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Uno studio appena pubblicato rivela che l'allenamento cognitivo può aumentare con successo l'attenzione negli studenti con difficoltà di apprendimento.
Che si tratti di guidare un'auto o di effettuare un passaggio decisivo nella NFL, l'attenzione è un'abilità fondamentale in tutti gli ambiti della performance umana. Per gli studenti, è probabilmente più importante che per chiunque altro: la capacità di prestare attenzione è nota per essere uno dei migliori predittori del successo scolastico. Tuttavia, le capacità attentive variano da uno studente all'altro e queste differenze sono enormi per i bambini con difficoltà di apprendimento. Infatti, le condizioni legate all'apprendimento, come ADD, ADHD e autismo, sono tipicamente caratterizzate da gravi problemi di attenzione.
È qui che l'allenamento cognitivo per i bambini può fare la differenza: rafforzando le capacità attentive fondamentali, migliorando la concentrazione e aiutando i bambini a sviluppare la resistenza mentale necessaria per imparare e avere successo.
Con l'aumento delle diagnosi di tali patologie negli ultimi decenni, è ampiamente riconosciuta la necessità di migliorare le capacità attentive in classe. La maggior parte degli interventi studiati finora si è concentrata esclusivamente sull'allenamento della memoria di lavoro, anziché sull'allenamento diretto dell'attenzione. Inoltre, hanno teso a non adattare le attività di allenamento al livello di abilità dell'utente, lasciando gli studenti con difficoltà di apprendimento facilmente sopraffatti.
Per affrontare queste sfide, un gruppo di neuropsicologi ha condotto un ambizioso studio su larga scala con NeuroTracker su bambini con difficoltà di apprendimento note. L'obiettivo era verificare se questa forma di allenamento cognitivo adattabile potesse migliorare direttamente l'attenzione nei bambini. Questo è stato il primo studio di questo tipo ad analizzare l'allenamento cognitivo valutandone l'accuratezza, l'adattabilità e l'accessibilità.
Allo studio hanno partecipato 129 studenti di età compresa tra i 6 e i 18 anni, provenienti da 3 diverse scuole. Nella prima fase della ricerca, agli studenti è stato chiesto di completare il Conners Continuous Performance Task (CPT-3). Il CPT-3 è un test neuropsicologico standardizzato nel settore, che si è dimostrato in grado di fornire una misurazione di base accurata dell'attenzione nei bambini. I ricercatori hanno scelto questa valutazione anche perché rappresenta una misura stabile e ripetibile dell'attenzione, il che significa che un eventuale miglioramento dei punteggi è dovuto a un effettivo miglioramento della capacità attentiva.
Gli studenti sono stati poi assegnati in modo casuale a uno dei tre gruppi.
1. Un NeuroTracker gruppo di intervento Questi studenti sono stati sottoposti a una valutazione iniziale per verificare se fossero in grado di comprendere il compito, e poi hanno svolto 15 sessioni di NeuroTracker distribuite in un periodo di 5 settimane.
2. Un gruppo di controllo attivo. Questi studenti hanno eseguito un gioco matematico di strategia visiva (chiamato 2048) per le stesse 5 settimane.
3. Un gruppo di controllo passivo. Questi studenti hanno semplicemente svolto le loro normali attività scolastiche quotidiane per le stesse 5 settimane.
Dopo il periodo di formazione di 5 settimane, tutti i bambini hanno ripetuto il test CPT-3.
Il gruppo NeuroTracker ha iniziato con punteggi inferiori a quelli attesi per coloro che non avevano difficoltà di apprendimento. Tuttavia, nel tempo, hanno risposto bene all'allenamento, raggiungendo una solida curva di apprendimento con un miglioramento di oltre il 60% nelle prestazioni NeuroTracker . Questi miglioramenti si sono verificati in circa 1 ora e 45 minuti di allenamento totale (nell'arco delle 5 settimane). In confronto, gli studenti del gruppo di controllo attivo hanno sperimentato un apprendimento minimo nel gioco di strategia basato sulla matematica, che non era un compito adattivo.
I risultati più importanti hanno riguardato il miglioramento o meno dei punteggi di attenzione degli studenti nei nuovi test CPT-3. Questi hanno rivelato che le prestazioni CPT-3 post-allenamento sono migliorate significativamente rispetto ai valori basali pre-allenamento, ma solo per i partecipanti al gruppo NeuroTracker . I punteggi CPT-3 degli altri gruppi sono rimasti pressoché invariati.
Questa evidenza dimostra che l'allenamento NeuroTracker ha aumentato in modo specifico le capacità di attenzione degli studenti con diversi livelli di difficoltà di apprendimento.
La letteratura scientifica ha dimostrato che il compito di tracciamento di oggetti multipli NeuroTracker è un'indicazione diretta della capacità di attenzione di una persona. È anche noto per essere una misura ecologica delle capacità di attenzione nel mondo reale. Il fatto che i bambini con difficoltà di apprendimento abbiano risposto così bene all'addestramento NeuroTracker è un indicatore molto promettente per il miglioramento delle prestazioni in classe. I ricercatori hanno anche osservato che la semplicità di questo compito non verbale, unita alla possibilità di eseguire l'addestramento in blocchi di piccole dimensioni (6 minuti), ha reso NeuroTracker un intervento altamente accessibile per questa popolazione. Anche la motivazione associata all'esecuzione di un compito adattivo è stata considerata un vantaggio importante, il che forse spiega il sorprendente tasso di completamento del 100% per coloro che hanno preso parte allo studio.
Domenico Tullo, dottorando e membro del Laboratorio di Neuroscienze Percettive per l'Autismo e lo Sviluppo (PNLab), ha guidato gran parte della ricerca pratica. Sulla base delle sue intuizioni presso le scuole coinvolte, ha commentato:
"NeuroTracker è un ottimo strumento per entrare davvero in contatto con i meccanismi diretti dell'attenzione che osserviamo quotidianamente in classe o nella vita di tutti i giorni. Possiamo vedere come la pratica ripetuta possa migliorare l'attenzione e l'apprendimento. In classe, gli insegnanti notano davvero differenze nel modo in cui gli studenti sono più concentrati, più calmi e più ricettivi all'apprendimento. Questo dimostra quanto sia potente NeuroTracker e cosa può fare."
Il fatto che questi miglioramenti siano stati ottenuti in meno di due ore di addestramento distribuito NeuroTracker dimostra quanto possano essere utili gli interventi cognitivi basati sull'attenzione. Il Dott. Bertone, uno dei ricercatori dello studio e Professore Associato di Psicologia Infantile Applicata presso la McGill University, ha sottolineato l'importanza di questo tipo di trasferimento formativo.
"Per i gruppi NeuroTracker ... abbiamo riscontrato un miglioramento dell'attenzione tra il 6 e il 10%. È significativo. È un ottimo rapporto qualità-prezzo... è stato incredibilmente incoraggiante vedere solo 20 minuti a settimana, e stiamo ottenendo risultati davvero, davvero positivi. Stiamo lavorando con bambini con diverse patologie, quindi autismo, ADHD, bambini con difficoltà linguistiche... e stiamo riscontrando miglioramenti a tutto tondo. L'obiettivo finale è aiutare i bambini a imparare e a sentirsi bene con se stessi."
Il Dott. Bertone e Domenico Tullo hanno gentilmente rilasciato interviste sulla loro ricerca, discutendo alcuni degli obiettivi e dei risultati dello studio, insieme ad alcuni aneddoti su come è stato dal punto di vista dei bambini e degli insegnanti coinvolti.
Questo studio fondamentale apre nuove possibilità per migliorare i risultati scolastici degli studenti con difficoltà di apprendimento e verrà seguito da altri studi condotti dallo stesso team di ricerca.
Se vuoi saperne di più su questo argomento, leggi i nostri blog Expert Corner qui.
Come possiamo migliorare i risultati di apprendimento?
Aumentare l'attenzione degli studenti
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NeuroTracker è uno dei sistemi di allenamento cognitivo più ampiamente studiati, utilizzato in tutto il mondo nello sport d'élite, nell'esercito e in contesti di performance umana. Basato su 20 anni di ricerca neuroscientifica.
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