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Sono orgoglioso dei miei quattro figli. Due hanno raggiunto traguardi incredibili nel sollevamento pesi olimpico, battendo diversi record britannici Under 23 e scolastici, e due hanno giocato nella prima squadra e nella squadra riserve del Manchester United. Tutti e quattro sono diventati allenatori eccezionali nei rispettivi campi. Tuttavia, è Shaun, il più giovane, a incarnare ciò in cui ho sempre creduto riguardo alla "potenza": non si tratta tanto di forza bruta e potenza, quanto di velocità e agilità. C'è un video in cui lo si vede sollevare da terra un peso pari a quasi il doppio del suo peso corporeo.
La maggior parte delle persone potrebbe pensare che sembri forza bruta, ma in realtà si tratta di potenza prevalentemente esplosiva, in cui la velocità è assolutamente fondamentale. Sorprendentemente, se improvvisamente togliessi il bilanciere a metà sollevamento, lui letteralmente schizzerebbe in aria! Infatti, uno degli esercizi di allenamento che i miei ragazzi facevano all'inizio era il salto a due piedi sui materassini partendo da fermi, lanciandosi su una pila di materassini alti fino al collo!
Con questo tipo di forze, servono agilità e abilità per garantire che ogni muscolo e articolazione canalizzi tale potenza nel modo più efficiente dal punto di vista biomeccanico. Quando si parla di sollevatori di pesi olimpici, è meglio pensare che i loro contemporanei atletici più prossimi siano ginnasti piuttosto che strongman.
Ho applicato ciò che ho imparato allenando atleti di sollevamento pesi olimpico a livello internazionale alla carriera calcistica dei miei figli. I risultati? Si sono guadagnati un posto nel club sportivo più importante del mondo, principalmente grazie alla loro prestanza fisica, piuttosto che al talento. Questo ha colpito gli allenatori del Manchester United, così come "il capo" Sir Alex Ferguson, ed è per questo che mi hanno assunto in un periodo in cui la preparazione atletica era praticamente inesistente in Premier League. A raccogliere il testimone, ora è mio figlio maggiore Michael Clegg, che ricopre il ruolo di preparatore atletico.
Sviluppare la potenza è un aspetto su cui mi sono concentrato molto con Cristiano Ronaldo negli allenamenti quotidiani durante la sua fulminea ascesa durata 6 anni con il club. Si può vedere la potenza assoluta che ha sviluppato nel corso della sua carriera nei video al rallentatore, ad esempio quando salta su un piede solo con un'altezza fenomenale durante uno sprint.
Un vero atleta in ogni senso della parola, e a differenza della maggior parte degli altri calciatori professionisti, Ronaldo si allenava ossessivamente per ogni mossa e ogni abilità, fino all'ennesima potenza. In questo modo incarna la potenza atletica, combinando una dinamica capacità muscolare con capacità motorie estremamente precise.
Il punto chiave? La verità sulla potenza per lo sviluppo delle prestazioni è che gli atleti hanno bisogno di forza combinata con velocità e agilità, molto più della forza pura. Ad esempio, con un tipico giocatore di football professionista, non si tratta di dargli 5 o 10 chili di peso muscolare in più per trascinarsi dietro 10 km intorno a un campo: si tratta di aumentare le prestazioni fisiche del suo corpo in modi che possano essere applicati in modo esplosivo, efficiente e costante alle esigenze del campo.
Come allenatore di sviluppo della potenza al Manchester United per 11 anni, ho incontrato molti dei migliori preparatori atletici di forza e condizionamento. Questo non solo in Premier League, ma anche in sport come la NFL durante i tour con il club negli Stati Uniti. Ho scoperto il mito secondo cui la potenza deriva principalmente dalla forza, e di conseguenza, un'eccessiva enfasi sullo sviluppo muscolare, anziché una comprensione approfondita di come questa influisca effettivamente sulle prestazioni in campo.
È molto meglio pensare agli atleti come gli ingegneri pensano alla Formula 1: efficienza del rapporto peso/potenza! Quello che ho imparato in decenni di allenamento con i miei ragazzi è che si può aumentare notevolmente la potenza con la stessa massa corporea.
Se sei interessato a scoprire altri spunti su ciò che ho imparato allenando Cristiano Ronaldo, puoi anche leggere il mio blog precedente.
Padroneggiare le prestazioni alla maniera di Ronaldo
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