blocchi è esemplificata dal drammatico cambiamento delle regole del CIO del 2010 per punire le false partenze con la squalifica immediata. Fino a quell'anno le false partenze stavano diventando sempre più comuni nelle grandi gare, a causa dei velocisti che cercavano di prevedere in modo efficace, piuttosto che reagire, allo sparo della pistola. Ciò ha sfruttato un vantaggio vincente minuscolo ma molto reale.
Le finali di nuoto dei 50 metri stile libero di quest'anno nuovi record olimpici sia nella finale maschile che in quella femminile. Ma è stata la finale dei 100 metri stile libero maschile a dimostrare quanto contano le reazioni veloci dei blocchi in termini di medaglie. Come abbiamo riportato nel nostro ultimo blog , la differenza tra oro e argento era di soli 0,06 secondi – meno di un sesto del tempo necessario per battere le palpebre!
Forse è perché i nuotatori d'élite spingono oltre i limiti delle prestazioni umane, ma gli sprint acquatici a livello mondiale producono costantemente traguardi estremamente ravvicinati. Un’analisi dei Giochi di Rio 2016 ha rivelato che una variazione dei risultati del tempo di gara di soli 0,1 secondi avrebbe fatto sì che 30 medaglie passassero di mano.
È il motivo per cui i nuotatori professionisti si sottopongono a periodi intensivi di allenamento per affinare le loro reazioni immediatamente. Anche se questo in genere produce reazioni di tuffo migliorate di soli 0,03 secondi o meno, i centesimi di secondo creano o distruggono letteralmente i sogni nelle grandi finali.
Negli sport da combattimento a tutti i livelli, reagire per schivare rapidamente pugni o calci in arrivo è metà della battaglia. L'allenatore d'élite di arti marziali miste, il dottor Velasquez, lo riassume in breve:
Letteralmente solo un battito di ciglia nel momento sbagliato e sei stato colpito!
Una semplice frazione di secondo di tempo di risposta può significare la vera differenza tra essere consci o inconsci. Il Taekwondo si è sviluppato in 2.000 anni di arti marziali nella penisola coreana, diventando la forma dominante di abilità di combattimento senza armi. Oggi è praticato da ben 80 milioni di persone in più di 200 paesi. Uno degli sport più popolari al mondo, è un evento ufficiale delle Olimpiadi sin dai Giochi di Sydney 2000.
Rispetto ad altri sport da combattimento, i riflessi rapidi sono particolarmente essenziali per il successo nelle competizioni di Taekwondo. Gli attacchi violenti implicano lo spostamento della quantità minima di massa corporea necessaria, al fine di accelerare calci e pugni nel modo più rapido ed efficace umanamente possibile. Occasionalmente questo comporta calci circolari incredibilmente veloci alla testa dell'avversario per sferrare colpi da KO.
Naturalmente quindi, questi atleti devono essere più veloci degli attacchi dei loro avversari per poter competere. Scienziati sportivi tedeschi hanno dimostrato che gli atleti di Taekwondo non solo si muovono velocemente ed efficacemente, ma che le loro percezioni visive sono eccezionalmente acute nel rilevare i movimenti del corpo nel momento preciso in cui inizia un attacco.
Anche se i lunghi scambi nel tennis possono richiedere fino a 50 reazioni rapide consecutive, è il famigerato servizio in cui i limiti della percezione e della reazione umana vengono veramente messi alla prova.
I servizi più potenti del gioco possono spingere la palla a oltre 260 km/h. Questo è solo un numero, ma questo video virtuale in prima persona dal destinatario mostra quanto poco tempo ci sia per rispondere.
La finestra di reazione è così piccola che è impossibile reagire abbastanza rapidamente nel senso tradizionale del tempo di risposta. Questo perché convertire la percezione visiva cosciente della velocità e della traiettoria della palla in segnali nervosi per eseguire risposte della funzione motoria su queste scale temporali, è semplicemente al di là delle capacità umane.
Per questo motivo, i giocatori di tennis devono sviluppare la capacità di leggere i sottili segnali di movimento nell’azione di servizio dei loro avversari. Ciò consente loro di prevedere dove sarà la palla e di iniziare a spostarsi in posizione prima che lasci effettivamente la racchetta. È uno sport in cui i giocatori inesperti, non importa quanto siano veloci le loro reazioni, semplicemente non possono competere con i professionisti.
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