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Negli ultimi anni, le neuroscienze hanno mostrato un vivo interesse per gli eSport. Sembra che il cervello dei giocatori sia piuttosto speciale e, comprenderne il motivo, potrebbe fornire risposte sulla natura più ampia della mente umana. In questo blog esamineremo un nuovissimo studio sugli eSport condotto da neuroscienziati che hanno utilizzato NeuroTracker come strumento per analizzare la materia grigia sia dei giocatori professionisti che di quelli occasionali.
Molti studi precedenti hanno dimostrato che i giocatori di videogiochi sono più abili dei non giocatori in molti ambiti cognitivi, con alcuni dei migliori giocatori d'élite dotati di cervelli potenziati. Tuttavia, finora, la ricerca sui videogiochi ha classificato i giocatori principalmente in base al numero di ore di gioco completate, piuttosto che concentrarsi sulla competenza videoludica. Sebbene non tanto quanto i giocatori professionisti, i giocatori occasionali possono comunque accumulare una quantità considerevole di ore di gioco. Quindi una domanda chiave è: come si rapporta l'esperienza di gioco alla competenza?
Grazie a un finanziamento scientifico canadese, quattro neuroscienziati ed esperti di eSports provenienti da diverse università hanno collaborato per mettere a confronto giocatori professionisti e giocatori amatoriali in una serie di test neuropsicologici e con NeuroTracker. L'articolo, intitolato "Il profilo neuropsicologico dei giocatori professionisti di videogiochi d'azione", è stato pubblicato questa settimana. NeuroTracker è stato scelto per la sua capacità unica di misurare la neuroplasticità funzionale dei giocatori, attraverso la loro capacità di apprendere e adattarsi a questo compito di tracciamento di oggetti multipli in 3D.
Un precedente studio di riferimento , pubblicato sulla homepage di Nature.com, ha dimostrato che NeuroTrackerdistinguevano chiaramente gli atleti d'élite da quelli amatoriali in diverse discipline sportive. Ciò è emerso dai loro progressi superiori nel corso di 15 sessioni: gli atleti d'élite non solo partivano più veloci, ma miglioravano anche più rapidamente. Questo nuovo studio sui videogiochi ha adottato un approccio simile, per verificare se i professionisti avessero lo stesso tipo di vantaggio.
Il gruppo di giocatori professionisti era composto da 14 grandi maestri del popolare gioco di eSport Overwatch , uno sparatutto in prima persona (FPS) dal ritmo serrato. Sono stati selezionati 16 giocatori occasionali che avevano giocato a loro volta a FPS fino a 20 ore a settimana, per almeno gli ultimi 6 mesi. Il passo successivo è stato quello di utilizzare una serie di test per verificare se le funzioni cerebrali effettive differissero tra i gruppi. Dopo aver completato questionari demografici e sull'esperienza di gioco, sono state valutate le seguenti capacità cognitive.
• 15 test NeuroTracker per l'attenzione e la neuroplasticità funzionale
• Test di span spaziale WMS-III per la memoria di lavoro visiva
• Test di puzzle visivi WAIS-IV per il ragionamento percettivo e la manipolazione percettiva
• Test di codifica WAIS-IV per la velocità di elaborazione
• Test di span di cifre WAIS-IV per la memoria uditiva a breve termine e di lavoro
• Test delle torri D-KEFS per la funzione esecutiva e la pianificazione
• Test di interferenza colore-parola D-KEFS per la funzione esecutiva, l'inibizione e il cambio di compito
• Test di coordinazione occhio-mano con pannello forato scanalato per la destrezza delle abilità motorie percettive
Una delle maggiori differenze tra professionisti e dilettanti è stata riscontrata nella memoria visuo-spaziale, con un netto vantaggio prestazionale per gli atleti d'élite. Hanno inoltre mostrato un significativo vantaggio nell'attenzione selettiva e sostenuta, oltre che nella memoria di lavoro uditiva. Ciò ha dimostrato che questi atleti virtuali riescono a percepire ed elaborare aspetti di ciò che vedono e sentono a un livello superiore rispetto ai loro colleghi alle prime armi.
Negli altri test, invece, i professionisti hanno generalmente mostrato vantaggi, ma con differenze meno significative. Un dato sorprendente è che i risultati dei test neuropsicologici non erano quasi per niente correlati all'esperienza di gioco in entrambi i gruppi. L'esperienza ha prevalso sull'esperienza in termini di correlazione con queste funzioni cerebrali.
I dati NeuroTracker hanno fornito una visione più approfondita del cervello, poiché hanno misurato come il cervello dei giocatori si adattasse all'allenamento nel tempo. Le prime sessioni hanno mostrato che i professionisti avevano un vantaggio di circa il 50% rispetto ai loro valori di base. Questi punteggi rappresentano soglie di velocità, quindi i giocatori d'élite hanno mostrato capacità notevolmente superiori nel tracciare contemporaneamente molti bersagli diversi in movimento dinamico nello spazio 3D.
È interessante notare che l'allenamento nel tempo non ha permesso ai dilettanti di recuperare la differenza. Anzi, man mano che i dilettanti miglioravano giorno dopo giorno, i professionisti miglioravano a un ritmo uguale o leggermente superiore. Questo è simile a quanto riscontrato in precedenza tra atleti d'élite e dilettanti, sebbene le stelle dello sport abbiano mostrato una capacità di apprendimento ancora maggiore rispetto alle stelle del web.
Questo studio ha scoperto che i professionisti degli eSport hanno un vantaggio cognitivo a 360 gradi e capacità notevolmente superiori quando si tratta delle esigenze di tracciamento di oggetti multipli in 3D di NeuroTracker. Ciò suggerisce che le loro eccezionali capacità sui campi di battaglia virtuali sono strettamente legate a cervelli sovraccarichi di prestazioni, e che NeuroTracker è sensibile nel misurarle. Tuttavia, sono ora necessarie future ricerche longitudinali per indagare se questo vantaggio nelle capacità mentali sia dovuto alla natura o all'educazione.
Se sei interessato a scoprire di più sull'affascinante mondo degli eSport, dai un'occhiata a questo blog.
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