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L'hockey su ghiaccio è un gioco fantastico, ma è anche un gioco difficile. Dal punto di vista fisico, ero pronto ad accettare l’enorme quantità di infortuni gravi che ho subito in 12 anni di carriera nell’hockey, insieme alla conseguente artrite che ora colpisce molte parti del mio corpo. Sapevo benissimo che queste cose arrivavano con lo sport. In netto contrasto, ciò per cui non ero pronto erano i fattori che mi hanno portato a una depressione prolungata e persino a ideologie suicide, a causa delle complicazioni di salute mentale derivate dalle mie 7 commozioni cerebrali documentate.
La sindrome post-commozione cerebrale può essere sorprendentemente isolante per gli atleti professionisti. Se sei una celebrità sportiva, la maggior parte delle persone presume che tu stia vivendo un sogno, anche se la realtà quotidiana è più simile a vivere un incubo.
Dormire fino alle 15:00, provare sensibilità alla luce, difficoltà a parlare, insonnia, ansia e depressione, sono tutte cose che ho dovuto affrontare e che sono culminate in situazioni pericolose per la vita. Questo è qualcosa che non sapevo avrebbe fatto parte della mia carriera. E questo è un problema, perché come giocatore professionista di hockey, di certo non sono mai stato informato sulla realtà di questi rischi.
Inoltre non ero consapevole della lotta a lungo termine. In realtà ho iniziato a cambiare la mia vita ben prima di andare in pensione, quando avevo 25 anni. Negli ultimi 5 anni della mia carriera mi ha aiutato ad arrivare alla finale della Stanley Cup 5 volte con 3 squadre diverse. Eppure anche oggi mi considero in fase di recupero, sto ancora imparando a gestire i sintomi e a superare i periodi difficili.
Quasi tutta l'attenzione dei media sulle ripercussioni dell'mTBI è incentrata sulla CTE ( encefalopatia traumatica cronica ), che è diagnosticabile solo post mortem, rendendo difficile conoscerne la reale prevalenza. Questo è un grosso problema educativo, perché le commozioni cerebrali sono molto più che CTE.
Un fatto davvero importante da comprendere è che le lesioni alla testa ripetute comportano il rischio di tutta una serie di gravi malattie cognitive . I giocatori di hockey che hanno avuto una commozione cerebrale, con solo 3 mTBI in più, sono l'80% più suscettibili a una serie di malattie neurodegenerative croniche , tra cui il morbo di Alzheimer , il morbo di Parkinson , la SLA e la demenza a corpi di Lewy , e questo è proprio ciò che è successo. stato trovato fino ad oggi dalla scienza medica.
Ho visto giocatori soffrire gli effetti di malattie neurodegenerative e ne ho sperimentato in prima persona alcune. È letteralmente spaventoso quanto questi possano derubarti della tua memoria a breve e lungo termine, della tua capacità di funzionare e, di fatto, della tua stessa personalità. Ciò può accadere anche in età relativamente giovane.
Inoltre, non si tratta solo di hockey o di sport di collisione in sé. La maggior parte delle commozioni cerebrali si verificano nella vita quotidiana, dalle cadute accidentali alla violenza domestica. Praticamente tutti hanno qualcuno nella propria famiglia che ha subito gli effetti duraturi di lesioni cerebrali, che comunemente non vengono diagnosticate. Per me, le commozioni cerebrali nello sport sono una piattaforma per aumentare la consapevolezza dell’importanza molto più ampia della salute mentale e del benessere in generale.
Per la cronaca, adoro l'hockey. L'ho sempre fatto e lo farò sempre. Detto questo, non ho alcun dubbio che la NHL abbia bisogno di migliori linee di base per le commozioni cerebrali , motivo per cui ho condotto una campagna per cambiamenti nei protocolli sulle commozioni cerebrali sin dagli anni della mia carriera. Ho anche chiesto l'aiuto di cui i giocatori hanno bisogno per essere in grado di riprendersi efficacemente da condizioni associate come ansia e depressione.
Le linee di base delle commozioni cerebrali devono essere molto più solide delle semplici valutazioni che sono vulnerabili agli imbrogli e hanno una bassa precisione della diagnosi. Dovrebbero includere valutazioni dell’equilibrio, dei sistemi vestibolare, autonomo e cognitivo nell’ambito di un adeguato approccio di medicina dello sport.
Tuttavia, ciò che è di fondamentale importanza è fornire informazioni veritiere e accurate di cui giocatori e genitori hanno bisogno per prendere le giuste decisioni se vogliono o meno praticare questo sport. Se gli atleti comprendono appieno i rischi e sono disposti a correrli, allora è giusto.
Per coloro che già soffrono delle ripercussioni delle lesioni cerebrali, ho imparato che l'istruzione e il sostegno sono assolutamente cruciali per gestire i problemi di salute mentale. Con il giusto tipo di aiuto per il recupero, che per me includeva medicinali vegetali , la mia vita è stata letteralmente salvata. La mia autostima e le mie relazioni sociali sono migliorate notevolmente, soprattutto essendo più paziente e comprensivo con mia moglie e i miei figli.
Oggi sto portando avanti 15 progetti che coinvolgono l'imprenditorialità creativa e il lavoro di advocacy. Ciò include aiutare i giocatori di hockey che hanno subito traumi cerebrali o abusi fisici a raccontare le loro storie, cosa che ha avuto un ruolo determinante nel far diventare la NHL l’ultima grande lega sportiva nordamericana a creare un codice di condotta per giocatori e allenatori.
Dopo il ritiro ho creato un'organizzazione di beneficenza negli Stati Uniti chiamata Chapter 5 Foundation , che rappresenta il prossimo capitolo della vita degli atleti e, più personalmente, 5 era il mio numero del compagno di squadra e amico intimo Steve Montador . Tragicamente, Steve è morto di CTE diffusa dopo essere stato guarito da 19 commozioni cerebrali .
La fondazione assiste attivamente i giocatori che soffrono di sindrome post-commozione cerebrale, ansia o depressione. È essenzialmente un programma di transizione per aiutare gli atleti a tornare alla vita dopo la partita. Rimarrai sorpreso dal fatto che gli atleti professionisti abbiano bisogno anche di tipi di supporto molto semplici. Questo perché la maggior parte abbandona la scuola superiore a 16 anni, rimanendo isolata dalla vita normale per tutta la carriera. Semplicemente non maturi davvero come persona: quando sono andato in pensione a 30 anni, dentro avevo ancora 16 anni.
In questo momento, sono orgoglioso di essere in pieno svolgimento con il tour di conferenze di Uncharted Mental Health . In parte si tratta semplicemente di raccontare la mia storia per fornire alle persone spunti autentici dal punto di vista di un giocatore di hockey veterano. Tuttavia, lo manteniamo molto reale e pratico anche durante il tour, soprattutto quando parliamo nelle scuole. Parlo molto di come riconoscere i segni e i sintomi rivelatori di lesioni cerebrali e quando cercare una diagnosi e una cura adeguate. Ci sono così tante cose che possiamo fare, invece di limitarci a prendere il flacone delle pillole.
Parlo della mia routine mattutina, della stimolazione del mio cervello, delle mie pratiche di meditazione e dei metodi di respirazione. Fornire anche indicazioni su cose come sedersi con se stessi e comprendere i propri pensieri per essere abbastanza consapevoli da sentirsi liberi dal giudizio e come cercare l'auto-responsabilizzazione psicologica. E poi perché autoregolamentare le proprie scelte di stile di vita come dieta, idratazione, esercizio fisico, esposizione alla natura e coltivare le giuste relazioni sociali, sono competenze chiave per prendere il controllo del proprio benessere psicologico su base quotidiana.
L'Uncharted Tour è una partnership con Ducky Brand Apparel , fondata dal giocatore di hockey junior d'élite Aidan Girduckis . Girduckis ha rinunciato a una carriera estremamente promettente nella NHL a soli 21 anni, dopo la sua battaglia per superare la sindrome post-commozione cerebrale. Nel tentativo di contribuire a finanziare i trattamenti per le malattie mentali, l'azienda dona il 30% di tutte le proprie entrate. È semplicemente una grande iniziativa a tutto tondo, di cui mi piacerebbe vedere di più.
Come giocatore professionista di hockey, Dan ha avuto una carriera prolifica gareggiando ai massimi livelli della NHL, giocando 429 partite in campionato. Conosciuto soprattutto come ex giocatore dei Chicago Blackhawks e due volte campione della Stanley Cup, si è ritirato nel 2015 per dedicarsi alla difesa della salute mentale, sia all'interno che all'esterno dello sport.
Con notevole autenticità, Dan parla con il cuore aperto. In quanto tale, è rapidamente diventato una voce di spicco per la consapevolezza della salute mentale. Andando oltre, è anche un catalizzatore strumentale per istituire un cambiamento nella legislazione sportiva e sanitaria per affrontare i bisogni di salute mentale insoddisfatti.
Se desideri conoscere l'Uncharted Tour, ascolta il della chat del tour sulla salute mentale di Dan Carcillo con FootyOnTheAir
Puoi anche ottenere maggiori informazioni sulle esperienze di commozione cerebrale di prima mano in questo fantastico video con Dan e il campione UFC Cris Cyborg.
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