Un'immersione profonda nel cervello degli atleti con il professor Faubert

NeuroTracker ideatore Il professor Faubert, è stato recentemente ospite speciale del podcast Goalie Hacks, condotto da Mike Santaguida. In un episodio ricco di spunti, della durata di 90 minuti e intitolato " I segreti della percezione visiva e cognitiva", il rinomato neuroscienziato e portiere professionista di hockey ha approfondito la dimensione percettivo-cognitiva del cervello atletico. Il professor Faubert ha condiviso retroscena esclusivi sulla vasta mole NeuroTracker nell'ultimo decennio. In questo articolo, analizzeremo i punti salienti della discussione e condivideremo alcune citazioni chiave del professore tratte dalla puntata.

Come tutto ebbe inizio

Mike ha presentato il Professor Faubert come uno dei più importanti neuroscienziati e psicofisici al mondo. Con l'adozione NeuroTracker ai massimi livelli sportivi nella NFL, NHL, Premier League e NBA, ci si è chiesti come tutto sia iniziato. Il Professor Faubert ha spiegato l'obiettivo originale di concentrarsi sui sistemi percettivo-cognitivi e di comprendere come vengono applicati in contesti di performance umana reale. E, soprattutto, scoprire se questi sistemi siano addestrabili.

''Una domanda chiave era: qual è l'elemento più basilare dell'attenzione per elaborare una scena dinamica, diciamo, e come possiamo isolarlo, misurarlo e poi addestrarlo?''

Il suo tentativo di rispondere a questa domanda lo ha portato innanzitutto al tracciamento di oggetti multipli, un compito utilizzato in psicofisica per comprendere come siano distribuite le richieste contrastanti di attenzione. Poi a integrare la terza dimensione, per interpretare la consapevolezza della profondità spaziale. In seguito, a includere un campo visivo di ampie dimensioni per stimolare il sistema visivo periferico. Infine, a combinare un fattore di velocità, per ottimizzare la difficoltà e fornire una misura precisa e oggettiva.

Il professor Faubert ha descritto come questa combinazione rappresenti il ​​modo più semplice per isolare gli elementi dell'attenzione di cui il cervello ha bisogno per sfruttare al meglio le informazioni in entrata. Questa è la rappresentazione fondamentale di NeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTracker NeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTracker NeuroTrackerNeuroTrackersono preziose in molti campi di ricerca diversi sulle prestazioni umane.

Transizione nel mondo dello sport

Sebbene la ricerca NeuroTracker non sia nata dallo sport, l'inventore della tecnologia ha confessato:

''Amo lo sport e volevo vedere come la scienza potesse essere applicata e resa utile, il che rappresenta una grande sfida per i ricercatori in generale. Tutto è nato dalla curiosità, come sempre accade nella scienza. Volevo vedere se potevamo introdurre qualcosa nel mondo dello sport e vedere se gli altri avrebbero potuto imparare da noi.''

Quando NeuroTracker era ancora solo un esperimento di ricerca presso il Faubert Lab, atleti canadesi d'élite e olimpionici venivano a mettersi alla prova con questa forma di neurotecnologia in ambiente virtuale. Da lì, ha catturato l'interesse del Manchester United FC, che ha avviato una partnership con NeuroTracker nel 2010, per evolverlo in linea con le esigenze delle squadre sportive professionistiche.

''Questo tipo di scienza è nata da domande su come creiamo benefici nel mondo reale, e questo ci ha portato a NeuroTracker , che ha attirato l'attenzione degli atleti, ed è così che è iniziato tutto. Era più efficiente di quanto potessi immaginare. Poi sono emerse prove che possiamo allenarci con questo strumento, con sempre più ricerche che lo collegano alle prestazioni nel mondo reale, e il numero continua ad aumentare.''

Il nuovo paradigma delle prestazioni

Gli atleti professionisti vogliono fare tutto il necessario per diventare i migliori, ma dal punto di vista neuroscientifico del Professor Faubert c'è una lacuna nella comprensione di quanto sia effettivamente fondamentale il cervello. E come ogni nuovo cambio di paradigma, sono necessari una mente aperta e un nuovo livello di pensiero.

''Se qualcuno dicesse che la forma fisica non è importante per lo sport, verresti deriso. Ma se torniamo indietro di circa vent'anni, non era considerata allo stesso livello. Non come la vediamo oggi, c'era molta resistenza. Persino i giocatori della nazionale canadese di hockey dicevano: 'Non gioco a hockey con le scarpe da corsa''

Proprio come tutti sanno che per diventare eccezionali è necessario fare di più che limitarsi a giocare, come ad esempio allenare la forma fisica, ci si può anche aspettare di vedere dei benefici dal miglioramento dei sistemi cognitivi.

''È lo stesso con il cervello, solo che le persone non lo considerano.''

Sport come il calcio e il basket hanno sperimentato prima un passaggio verso la forza e il condizionamento, poi verso la scienza dello sport, e infine verso l'analisi dei dati. Ognuno di questi approcci ha incontrato resistenze e ha richiesto tempo per essere adottato correttamente. Ora siamo nel mezzo di un passaggio verso la dimensione della prestazione cognitiva.

La nuova prospettiva sull'intelligenza atletica

Neuroscienziato da sempre, il professor Faubert ha una mentalità flessibile quando si tratta di definire l'intelligenza, soprattutto quando si parla di sport.

''Usiamo il nostro cervello in molti modi diversi, e guardare ciò che fanno alcuni atleti, il loro livello, è motivo di ammirazione. Quindi bisogna chiedersi: che tipo di sistema è in grado di farlo? A quella velocità, a quell'efficienza, a quel livello di precisione, online... è un sistema straordinario. È bello perché è un sistema molto complesso che funziona tutto contemporaneamente. Quindi il cervello gioca un ruolo molto importante.''

Per svelare la complessità dello sport in termini di processi cerebrali, ha spiegato l'interazione tra l'attenzione indigena (interna) ed endogena (esterna) e come gli ambienti sportivi creino una tempesta di esigenze contrastanti..."una sorta di tiro alla fune in corso".

Ha anche spiegato come le richieste di attenzione richieste dagli atleti siano multiformi. In particolare, ha sottolineato come le richieste emotive e psicologiche competano con l'attenzione focale cosciente e con gli stimoli basati sugli eventi che ci circondano. La conclusione è che le prestazioni sportive ad alto livello richiedono elevati livelli di intelligenza specifica.

''C'è il mito dell'atleta stupido, l'idea che non serva il cervello e che basti avere talento o buone capacità. Uno dei più importanti articoli che ho pubblicato con NeuroTracker con atleti professionisti ha dimostrato il contrario.''

Profilazione del potenziale atletico

Pubblicato sulla homepage di Nature.com e oggetto di attenzione da parte dei media di tutto il mondo, lo studio del professor Faubert del 2013, intitolato "Gli atleti professionisti possiedono straordinarie capacità di apprendimento rapido di scene visive dinamiche complesse e neutre", ha offerto una prospettiva unica sul cervello degli atleti, dimostrando per la prima volta che la materia grigia di un atleta d'élite è un fattore centrale per il suo successo nello sport.

''Non conosco nessun altro studio che sia stato in grado di testare centinaia di atleti professionisti mentre li impegnavano effettivamente in un aspetto della prestazione. Lo abbiamo fatto con atleti professionisti di Premier League, NHL, Top 14 Rugby e NCCA. I professionisti sono migliorati molto più velocemente dei dilettanti d'élite, che a loro volta sono migliorati significativamente più velocemente degli studenti universitari. Stavo prendendo in considerazione tre popolazioni completamente diverse.''

I risultati hanno dimostrato che gli atleti di livello mondiale sono una razza diversa per quanto riguarda l'incredibile capacità di adattamento del loro cervello. Lo studio ha rivelato al professor Faubert che c'è qualcosa di speciale nel cervello degli atleti.

''C'era qualcosa di fondamentale qui, e NeuroTracker sfrutta quella caratteristica speciale dei sistemi cognitivi ottimizzati per adattarsi a situazioni come scene dinamiche e complesse, anche quando si tratta di scene neutre. Se riescono a migliorare a un livello molto più velocemente, diventeranno i tuoi migliori atleti. I migliori atleti. Credo che quando si tratta di atleti davvero bravi, tutto dipenda dalla velocità con cui riescono ad adattare le proprie capacità.''

Secondo lui, per scoprire la prossima stella dello sport , l'adattabilità cognitiva è fondamentale quando si analizzano gli atleti, in particolare la loro plasticità nell'apprendere e consolidare nuove abilità in modo più efficiente.

L'equilibrio tra visione, energia e attenzione

Proseguendo nel podcast, la discussione si è spostata nel campo psicofisico della percezione e su come ciò che percepiamo sia limitato dai limiti delle informazioni visive e delle conoscenze che possiamo elaborare fisicamente.

In primo luogo, il Professor Faubert ha espresso la sua posizione sul dibattito sui formatori della vista, in cui medici e formatori della vista tendono a specializzarsi in un approccio incentrato sull'occhio o in un approccio incentrato sul cervello. Non sorprende che si schieri dalla parte del cervello.

''Il cervello, a differenza del corpo, richiede un flusso di energia costante. L'occhio è piuttosto speciale perché fornisce direttamente ai neuroni luce e trasferimento di energia. Naturalmente, per ottenere prestazioni elevate è necessaria una buona vista, senza dubbio, ma con gli occhi si può fare solo un certo numero di cose. L'aspetto fondamentale della vista è che molto dipende da ciò che interpretiamo. Gran parte della nostra percezione è costruita dall'elaborazione mentale basata solo su un campione di ciò che abbiamo del mondo.''

In questa sede, il professor Faubert ha accennato a come cervello e corpo costituiscano un sistema condiviso di energia e informazioni. Ad esempio, è noto che quando le persone sono fisicamente affaticate, le loro capacità cognitive tendono a deteriorarsi, a causa dell '"esaurimento delle riserve dal punto di vista delle funzioni cerebrali".

Allenare la resilienza alla fatica

Nonostante le limitazioni energetiche, l'attenzione è un sistema molto plastico che dipende da numerose reti neurali diverse. È molto dinamico e addestrabile. Il fatto che il cervello sia plastico è la più grande scoperta nel campo delle neuroscienze. Una ricerca condotta con NeuroTracker presso il Faubert Lab ha rivelato che anche in età avanzata la plasticità è ancora presente e che i sistemi cognitivi possono essere ottimizzati anche al livello dei giovani adulti.

Il professor Faubert sottolinea l'importanza della neuroplasticità, in quanto può aumentare l'efficienza delle reti neurali, richiedendo potenzialmente meno energia per svolgere gli stessi compiti: "Questo è il punto cruciale dell'efficienza. Quando qualcosa diventa più automatico, richiede meno energia".

Questa curiosità ha portato a uno studio che unisce la scienza dello sport e le neuroscienze.

''Uno dei miei studenti era un ex giocatore professionista di rugby tra i primi 14. Era molto interessato all'aspetto della fatica cognitiva e ai possibili benefici dell'allenamento del cervello. Abbiamo utilizzato 'NeuroTracker come misura dell'attenzione, perché è necessario mantenere la concentrazione, testa sempre i livelli di soglia e misura un risultato oggettivo.''

I risultati dello studio hanno dimostrato che gli atleti pre-allenati con NeuroTrackerriuscivano a mantenere livelli massimi di attenzione anche in condizioni di forte affaticamento fisico. Al contrario, i livelli di attenzione dei giocatori di rugby non allenati calavano drasticamente in caso di sforzo fisico prolungato.

I risultati hanno dimostrato al mondo dello sport che la mente può essere allenata a resistere agli effetti della stanchezza fisica acuta o cronica, a mantenere le capacità cognitive e a mantenere la concentrazione mentale al massimo livello sotto pressione.

Ci auguriamo che questo blog vi abbia offerto nuove prospettive sulle prestazioni sportive. Potete approfondire l'argomento e ascoltare gratuitamente l'intero speciale Goalie Hacks Podcast qui. Date un'occhiata anche ai tanti altri fantastici episodi che il programma ha trasmesso quest'anno, con ospiti di alto profilo come il guru della psicologia sportiva Len Zaichkowsky.

https://goaliehacks.com/podcast/

‍