Dipendenza dalla tecnologia: è reale?

Sono sempre più numerose le affermazioni secondo cui siamo dipendenti dalla tecnologia. Che si tratti di dipendenza da Internet, dai social media o dai videogiochi, la crescente preoccupazione riguarda soprattutto la combinazione tra smartphone e adolescenti. In effetti, negli ultimi anni la tecnologia si è fatta strada nel tessuto della nostra vita quotidiana a un ritmo senza precedenti. Sebbene la maggior parte di noi oggi farebbe fatica a immaginare la vita senza smartphone, esiste una reale minaccia di dipendenza? Qui daremo uno sguardo ai casi a favore e contro.

Cos’è la dipendenza dalla tecnologia?

Ci sono veri psicologi che sostengono che la dipendenza da Internet o dalla tecnologia sia un problema reale che può essere diagnosticato. In Cina esistono addirittura cliniche terapeutiche dedicate alla riabilitazione aggressiva. In termini medici, la dipendenza dalla tecnologia è un comportamento ossessivo legato alla tecnologia che viene praticato nonostante le conseguenze negative ad esso associate. La conclusione è che si tratta di una dipendenza quando fa più male che bene all’individuo e smettere di fumare provoca sintomi di astinenza.

Come può la tecnologia creare dipendenza?

Come è noto da tempo con i videogiochi, l’uso ricreativo della tecnologia può stimolare i centri di ricompensa del cervello. Sebbene a volte vengano tracciati parallelismi con l’uso di droghe, il confronto con la dipendenza dal gioco d’azzardo è più realistico. Quando vengono rilasciati ormoni del piacere come la dopamina e le endorfine, esiste il rischio di dipendenza, e questo è più probabile negli adolescenti che attraversano cambiamenti ormonali significativi.

I problemi della dipendenza digitale

Uno dei motivi per cui gli adolescenti sono vulnerabili è che i genitori non hanno mai sperimentato le attuali tecnologie massicciamente interconnesse quando stavano crescendo. Di conseguenza, si ritiene che vi sia una generale mancanza di consapevolezza dei rischi che comportano gli adolescenti, con l'uso della tecnologia in aumento sia in modo drammatico che furtivo.

Ad esempio, diversi studi dimostrano che gli adolescenti in genere hanno rapporti complicati con i loro smartphone. Il 95% degli adolescenti vi ha accesso e, sorprendentemente, il 54% degli adolescenti americani teme di trascorrere troppo tempo al telefono . Il 56% riferisce di sentirsi ansioso o turbato ogni volta che viene tagliato fuori dai propri dispositivi.

A causa della neuroplasticità del cervello, l’uso intensivo della tecnologia può causare cambiamenti a lungo termine nei percorsi neurali, influenzando l’attenzione, l’elaborazione emotiva e il processo decisionale. Di conseguenza, alcune ricerche suggeriscono che i livelli di attenzione dei giovani in realtà si stanno riducendo, di anno in anno.

Altri fattori includono preoccupazioni per quanto segue.

• Salute mentale - attraverso la mancanza di interazioni faccia a faccia
• Salute fisica - a causa della diminuzione dell'esercizio fisico
• Problemi di sonno - derivanti dall'uso della tecnologia a tarda notte
• Performance educativa – attraverso un minore impegno nei compiti
• Problemi di salute - dovuti all'adozione di uno stile di vita sempre più sedentario

È davvero dipendenza?

Mentre il confronto con le dipendenze come l’abuso di sostanze è suggerito da alcuni professionisti, altri esperti sottolineano differenze cruciali. Il dottor Matthew Cruger , neuropsicologo specialista nell'apprendimento e nello sviluppo giovanile, sostiene che il concetto di tolleranza è un fattore centrale nell'uso della tecnologia da parte dei giovani.

“La dipendenza non cattura realmente il comportamento che stiamo vedendo. Con la dipendenza c'è una sostanza chimica che cambia il modo in cui rispondiamo, che ci porta a dipendere da essa per il nostro livello di funzionamento. Non è quello che sta succedendo qui. Non sviluppiamo livelli più elevati di tolleranza. Non abbiamo bisogno di sempre più tempo davanti allo schermo per poter funzionare”.

Andando oltre, i sostenitori della mancanza di danni derivanti dalla tecnologia sostengono che, tecnicamente, cose come la dipendenza da Internet o dal telefono non esistono come condizioni mediche. La preoccupazione principale è il disturbo legato ai videogiochi, quando si verificano modelli di gioco malsani con evidenti effetti sulla salute. Tuttavia, il dottor Anderson osserva che un comportamento così estremo è piuttosto raro.

Trovare un equilibrio

" Tempo davanti allo schermo " è diventata una parola d'ordine per i genitori nell'ultimo anno. Si tratta innanzitutto di consapevolezza dell'uso della tecnologia. In secondo luogo, si tratta di controllare il comportamento, soprattutto in modo che gli adolescenti si impegnino in altre attività di sviluppo e ricreative come lo sport, la socializzazione di persona con gli amici, il completamento dei compiti e anche semplicemente il sonno a sufficienza. Piuttosto che agire così, questo approccio si concentra sul benessere generale, con la tecnologia che gioca un ruolo equilibrato.

Questo potrebbe essere fondamentale, perché anziché essere patologizzato come una pericolosa dipendenza, l’uso della tecnologia potrebbe in realtà rappresentare un cambiamento più ampio nella cultura. Anche se in modo più sottile, si potrebbero tracciare paralleli con l’adozione diffusa della televisione nelle società del XX secolo. In questo senso, capire come utilizzare la tecnologia in modo ottimale significa tenere conto delle nuove norme nel comportamento degli adolescenti.

Se sei curioso di sapere cosa significa "nomofobia", consulta il nostro blog correlato.

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