Esiste un'epidemia di disattenzione nelle scuole?

Insegnanti e genitori sono preoccupati per un problema crescente in classe: la disattenzione. Nel nostro mondo sempre più digitale, l'istruzione rischia di essere soffocata dal flusso costante di informazioni elettroniche che permea le vite interconnesse dei bambini.

Analogamente a un concetto che abbiamo trattato in un recente articolo sul benessere dei dipendenti, la tecnologia sembra essere sia parte del problema che parte della soluzione. In questo articolo, analizzeremo quindi come questa idea apparentemente contraddittoria stia giocando un ruolo centrale nel cambiamento dell'istruzione del XXI secolo.

Stili di vita intrisi di tecnologia

La maggior parte dei ragazzi delle scuole superiori non ha mai conosciuto un mondo senza internet. Con la drastica riduzione dei costi dei potenti dispositivi mobili, insieme alla connettività onnipresente, i ragazzi vengono condotti lungo un percorso in cui gli algoritmi li costringono a cliccare, scorrere e scorrere, dal tramonto all'alba.

Secondo le ultime ricerche, il 95% degli adolescenti ha accesso agli smartphone. Sebbene ciò comporti numerosi vantaggi, gli studi dimostrano che la maggior parte degli adolescenti in realtà si preoccupa di passare troppo tempo al telefono, eppure si sente ansiosa o turbata ogni volta che viene disconnessa dai propri dispositivi. È evidente che l'era dell'informazione sta presentando ai giovani sfide evolutive che gli adulti non hanno mai affrontato.

Attenzione - la prima causalità sul campo di battaglia digitale

Sebbene il concetto di vera e propria dipendenza dalla tecnologia sia ancora oggetto di dibattitoinfatti Alcune ricerche che i livelli di attenzione nei giovani si stiano effettivamente riducendo di anno in anno.

Il dottor Jim Taylor, autore di "Raising Generation Tech", ha spiegato perché l'influenza della tecnologia può avere conseguenze cruciali sullo sviluppo intellettuale di un bambino.

"C'è sempre più evidenza... che la tecnologia, i social media, l'accesso immediato a Internet e gli smartphone stanno danneggiando la capacità di concentrazione dei bambini. Stiamo cambiando radicalmente il modo in cui i bambini pensano e il modo in cui il loro cervello si sviluppa."

La preoccupazione principale è che gli studenti si stanno abituando a stimoli costanti provenienti da app per smartphone e media digitali, al punto che la loro capacità di attenzione è satura quando si tratta di apprendimento in classe. E senza attenzione, l'apprendimento è una vittima inevitabile.

L'importanza dell'attenzione nell'apprendimento

neurologo Domenico Tullodel Perceptual-Neuroscience Laboratory presso la McGill University, ha spiegato che l'attenzione è una capacità intellettuale fondamentale in classe. È essenziale che gli studenti siano in grado di concentrarsi selettivamente sulle informazioni rilevanti, escludere le distrazioni, concentrarsi su più cose contemporaneamente e sostenere questi processi di pensiero per lunghi periodi di tempo.

La Dott.ssa Taylor ritiene inoltre che, senza la capacità di prestare attenzione a qualcosa, gli studenti non possano elaborare efficacemente le informazioni. Ciò significa che le nuove conoscenze non si consolidano correttamente nella memoria, con la conseguenza che i bambini non sono in grado di interpretare, analizzare e valutare le informazioni, il fondamento dei processi di apprendimento.

In quest'ottica, l'attenzione in classe non è solo un valore in sé, ma funge da porta d'accesso a forme di apprendimento più elevate, che portano a una comprensione più profonda e a forme di pensiero indipendenti.

La sfida per gli insegnanti

Una sfida comune che gli insegnanti si trovano ad affrontare oggi è la brevissima capacità di attenzione degli studenti. Gli insegnanti riferiscono in genere che, quando parlano alla classe, non riescono a mantenere l'attenzione degli studenti per più di 30 secondi alla volta. Di conseguenza, molti insegnanti sono costretti a suddividere le lezioni in segmenti più brevi, rischiando così di perdere l'opportunità di sviluppare una comprensione più approfondita.

Un altro problema fondamentale è che i bambini trovano sempre più faticoso leggere testi complessi o lunghi senza pause regolari. Si ritiene che un fattore chiave di questo problema sia la migrazione dai media basati sul testo ad app digitali ricche di immagini come Instagram, Facebook e Snapchat.

Analogamente, la potenza dei motori di ricerca come Google mette in luce un problema spesso sottovalutato: lo scarso sviluppo della memoria. Questo perché la curiosità, unita allo sforzo di cercare risposte o risolvere problemi, è un aspetto cruciale della formazione della memoria. La capacità quasi istantanea di trovare risposte apparentemente dal nulla, bypassa l'attivazione di queste fondamentali capacità mentali – un processo chiamato " scarico cognitivo".

Infine, il cambiamento sta avvenendo troppo velocemente per stare al passo. Gli insegnanti non sono mai stati formati per gestire l'istruzione in un mondo digitale: la maggior parte ha ottenuto le proprie qualifiche professionali tra spessi libri di testo e lavagne. Creare nuovi programmi di formazione per gli insegnanti richiederebbe probabilmente anni e, con il ritmo incessante dell'evoluzione tecnologica, potrebbero persino diventare obsoleti prima che gli insegnanti possano metterli in pratica.

Tracciare un limite alla tecnologia

Poiché i metodi didattici tradizionali non sono adatti a prosperare nel mondo digitale, gli insegnanti stanno elaborando strategie proprie per adattarsi alle sfide. Nel tentativo di difendere l'istruzione dai pericoli della tecnologia, molti hanno adottato l'approccio più restrittivo di vietare l'uso dei dispositivi mobili nelle scuole, il che, in alcuni casi di studio, ha portato a un miglioramento dei voti.

Naturalmente, questo non risolve il problema dei bambini che passano ore incollati ai dispositivi digitali anche fuori dalla scuola, ed è per questo che iniziative come Screen Time , che limitano l'accesso ai media digitali solo a determinati orari della giornata, vengono viste come una strategia congiunta tra insegnanti e genitori.

Alcuni insegnanti iniziano addirittura le lezioni con esercizi di consapevolezza, nel tentativo di recuperare l'attenzione persa fuori dall'aula. Un'altra strategia è quella di far sì che gli studenti si limitino a prendere appunti e scrivere saggi a mano. Rispetto alla scrittura al computer, la ricerca dimostra che carta e penna sono più efficaci quando si tratta di memorizzare le informazioni.

Altre iniziative includono la rinuncia a investire nella tecnologia a discapito degli insegnanti e il tentativo di massimizzare l'interazione faccia a faccia degli studenti con i loro insegnanti, che è ancora considerata la componente più importante in classe.

Abbracciare la tecnologia

In netto contrasto con questo approccio di difesa dell'istruzione dalla tecnologia, si sta diffondendo un movimento che punta ad adottare piattaforme digitali per stimolare il coinvolgimento degli studenti. In parole povere, questo include la registrazione da parte degli insegnanti di brevi lezioni su YouTube, che gli studenti possono guardare da casa e poi approfondire in classe.

Approcci più tecnologici prevedono piattaforme di apprendimento specializzate come Flipgrid, che consente agli studenti di condividere video delle proprie presentazioni registrate. Oppure piattaforme di lettura come Lexia, che utilizzano la gamification per motivare i ragazzi a proseguire con ogni nuovo capitolo.

Un vantaggio fondamentale di questo stile educativo è che l'accesso alla tecnologia gioca un ruolo fondamentale nel colmare il divario tra gli studenti provenienti da famiglie a basso reddito. Si sposa inoltre con l'idea che, una volta laureati, gli studenti troveranno un lavoro nel mondo reale, saranno meglio preparati alla transizione verso professioni nell'economia dell'informazione, che molto probabilmente sarà anch'essa basata sul digitale.

Come dovrebbe evolversi l'istruzione per gli studenti nativi digitali?

Tra tutte le sfide e le soluzioni, sta emergendo un nuovo concetto chiamato Blended Learning . In sostanza, si tratta di controllare gli aspetti negativi della tecnologia, sfruttandone al contempo i vantaggi. Tuttavia, per elaborare una ricetta efficace, c'è indubbiamente ancora molta strada da fare.

stratega dell'istruzione e recente vincitore del BAIE Trailblazer Award, Dwayne Matthews, ha affermato : "A prescindere da tutto, dobbiamo mettere gli studenti nelle condizioni di avere successo in un mondo che cerca costantemente di distrarli".

Egli ritiene che, poiché il carico di informazioni cresce in modo esponenziale, assorbendo sempre più attenzione, gli studenti debbano allenare attivamente la loro attenzione selettiva e sostenuta per ottenere un vantaggio nelle prestazioni scolastiche. Questo diventerà sempre più cruciale con l'avanzare del XXI secolo.

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