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È ufficiale: gli scienziati hanno ora testato e confermato la prima macchina al mondo con interfaccia cerebrale nominalmente invasiva, progettata nel tentativo di controllare l'esoscheletro con la sola forza del pensiero.
Questa interfaccia cervello-macchina prevede uno stentrodo (o elettrodo) basato su stent, che è radicato in un vaso sanguigno all'interno del cervello, che registra i diversi tipi di attività neurale che è stato precedentemente dimostrato attraverso studi clinici per muovere gli arti attraverso l'esoscheletro . Si prevede che il dispositivo stesso, delle dimensioni di una graffetta, verrà impiantato nel primo essere umano in una sperimentazione che si svolgerà presso il Royal Melbourne Hospital nel 2017. I partecipanti alla sperimentazione saranno selezionati dall'Austin Health Victorian Unità del midollo spinale.
Le registrazioni risultanti da questo nuovo dispositivo cerebrale dimostrano che è possibile registrare segnali di alta qualità emessi dalla corteccia motoria del cervello umano, senza bisogno di un intervento chirurgico a cervello aperto. Allora, cosa significa questo per gli individui che soffrono di paralisi? Il dottor Thomas Oxley, autore principale e neurologo del Royal Melbourne Hospital e ricercatore presso il Florey Institute of Neurosciences and Mental Health e l'Università di Melbourne, afferma che questo nuovo dispositivo, lo stentrodo, è rivoluzionario.
Lo sviluppo di questo stentrodo ha riunito i leader della ricerca medica del Royal Melbourne Hospital, per l'esattezza un totale di 39 scienziati accademici provenienti da 16 diversi dipartimenti. Questo dispositivo è importante perché è il primo apparato minimamente invasivo al mondo ad essere impiantato all'interno di un vaso sanguigno nel cervello tramite una procedura senza pretese di un giorno, che alla fine annulla la necessità di un intervento chirurgico al cervello ad altissimo rischio.
Il dottor Oxley ha affermato: "La nostra visione, attraverso questo dispositivo, è quella di restituire funzionalità e mobilità ai pazienti con paralisi completa registrando l'attività cerebrale e convertendo i segnali acquisiti in comandi elettrici, che a loro volta porterebbero al movimento degli arti attraverso una mobilità dispositivo di assistenza come un esoscheletro. In sostanza, questo è un midollo spinale bionico”.
Anche il Professor Terry O'Brien, Direttore del Dipartimento di Medicina e Neurologia del Royal Melbourne Hospital e dell'Università di Melbourne, ha molti feedback positivi da condividere riguardo a questo nuovo sviluppo. Dice: "Essere in grado di creare un dispositivo in grado di registrare l'attività delle onde cerebrali per lunghi periodi di tempo, senza danneggiare il cervello, è uno sviluppo sorprendente nella medicina moderna". E continua dicendo: "Può anche essere potenzialmente utilizzato in persone con una serie di malattie oltre alle lesioni del midollo spinale, tra cui l'epilessia, il morbo di Parkinson e altri disturbi neurologici".
1 persona su 50 è colpita da ictus e lesioni del midollo spinale, la principale causa di disabilità. Uno sviluppo di questa portata ha il potenziale per cambiare la vita di tanti esseri umani in tutto il mondo. Questa rivelazione potrebbe essere rivoluzionaria, poiché questo semplice dispositivo potrebbe effettivamente dare alle persone disabili che soffrono di paralisi la possibilità di stare di nuovo in piedi da sole: è davvero straordinario.
Università di Melbourne. (2016, 8 febbraio). "Un nuovo dispositivo per rimettere in piedi le persone affette da paralisi: gli scienziati hanno testato la prima interfaccia cervello-macchina minimamente invasiva al mondo, progettata per controllare un esoscheletro con il potere del pensiero." ScienceDaily (sito web). Estratto il 9 febbraio 2016 da www.sciencedaily.com/releases/2016/02/160208124241.htm
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