Importanza delle misure oculomotorie nello screening delle commozioni cerebrali

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), negli Stati Uniti si verificano ogni anno tra 1,6 e 3,8 milioni di commozioni cerebrali legate allo sport. Queste commozioni cerebrali legate allo sport rappresentano circa il 5-9% di tutti gli infortuni sportivi. Diversi studi contrastanti hanno riportato che la reale incidenza delle commozioni cerebrali negli atleti è in realtà molto più elevata, poiché molti atleti non segnalano mai le commozioni cerebrali.

Studi condotti sia su animali che sull'uomo hanno dimostrato una vulnerabilità post-concussione se la normale funzione cellulare cerebrale non è ancora stata ripristinata. Ciò indica che ripetute lesioni cerebrali di questo grado, prima del completo recupero, aggraveranno ulteriormente i cambiamenti metabolici cellulari e causeranno ulteriori deficit cognitivi. Poiché le prove sperimentali suggeriscono che il cervello concussionato è molto meno reattivo all'attivazione neurale fisiologica, è quindi probabile che un'eccessiva attività fisica o cognitiva prima di un completo recupero possa portare a una disfunzione prolungata.

Molti studi condotti in precedenza indicano che l'80-90% degli atleti che hanno subito una commozione cerebrale mostra una remissione dei sintomi in circa 7 giorni. Tuttavia, la remissione dei sintomi non è sempre indicativa di un recupero cognitivo completo, poiché in alcuni casi deficit persistenti sono ancora rilevabili durante i test neuropsicologici.

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Fonte: Centro per il controllo delle malattie[/caption]

Poiché esiste una notevole disparità nella sensibilità delle batterie di test neurocognitivi, i ricercatori mettono in discussione i risultati precedenti. È stato quindi condotto uno studio che ha seguito le linee guida dei protocolli di test clinici diagnostici basati sull'oculomotore, sviluppati per rappresentare la popolazione di atleti che hanno subito lesioni cerebrali traumatiche lievi (mTBI). Lo studio è stato condotto da Dmitri Poltavski e David Biberdorf, e ha coinvolto 42 giocatori di hockey universitari di Division I, uomini e donne. Questo studio ha preso di mira parametri oculomotori come vergenza, versione e accomodazione. Thiagarajan et al. osservano che i test mostrano che la maggior parte dei casi clinici presentati presentava anomalie del sistema di vergenza a seguito di mTBI. L'anomalia più comune indicata era l'insufficienza di convergenza, che in genere si traduce in sintomi oculomotori correlati alla lettura.

Durante lo studio, è stato utilizzato ImPACT (Immediate Post-Concussion Assessment and Cognitive Testing) per valutare i pazienti sottoposti a test. ImPACT è un sistema computerizzato di valutazione delle commozioni cerebrali utile per aiutare i professionisti a prendere decisioni sulla capacità dell'atleta di tornare a giocare dopo una commozione cerebrale. In questo studio, i risultati complessivi sui pazienti sottoposti a test hanno rivelato che una maggiore sintomatologia da ADHD, una maggiore disparità nella fissazione del punto prossimo e una minore comprensione della lettura sono fattori identificativi negli atleti con precedenti commozioni cerebrali. Le cinque aree di test si sono concentrate sulla memoria visiva, sulla memoria verbale, sul tempo di reazione, sulla sintomatologia complessiva e sul controllo degli impulsi.

Lo studio ha rilevato che nessuno dei punteggi delle misure di valutazione ImPACT era significativamente predittivo della storia di commozioni cerebrali degli atleti. I ricercatori non hanno trovato alcuna associazione tra le prestazioni degli atleti nella valutazione e le precedenti commozioni cerebrali. Sebbene ImPACT continui a essere uno strumento importante utilizzato per prendere decisioni sul ritorno in attività degli atleti, ha scarsa utilità nello screening di una storia di commozioni cerebrali pregresse e dei rischi associati a commozioni cerebrali ripetute. Tuttavia, diverse misure auto-segnalate e visive utilizzate in questo studio mostrano un'elevata sensibilità e reattività nei pazienti con precedenti commozioni cerebrali sostenute.

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I risultati suggeriscono l'importanza delle misure oculomotorie negli atleti infortunati, e l'istituzione di tempestivi processi riabilitativi, tra cui l'allenamento della vista sportiva e la terapia sportiva, può migliorare lo stato neuropsicologico dell'atleta infortunato, nonché le prestazioni sportive specifiche complessive e persino il rendimento scolastico. Le prove conclusive, e alcune non conclusive, di questo studio potrebbero ispirare i ricercatori a intraprendere azioni volte a progettare protocolli di screening migliori per gli atleti con precedenti commozioni cerebrali.

(Fonte)

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