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Studi recenti mostrano che il 70% dei genitori di bambini con ADHD riferiscono che i loro figli soffrono di problemi del sonno. Ciò è particolarmente vero quando si tratta di difficoltà ad addormentarsi e a mantenere il sonno. In passato, gli studi scientifici che misuravano la qualità del sonno utilizzando gli elettrodi non riuscivano a dimostrare una correlazione tra la qualità del sonno e l’ADHD.
Un nuovo studio danese , tuttavia, ora rivela che i bambini con ADHD in realtà dormono peggio degli altri bambini. Questi bambini, ad esempio, sperimentano un sonno più disturbato e un sonno meno profondo. I bambini del gruppo ADHD hanno dormito 45 minuti in meno rispetto ai bambini del gruppo di controllo.
Due dei tre bambini con ADHD avevano anche una o più diagnosi psichiatriche aggiuntive , che potrebbero aumentare il rischio di disturbi del sonno. Tuttavia, c'era ancora una differenza significativa tra i modelli di sonno del gruppo di controllo e del gruppo con ADHD (con quelli con diagnosi solo di ADHD).
I ricercatori hanno studiato anche i ritmi del sonno durante il giorno e sono rimasti sorpresi dai risultati. I bambini con ADHD , ad esempio, tendevano ad addormentarsi più velocemente durante il giorno rispetto ai bambini del gruppo di controllo. Dato che l’ADHD è spesso associato a caratteristiche come l’iperattività, si potrebbe supporre il contrario. L’iperattività, tuttavia, potrebbe derivare dalla privazione del sonno.
In questo caso, la privazione del sonno potrebbe significare non dormire abbastanza a lungo o non avere un sonno di qualità sufficiente. Le prove dimostrano che la privazione del sonno può causare iperattività e impulsività nei bambini. Inoltre, questa iperattività potrebbe essere un comportamento compensatorio per la sonnolenza diurna.
Un sonno inadeguato nei bambini può influenzare negativamente il modo in cui funzionano, pensano e si comportano. Non è raro che ai bambini che hanno problemi di sonno venga diagnosticata erroneamente l'ADHD . Questo perché possono mostrare sintomi, comportamenti o menomazioni notevolmente simili a quelli con ADHD. Allo stesso tempo, la diagnosi è spesso difficile. Ad esempio, l’uso di farmaci psicostimolanti per trattare l’ADHD può causare problemi di sonno in alcuni pazienti ma può migliorare il sonno in altri.
Le differenze nei risultati tra questo studio e quelli precedenti potrebbero essere dovute a diversi metodi di misurazione. Nello studio più recente, i bambini dormivano in un ambiente domestico familiare, nonostante nel pomeriggio in ospedale avessero degli elettrodi attaccati alla testa. In studi precedenti, i bambini venivano ricoverati in centri specializzati del sonno negli ospedali per misurare il loro sonno. Inoltre, a molti bambini con ADHD vengono somministrati farmaci per aiutarli a dormire . Ma, in questo particolare studio, nessuno dei bambini ha ricevuto farmaci durante il corso.
I risultati complessivi sono promettenti poiché possono fungere da base importante per studi futuri. Anne Virring Sørensen , responsabile dello studio di dottorato, afferma che il prossimo passo sarà scoprire dove si trova la correlazione tra ADHD e scarso sonno, per sviluppare un trattamento migliore a lungo termine.
Sono disponibili molti piani di trattamento per aiutare i bambini con ADHD che hanno difficoltà a dormire. Tuttavia, è necessario prestare particolare attenzione agli interventi che si concentrano sul miglioramento del sonno e del comportamento prima di andare a dormire. Fortunatamente, un sonno ristoratore non è impossibile da ottenere!
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