Il professor Faubert sul potenziamento cognitivo

Il Professor Faubert ha avuto il piacere di essere intervistato per un Neuronfire dal Dr.David Bach. David Bach, MD, è un neuroscienziato formatosi ad Harvard, fondatore e presidente del Platypus Institute , un istituto di ricerca focalizzato su come migliorare radicalmente il funzionamento cognitivo e l'esperienza umana. Dopo aver letto in dettaglio la ricerca del Faubert Lab , il Dr. Bach ha voluto approfondire il modo in cui l'allenamento basato sulla visione può fornire miglioramenti nelle capacità cognitive. Qui trattiamo alcuni dei punti chiave discussi.

Niente è così ovvio come sembra

Il professor Faubert ha iniziato la sua carriera decenni fa nel campo dell’intelligenza artificiale e ha scoperto che “…quando si tratta di visione, nulla è così ovvio come sembra”. Il vecchio pensiero secondo cui le funzioni cerebrali come la percezione e la cognizione sono separate non è vero, è molto più confuso e integrato in modi molto complessi.

Quando si tratta di vedere, rileviamo l'energia attraverso le onde luminose, tuttavia, tale informazione non fornisce significato. Esistono qualità percettive che vanno oltre i processi energetici e richiedono funzioni cognitive di alto livello per elaborare il mondo che ci circonda. Ad esempio, le differenze di attenzione possono letteralmente cambiare il modo in cui interpretiamo ciò che stiamo guardando.

Atleti d'élite

L'interesse del professor Faubert per gli atleti si è sviluppato nel tentativo di comprendere le esigenze richieste per elaborare scene dinamiche. Questi includono cose quotidiane come attraversare la strada, guidare o spostarsi in un centro commerciale. Ma sono gli atleti d'élite che in realtà si guadagnano da vivere elaborando scene dinamiche e hanno abilità notevolmente superiori.

La domanda è se ciò è dovuto al fatto che sono esposti a questo tipo di scene e semplicemente si abituano ad esse, o se è perché il loro cervello si adatta a queste richieste a un livello fondamentale per migliorare nell'affrontarle.

Cosa li rende diversi?

Per testarlo, il professor Faubert ha confrontato atleti d'élite con studenti universitari su NeuroTracker. Ciò che si è scoperto, senza alcuna sorpresa, è che gli atleti d’élite inizialmente erano migliori. Tuttavia, la cosa interessante è che anche gli atleti d’élite sono migliorati nel NeuroTracker molto più velocemente degli studenti universitari, anche se NeuroTracker era per loro un compito nuovo e neutrale. Quindi i loro cervelli sono in qualche modo costruiti per essere più plastici e più adattivi nell’imparare a elaborare scene dinamiche.

Trasferimento nel mondo reale

Il Santo Graal per il professor Faubert è se questo tipo di cambiamento nella capacità del NeuroTracker (un compito astratto) possa ottenere miglioramenti nelle funzioni della vita reale. Quindi ha allenato i giocatori di calcio su NeuroTracker e ha valutato le loro prestazioni nel gioco competitivo. Ha riscontrato un miglioramento significativo nella precisione del processo decisionale nei passaggi, ma nessuna differenza riscontrata con i controlli.

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Il Dr.Bach ha sottolineato l'importanza di questo tipo di trasferimento nella performance della vita reale:

“…gli studi sono assolutamente solidissimi…(il professor Faubert) possono prendere atleti d’élite, persone che guardano obiettivi in rapido movimento per vivere, riqualificare il loro cervello a causa della neuroplasticità, in modo che…la loro funzione cognitiva permetta loro di vedere le cose più rapidamente. E questo si traduce in un miglioramento del 15% nell’efficienza dei sorpassi. Negli sport professionistici, dove un vantaggio del 2% o del 3% può fare la differenza, questa è una scoperta straordinaria. Sono entusiasta di questo. Questo lavoro sostanzialmente ci insegna... che è possibile allenare anche i migliori cervelli visivi del mondo per migliorarli, e questo si traduce direttamente in miglioramenti delle prestazioni."

Il ruolo fondamentale della plasticità

La plasticità neurale è la capacità del cervello di adattarsi fisicamente a richieste specifiche per ottenere prestazioni migliori.

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La grande sorpresa per il professor Faubert è stata la scoperta che gli atleti d'élite hanno una "plasticità residua". Ha spiegato il significato di questo per gli atleti di livello mondiale,

“Il fatto che siano lì… è perché sono più plastici. Penso che sia uno dei criteri. Penseresti che questo cervello sia ottimale al massimo livello competitivo, che abbia raggiunto il suo massimo potenziale. Ma forse sono lì perché possono acquisire nuovo potenziale molto più rapidamente e in modo più efficiente. È stato affascinante in realtà.

Oltre gli atleti

È noto che le popolazioni anziane presentano cambiamenti naturali nelle funzioni cerebrali che portano a una riduzione delle capacità della vita reale. Ad esempio, quando qualcosa si muove rapidamente, potrebbero non avere la stessa capacità di seguirlo a livello cognitivo. Per il professor Faubert la domanda è: questi processi sono ancora plastici nelle persone anziane?

“La cosa molto interessante è che abbiamo condotto uno studio proprio su questo. In effetti, non abbiamo riscontrato alcuna differenza nella plasticità tra anziani e giovani adulti . Naturalmente, le loro abilità all'inizio sono molto più basse, ma il tasso di progressione è lo stesso. Abbiamo dimostrato che quel cambiamento... in realtà si trasforma in qualcosa di significativo per loro. Abbiamo esaminato la loro capacità di leggere i segnali di movimento del corpo. Abbiamo visto che la loro abilità…è stata notevolmente migliorata ”.

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Il Dr. Bach e il Professor Faubert hanno concluso sull'importanza che questo tipo di miglioramenti richiedono in genere solo 2 ore di formazione totale e che la formazione cognitiva può essere sia pratica che utile per migliorare la vita di quasi chiunque.