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Troppo spesso, una commozione cerebrale sembra essere seguita da una sorta di infortunio al ginocchio o alla caviglia, inclusa la temuta rottura del legamento crociato anteriore. Dopotutto, le distorsioni del legamento crociato anteriore sono uno degli infortuni sportivi più comuni subiti dagli atleti. In effetti, questa tendenza è stata osservata in una varietà di sport, come il calcio, il basket, il calcio e il lacrosse.
Ad esempio, prendi i giocatori di football Darrelle Revis e Robert Griffin III (RG3). Sia Revis che RG3 hanno subito una commozione cerebrale durante la stagione 2012 e si sono strappati il legamento crociato anteriore poco dopo essere tornati in campo.
Ma come potrebbero le lesioni cerebrali provocare lesioni alla parte inferiore del corpo? Come può una commozione cerebrale rendere un atleta più suscettibile a un infortunio agli arti inferiori? Queste domande attirano da molti anni la curiosità degli specialisti dello sport.
Già nel 2013, uno studio aveva rilevato che gli atleti che subiscono una commozione cerebrale hanno 3,79 volte più probabilità di subire un infortunio ai muscoli o ai legamenti – entro 90 giorni dalla commozione cerebrale – rispetto ai compagni di squadra che non hanno subito una commozione cerebrale. Sebbene la dimensione del campione nello studio fosse relativamente piccola, il ricercatore capo era abbastanza fiducioso riguardo all’associazione. Aveva chiaramente capito qualcosa!
Nel 2015 è stato pubblicato uno studio simile, che ha concluso che le lesioni alla parte inferiore del corpo erano molto più comuni dopo una commozione cerebrale che prima. Uno studio del 2016 dell’Università del Wisconsin-Madison ha anche scoperto che gli atleti universitari recentemente colpiti da una commozione cerebrale avevano 2,48 volte più probabilità di subire un infortunio alla parte inferiore del corpo rispetto ai compagni di squadra non colpiti da una commozione cerebrale.
I ricercatori hanno suggerito che la suscettibilità degli atleti che hanno subito una commozione cerebrale a lesioni alla parte inferiore del corpo potrebbe essere dovuta a: funzionamento motorio anomalo, problemi con l'allocazione delle risorse di attenzione e disturbi neuromuscolari/dell'equilibrio/posturali.
È chiaro che anche se gli atleti sono asintomatici dopo una commozione cerebrale , le loro condizioni mentali potrebbero essere alterate. Di conseguenza, i cambiamenti nei tempi di reazione e nel processo decisionale potrebbero portare a ulteriori danni.
Ad esempio, immagina di essere un giocatore di basket che torna in difesa. È la tua prima partita dopo aver subito una commozione cerebrale due settimane fa. Un giocatore offensivo prova a fare una mossa contro di te, fingendo a destra e dribblando a sinistra. Quando fa la sua mossa, provi a respingere la palla, ma il tuo ginocchio rimane intrappolato nel campo. Ciò si traduce in un ACL strappato.
Dopotutto, di solito una lesione del legamento crociato anteriore è il risultato di una brusca decelerazione, di un improvviso cambio di direzione di corsa, di una rotazione sul posto o di un'iperestensione del ginocchio. Dopo una commozione cerebrale, il tuo cervello semplicemente non è abbastanza veloce da trasmettere messaggi dal cervello al corpo. In una frazione di secondo ti ritrovi incapace di fare quello che vuoi.
L'ho sperimentato in prima persona quando ho subito una commozione cerebrale durante il mio ultimo anno al Bates College . Quando finalmente sono tornato sul campo di calcio, mi sentivo come se stessi giocando al rallentatore e tutto ciò che mi circondava si muoveva a 100 miglia all'ora. Mi ci è voluto più tempo per decidere se una giocata fosse una corsa o un passaggio.
Tuttavia, ero stato autorizzato a giocare dopo aver superato i test e i protocolli necessari. Fisicamente ero decisamente pronto per giocare, ma il mio cervello non era all’altezza della “velocità di gioco”. Le mie capacità mentali non erano al 100%, e sicuramente non erano al livello di prima di subire una commozione cerebrale.
Sfortunatamente, a seguito di una commozione cerebrale, nessun allenamento fisico può correggere il funzionamento motorio e l'equilibrio compromessi di un atleta. Questi disturbi sembrano essere neurologici.
Tuttavia, proprio come puoi riabilitare fisicamente e rafforzare il ginocchio dopo l’intervento chirurgico, puoi fare lo stesso per il tuo cervello. Recuperare e rafforzare le tue capacità cognitive è ora una realtà. Per riabilitare alcuni dei miei atleti infortunati, utilizzo NeuroTracker. Permette loro di mantenere il cervello in forma (e fino alla “velocità di gioco”) anche quando non possono allenarsi fisicamente.
Questo articolo è stato ispirato da Come le commozioni cerebrali aumentano i tassi di infortuni ACL , pubblicato su Stack il 22 febbraio 2017.
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