Le richieste mentali degli eSport sono pari a quelle degli sport professionistici

Una nuova ricerca sulla psicologia degli atleti di eSport ha rivelato che questi si trovano ad affrontare una vasta gamma di fattori di stress psicologico quando competono nei tornei professionistici. Ciò pone le prestazioni nel mondo virtuale sullo stesso piano delle pressioni mentali vissute dai calciatori e dai rugbisti professionisti. Questo studio, che si aggiunge al nuovo ma in rapida crescita corpus di conoscenze scientifiche sugli eSport, sottolinea ulteriormente l'equivalenza tra gli eSport e gli sport tradizionali. Analizziamo nel dettaglio i risultati della ricerca.

Cosa è stato studiato?

Pubblicato sull'International Journal of Gaming and Computer-Mediated Simulations, lo studio dei ricercatori dell'Università di Chichester si è concentrato sui professionisti d'élite degli eSport che competono nelle principali di Counter Strike . Fucina di ricerca, l'Università di Chichester offre una laurea triennale (con lode) in eSports, con specializzazione in scienza del gaming.

I ricercatori hanno studiato gli stressor a cui sono sottoposti i giocatori di alto livello e le relative strategie di coping che utilizzano per affrontarli, un aspetto mai studiato prima. Hanno utilizzato interviste psicologiche approfondite con analisi deduttiva per indagare la mente degli atleti informatici, confrontando i risultati con ricerche simili negli sport professionistici.

Cosa è stato trovato?

Sono stati scoperti 51 diversi tipi di fattori di stress psicologico derivanti dal gioco competitivo. Tra i fattori di stress più evidenti c'erano la presenza sul grande palco, tra le urla di una folla enorme o milioni di spettatori online, nonché tutta l'attenzione mediatica e le interviste che ne derivavano.

Ma, piuttosto che questi fattori esterni, le fonti interne di stress erano più significative. In particolare, includevano le pressioni interne al team. Ad esempio, quando ci si trovava con le spalle al muro, le interruzioni nella comunicazione potevano portare i giocatori a diventare eccessivamente aggressivi tra loro o semplicemente a escludersi a vicenda. Questo effetto era amplificato quando gli obiettivi del team si dividevano a causa di diverse opinioni strategiche.

Proprio come negli sport tradizionali, un singolo errore nei giochi eSport come DOTA 2, Counter-Strike o Starcraft 2può avere conseguenze drammaticamente negative. Con i montepremi sempre più ingenti di oggi, tali errori possono letteralmente costare a un giocatore e ai suoi compagni di squadra decine di milioni di dollari. A ciò si aggiunge l'elevata pressione dovuta all'alto tasso di burnout che caratterizza le carriere estremamente brevi, con il ritiro che avviene solitamente poco più che ventenne.

La conclusione è che le star degli eSport avrebbero molto di cui parlare se incontrassero star dello sport come Ronaldo, Steph Curry o Tom Brady.

Strategie di coping

Per la prima volta, i professionisti degli eSport hanno discusso in dettaglio i loro metodi per affrontare la pressione delle principali competizioni. Queste strategie rientrano in quattro categorie.

Regolazione emotiva : utilizzo di tecniche di autoregolazione come il controllo della respirazione e il rilassamento, fino ad affermazioni positive come "possiamo vincere" quando le cose si fanno difficili.
Gestione dei problemi : utilizzo della comunicazione interna al team dopo le partite per analizzare, rivedere l'accaduto e risolvere i problemi di squadra.
Metodi di approccio : definizione e delega chiara dei ruoli e delle responsabilità dei giocatori e massimizzazione dei benefici dei ritiri di squadra.
Strategie di evitamento : tentativo consapevole di minimizzare l'impatto di fattori di stress come i problemi di comunicazione all'interno del team durante la fase concitata della competizione.

Il membro del team di ricerca, il dott. Phil Birch, ha commentato l'importanza dei risultati.

"Abbiamo scoperto che i giocatori sono esposti a livelli di stress significativi quando competono in competizioni di alto livello. Isolando questi fattori di stress, possiamo aiutare i giocatori di eSport a sviluppare strategie di coping efficaci per gestirli e ottimizzare le prestazioni durante il gioco ai massimi livelli."

Alzare il livello del gioco

Con l'esplosione di popolarità degli eSport negli ultimi anni, l'industria del gaming professionistico ha adottato numerose misure per professionalizzare le prestazioni, portandole al livello degli sport d'élite. In particolare, questo ha incluso le esigenze fisiche degli eSport, tra cui alimentazione e fitness.

La prossima tendenza riguarda il livello di prestazione mentale, ed è per questo che i campi di allenamento per gli eSport stanno assomigliando sempre più a centri di scienze motorie. Come potete vedere qui, questo include l'utilizzo di NeuroTracker e altre tecnologie di allenamento cognitivo.

Questa nuova ricerca mostra che l’ambito psicologico è altrettanto importante, fornendo un altro parallelo con gli sport tradizionali. Rob Black, Direttore operativo di ESL, la società leader mondiale nel settore degli eSport, ha dichiarato:

"Come settore, sappiamo da tempo che i fattori di stress sui giocatori di alto livello possono influire negativamente sulle loro prestazioni. Questo studio lo dimostra e rafforza ciò che affermiamo da anni. Sono necessari ulteriori sviluppi in questo ambito, e questo sarà fondamentale per garantire che il numero di giocatori professionisti continui a crescere in tutto il mondo."

Se sei interessato a saperne di più sul nuovo fenomeno degli eSport, dai un'occhiata a questa raccolta di blog.

4 blog sul perché gli eSport sono impressionanti

Riferimento allo studio: Matthew J. Smith, Phil DJ Birch, Dave Bright. Identificazione dei fattori di stress e strategie di coping dei concorrenti d'élite di eSport. International Journal of Gaming and Computer-Mediated Simulations, 2019; 11 (2): 22 DOI: 10.4018/IJGCMS.2019040102

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