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Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), ogni anno negli Stati Uniti si verificano tra 1,6 e 3,8 milioni di traumi cerebrali legati allo sport. Queste commozioni cerebrali legate allo sport rappresentano circa il 5-9% di tutti gli infortuni legati allo sport. Diversi studi contrastanti hanno riportato che la reale incidenza delle commozioni cerebrali atletiche è in realtà molto più elevata a causa del fatto che molti atleti non riferiscono mai di aver subito commozioni cerebrali.
Sia gli studi sugli animali che quelli sull'uomo hanno dimostrato una vulnerabilità post-commovente se la normale funzione cellulare del cervello deve ancora essere ripristinata. Ciò indica che lesioni cerebrali ripetute di questo grado, prima del completo recupero, aggraveranno ulteriormente i cambiamenti metabolici cellulari e si tradurranno in ulteriori deficit cognitivi. Poiché le prove sperimentali suggeriscono che il cervello colpito da una commozione cerebrale è molto meno reattivo all’attivazione neurale fisiologica, è quindi probabile che un’eccessiva attività fisica o cognitiva prima di un completo recupero possa portare a una disfunzione protratta.
Molti studi condotti in precedenza indicano che dall’80 al 90% degli atleti che hanno subito una commozione cerebrale mostrano un recupero dei sintomi in circa 7 giorni. Tuttavia, la risoluzione dei sintomi non è sempre decisiva nell’indicare un completo recupero cognitivo, poiché in alcuni casi, deficit persistenti sono ancora rilevabili durante i test neuropsicologici.
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Fonte: Centro per il controllo delle malattie[/caption]
Poiché esiste una grande disparità riguardo alla sensibilità delle batterie di test neurocognitivi, i ricercatori mettono in discussione i risultati precedenti. E così è stato condotto uno studio che ha seguito le linee guida dei protocolli di test clinici diagnostici basati su oculomotore sviluppati per la rappresentazione della popolazione atletica che ha subito lesioni cerebrali traumatiche lievi (mTBI). Lo studio è stato condotto da Dmitri Poltavski e David Biberdorf, in cui sono stati valutati 42 giocatori di hockey maschili e femminili collegiali di divisione I. Questo studio ha preso di mira parametri oculomotori come vergenza, versione e accomodamento. Thiagarajan et al. rileva che i test mostrano che la maggior parte dei casi clinici presentati mostravano anomalie del sistema di convergenza in seguito a mTBI. L’anomalia più comune indicata era l’insufficienza di convergenza, che tipicamente si traduce in sintomi oculomotori legati alla lettura.
Durante lo studio, è stato utilizzato ImPACT (Immediate Post-Concussion Assessment and Cognitive Testing) per valutare i pazienti sottoposti al test. ImPACT è un sistema computerizzato di valutazione della commozione cerebrale utile per aiutare i professionisti a prendere decisioni sulla capacità dell'atleta di tornare in partita dopo una commozione cerebrale. In questo studio, i risultati complessivi sui pazienti sottoposti al test hanno rivelato che una maggiore sintomatologia dell’ADHD, una maggiore disparità di fissazione del punto vicino e una scarsa comprensione della lettura sono fattori identificativi negli atleti con precedenti commozioni cerebrali. Le cinque aree di test si sono concentrate sul composito della memoria visiva, del composito della memoria verbale, del composito del tempo di reazione, del composito del sintomo totale e del composito del controllo degli impulsi.
Lo studio ha rilevato che nessuno dei punteggi delle misure di valutazione ImPACT era significativamente predittivo della storia di commozioni cerebrali degli atleti. I ricercatori non hanno trovato alcuna associazione tra le prestazioni degli atleti nella valutazione e precedenti traumi cerebrali. Sebbene ImPACT continui a essere uno strumento importante utilizzato per prendere decisioni sul ritorno al gioco atletico, ha poca utilità nello screening di una storia di traumi passati e dei rischi associati a traumi ripetuti. Tuttavia, diverse misurazioni visive e autovalutative utilizzate in questo studio mostrano un'elevata sensibilità e reattività nei pazienti con traumi subiti in precedenza.
I risultati suggeriscono l'importanza delle misure oculomotorie negli atleti infortunati, di cui l'istituzione di processi riabilitativi tempestivi, compreso l'allenamento per la visione sportiva e la terapia sportiva, possono migliorare lo stato neuropsicologico dell'atleta infortunato, così come le prestazioni specifiche dello sport complessivo e persino le prestazioni accademiche. Le prove conclusive, e alcune non conclusive, in questo studio potrebbero ispirare i ricercatori a compiere passi nella direzione di progettare protocolli di screening migliori per gli atleti con commozioni cerebrali precedentemente sostenute.
(Fonte)
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