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In qualità di scienziato dello sport e allenatore esperto con diversi tipi di atleti, la possibilità di lavorare negli eSport è stata una grande opportunità. Fortunatamente, sono stato reclutato dal team Alpine F1 eSports per portare un allenamento neurovisivo all’avanguardia in questo ambito davvero entusiasmante delle prestazioni umane. Solo nel 2021 abbiamo fatto progressi straordinari nel trasformare le capacità atletiche della squadra sulla pista simulata. Qui condividerò alcuni spunti sul nostro approccio unico e rivelerò perché i metodi di allenamento degli atleti di eSport potrebbero cambiare il modo in cui viene sviluppato tutto il potenziale atletico.
Nelle gare di F1 eSports l'obiettivo è chiaro: addestrare i piloti (o "piloti" come vengono chiamati in questo sport), non solo per dare il meglio di sé, ma anche per mantenere le loro prestazioni per tutta la stagione. E in questo settore la concorrenza è estremamente agguerrita. Nella prima serie di eSports di Formula 1 tenutasi nel 2017, oltre 60.000 piloti hanno gareggiato durante le fasi di qualificazione. Essendo il primo sport tradizionale ad essere passato con successo a una piattaforma completamente virtuale, offre sia ai concorrenti che ai fan un'esperienza di corsa senza precedenti, sorprendentemente vicina alla vera F1. Per aiutarvi a farvi un'idea, ecco una clip dell'Alpine Team in azione.
Anche il lato della simulazione è molto sofisticato a livello di team professionistico, con un equipaggio al muro dei box che comunica dati di telemetria in tempo reale come l'usura degli pneumatici, insieme alla personalizzazione molto tecnica della configurazione della stazione sim di ciascun pilota.
Se sei interessato a saperne di più, puoi guardare una serie di fantastici documentari sullo sviluppo della squadra nel corso della stagione qui .
Da allora le cose sono cresciute rapidamente, in particolare a causa del COVID-19, che ha portato veri piloti di F1 ad entrare nella serie virtuale quando gli eventi sono stati cancellati. Questo, insieme all’enorme popolarità del documentario Netflix Drive to Survive , ha portato il numero di concorrenti e spettatori ad aumentare drasticamente. Nel 2021 quasi mezzo milione di piloti hanno gareggiato per qualificarsi nella F1 eSports Pro Series , con un pubblico stimato di 26,8 milioni, rendendolo uno degli eventi più popolari sulle piattaforme di streaming online.
Oltre a ciò, le vere star della F1 hanno continuato a competere nella F1 virtuale , attirando altri 2,7 milioni di spettatori dai loro live streaming. La crescita fenomenale di questo eSport non mostra segni di fermarsi.
Il punto è che gli eSport di F1 sono ultra competitivi. Non contano solo i decimi di secondo, sono letteralmente i millesimi di secondo che fanno la differenza sulla bandiera a scacchi. La concorrenza è così forte che è tutta una questione di dettagli!
Lo sviluppo delle prestazioni umane è di fondamentale importanza per l’approccio strategico del team Alpine eSports F1. Per questo motivo, lavoriamo a stretto contatto con il vero team Alpine F1, condividendo anche gli approcci all'avanguardia in termini di prestazioni umane che abbiamo sviluppato per quanto riguarda gli eSport.
Un'area unica su cui ci concentriamo è il condizionamento neurovisivo e fisico dei conducenti. Alpine mi ha assunto come Manager of Performance, in parte con l'obiettivo di portare i migliori strumenti attualmente disponibili per migliorare le prestazioni visive, cognitive e motorie dei conducenti.
Ciò che rende il nostro approccio particolarmente innovativo sono i nostri programmi di formazione per conducenti, che sono costruiti e sviluppati sulla base delle più recenti ricerche scientifiche e pubblicazioni nel campo delle neuroscienze cognitive e della psicologia dello sport.
Utilizziamo tecnologie all'avanguardia come NeuroTracker , per aiutare i piloti a guadagnare quei pochi millesimi di secondo che fanno la differenza tra un podio e il quarto posto. Come puoi vedere qui, la tecnologia si adatta perfettamente alla configurazione delle corse sim, rendendola facile da usare come riscaldamento pre-allenamento o pre-gara per innescare cognitivamente il cervello su richiesta.
Essendo un team emergente, abbiamo avuto un successo fenomenale nello sviluppo di piloti di livello relativamente basso in piloti di livello mondiale, permettendoci di lottare per il podio con i migliori team come la Mercedes. Questo è il motivo per cui al management di Alpine F1 eSports è stato chiesto di presentarlo ai team di gara reali a Le Mans 2021 , per condividere come l'utilizzo di tecnologie come NeuroTracker abbia permesso al team di dare un pugno ben al di sopra del loro peso.
All’interno del team abbiamo messo in atto due protocolli di allenamento specifici oltre al classico allenamento al simulatore. Il primo è un protocollo di valutazione e allenamento mirato alle funzioni visive e cognitive dei conducenti, che chiamiamo training neurovisivo . Il secondo è orientato allo sviluppo della velocità delle risposte motorie e dei tempi di reazione. Questi due protocolli di allenamento combinati ci permettono di mettere i piloti nella migliore posizione possibile in termini di prestazioni durante tutta la stagione.
Inoltre utilizziamo valutazioni neurovisive per testare la preparazione prestazionale di ciascun conducente e per reclutare nuovi talenti. In seguito a questo blog, condividerò un caso di studio che dimostra come queste tecniche ci hanno aiutato a prevedere statisticamente le potenziali classifiche dei conducenti e a reclutare diamanti nella gorgiera.
Avendo lavorato con atleti d'élite in una vasta gamma di sport, passare alle corse sim è stata una transizione sorprendentemente naturale. Questo perché negli sport tradizionali la dimensione cognitiva della prestazione è un fattore primario che differenzia gli atleti di alto livello.
In effetti, molte delle esigenze degli sport tradizionali, della F1 reale e della F1 eSports sono molto simili. Ciò include fattori come la velocità di elaborazione e l’attenzione dinamica, ma soprattutto le capacità neurovisive come la visione periferica e la consapevolezza situazionale.
Essendo un team di corse veramente innovativo, ci impegniamo costantemente a sviluppare la prossima tecnica o tecnologia di allenamento per raggiungere capacità atletiche di livello successivo. In particolare, desideriamo sviluppare metodi di addestramento personalizzati con NeuroTracker che diano ai nostri piloti un vantaggio cognitivo extra. Infatti, stiamo lavorando direttamente con i consulenti scientifici di NeuroTracker, per unire l'esperienza delle neuroscienze con la scienza dello sport, per sviluppare applicazioni mai viste prima della tecnologia specificatamente pensate per le corse sim.
Detto questo, posso vedere come queste evoluzioni nell’allenamento neurofisico potrebbero portare ad adattamenti simili per le vere corse di F1, così come per gli sport tradizionali. Le neuroscienze e le neurotecnologie hanno il potenziale per trasformare il modo in cui viene coltivato l’atletismo d’élite, con il cervello al centro dell’attenzione. In questo senso posso sicuramente vedere come l’industria degli eSport fortemente competitiva sarà un catalizzatore per lo sviluppo degli atleti a livello universale – tempi entusiasmanti!
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