Come l'esercito potenzia la memoria di lavoro dei suoi soldati

Uno studio appena pubblicato su Military Psychology riporta alcuni notevoli effetti dell'allenamento cognitivo sulla durata della memoria di lavoro, ma prima di esaminarlo cerchiamo di capire cosa significa veramente memoria di lavoro. Praticamente tutti ne hanno sentito parlare, ma la maggior parte delle persone lo confonde con la memoria a breve termine, come la capacità di ricordare un numero di telefono appena sentito. La memoria di lavoro è molto diversa. Sebbene implichi la conservazione di informazioni transitorie, in realtà si tratta più di elaborarle e manipolarle rapidamente.

Consideralo più come l'abilità necessaria per destreggiarsi tra le palle invece che semplicemente per tenerle in mano. In quanto tale, è una capacità mentale di altissimo livello essenziale per la consapevolezza, la comprensione e il processo decisionale. Conosciuta come una funzione esecutiva fondamentale, migliaia di studi sulla memoria di lavoro hanno dimostrato il suo effetto critico sulle prestazioni umane, nonché il suo ruolo centrale nei disturbi cognitivi quando indeboliti. Per questo motivo ricercatori senior delle Forze Armate canadesi hanno cercato di trovare metodi efficaci per migliorare la durata della memoria di lavoro attraverso interventi di formazione. Nello specifico, stavano cercando una tecnica che potesse fornire questo quando il tempo di formazione è limitato.

Sulla base delle indicazioni di ricerche precedenti e della necessità di un compito che potesse adattarsi a diversi livelli di abilità, hanno scelto di testare NeuroTracker in uno studio su 41 persone utilizzando controlli attivi e passivi. Per prima cosa hanno misurato i valori di base della memoria di lavoro su tre misure standardizzate, poi i soldati hanno eseguito 10 singole sessioni di NeuroTracker (6-8 minuti ciascuna) distribuite su due settimane e infine hanno testato nuovamente la memoria di lavoro.

Non sorprende che il gruppo attivo (allenamento con placebo) e il gruppo passivo (nessun allenamento) abbiano avuto una differenza trascurabile nei punteggi, ma il gruppo addestrato con NeuroTracker ha mostrato incrementi significativi in ​​tutte e tre le misure utilizzate nei test, portando i ricercatori a concludere:

"I nostri risultati hanno dimostrato che... l'addestramento con NeuroTracker può portare a miglioramenti nella capacità della memoria di lavoro verbale, visiva e della matrice, registrando dimensioni di effetti da medie a grandi nel processo... l'addestramento con [NeuroTracker] può apportare benefici alla capacità di memoria di lavoro in un campione militare".

Poiché il gruppo addestrato ha mostrato tassi di apprendimento NeuroTracker più alti del normale, il livello degli effetti di trasferimento potrebbe non essere coerente tra altre popolazioni. Detto questo, un intervento di circa 65 minuti di allenamento è estremamente breve per quanto riguarda i programmi cognitivi, rendendo ancora più sorprendenti gli effetti sulle funzioni cognitive di alto livello.

Lo studio pubblicato: Psicologia militare, prima pubblicazione online, 19 maggio 2016. http://dx.doi.org/10.1037/mil0000125

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