Perché il training cognitivo è una tendenza in ascesa nell’atletica leggera

Di Josh Freedland

Quando si tratta di migliorare le prestazioni atletiche, l’allenamento cognitivo è ancora un concetto abbastanza nuovo. La percezione di cosa si intenda per allenamento prestazionale atletico, tuttavia, sta cambiando. Ciò è particolarmente vero negli sport d’élite. Tuttavia, non tutti gli atleti integrano l’allenamento cognitivo nei loro regimi di allenamento, in parte a causa dell’attuale cultura della preparazione atletica e della percezione generale di allenare il cervello.

Sfidare una cultura consolidata

Come testimoniato nella maggior parte dei settori, esiste una cultura saldamente radicata nell’allenamento atletico. Occasionalmente, arriverà una nuova tendenza che metterà in discussione le pratiche comuni, ma ci sarà molta inerzia e resistenza al cambiamento. Dopotutto, da decenni esiste un modo prestabilito di fare le cose e una cultura non può cambiare semplicemente da un giorno all’altro. Una cultura, tuttavia, può cambiare nel tempo. In realtà, questo cambiamento si è già verificato prima nel settore del fitness.

Promuovere una rivoluzione culturale

Negli anni '50 e '60, Jack LaLanne contribuì a dare il via alla rivoluzione del fitness americano con " The Jack Lalanne Show ". A lui si deve l'introduzione dell'allenamento con i pesi e dell'alimentazione alle masse, anche se già negli anni '30 dovette affrontare una resistenza iniziale alle sue idee di fitness d'avanguardia.

Gli allenatori, ad esempio, vietavano ai loro atleti di sollevare pesi perché credevano che li avrebbe resi troppo lenti e muscolosi. Ora sappiamo, tuttavia, che l’allenamento con i pesi aiuta a rendere gli atleti più veloci e più forti. Allo stesso modo, il jogging guadagnò popolarità negli anni '60 e una delle prime catene di fitness del paese aprì a Venice Beach, in California.

Nel corso dei prossimi decenni, altri centri fitness inizieranno a prendere parte a questo cambiamento culturale. Le catene di fitness iniziarono a spuntare in tutto il paese e le palestre aziendali negli edifici adibiti ad uffici divennero molto popolari. Le persone iniziarono a realizzare gli infiniti benefici della forma fisica sulla produttività , sul benessere e sulla longevità dei dipendenti. A poco a poco, la forma fisica e l’andare in palestra si sono radicati nella cultura nordamericana.

Rivoluzione delle prestazioni atletiche

Ora, un’altra rivoluzione delle prestazioni atletiche sta per scoppiare. Molte più persone stanno iniziando a vedere il valore dell’allenamento cognitivo e ad abbracciare questa innovazione atletica. Ciò che la maggior parte delle persone non capisce, però, è da quanto tempo i primi ad adottare questa tecnica di formazione. In effetti, l’allenamento cognitivo viene utilizzato da decenni e dimostra risultati positivi negli sport professionistici.

Recentemente è stato rivelato, ad esempio, che Michael Jordan usava segretamente l'allenamento con le luci stroboscopiche mentre giocava con i Chicago Bulls . Jordan ha utilizzato questo metodo di allenamento per interpretare meglio i segnali visivi, concentrarsi meglio sulla linea di fallo e rallentare percettivamente il gioco. Inoltre, basta guardare il Super Bowl di quest'anno per notare che si sta preparando una rivoluzione del fitness.

Sia gli Atlanta Falcons che i New England Patriots utilizzano tecniche di allenamento cognitivo per rimanere in vantaggio. Matt Ryan e Tom Brady , ad esempio, sono conosciuti come discepoli del training cognitivo. Ryan, l'MVP della NFL 2016, ha persino informato il New York Times di utilizzare NeuroTracker , uno strumento di allenamento cognitivo, per migliorare la sua consapevolezza situazionale. Steph Curry , MVP NBA 2015/2016, utilizza l'allenamento cognitivo sotto forma di occhiali stroboscopici per migliorare le sue prestazioni.

Ottenere un vantaggio competitivo

Sebbene questi atleti non siano necessariamente i più grandi, i più veloci o i più forti, non sorprende troppo che stiano dominando la competizione nei rispettivi sport. Per ottenere un vantaggio competitivo, è chiaro che stanno allenando sia il corpo che la mente.

Nonostante i risultati comprovati, tuttavia, non tutti improvvisamente abbracciano il training cognitivo. In questa fase, il pubblico ha ancora bisogno di essere educato sulla neuroplasticità e sugli usi e gli effetti dell’allenamento cognitivo sulle prestazioni. La neuroplasticità , che riguarda la capacità del cervello di cambiare e adattarsi in risposta a nuove situazioni e cambiamenti nell'ambiente, è supportata da decenni di sostanziale ricerca scientifica. Tecnologie all’avanguardia utilizzano il concetto di neuroplasticità per costruire interventi di training cognitivo volti a migliorare e riabilitare le funzioni cognitive.

Con un maggiore accesso alle informazioni, le persone dovrebbero diventare meno scettiche riguardo all’integrazione di nuovi metodi nei loro regimi di allenamento. Una volta stabilito e dimostrato un vantaggio prestazionale definitivo, questa tendenza è destinata a radicarsi nel modo in cui ci alleniamo. Ma, per ora, le masse devono ancora recuperare.

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