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La realtà che molti atleti sanno è che quando ci si infortuna, non solo tutto si ferma, ma le proprie capacità fisiche e mentali iniziano a calare giorno dopo giorno. Ecco perché è fondamentale mantenere le proprie capacità cognitive, per mantenere la lucidità competitiva in termini di capacità mentali. È anche un modo per tornare ad allenarsi con maggiore sicurezza. Scopriamo di più sul perché mantenere la propria lucidità mentale è la chiave per un recupero di successo dagli infortuni sportivi.
Gli infortuni sono spesso improvvisi e si accompagnano a perdita di motivazione e concentrazione, a preoccupazioni che si manifestano all'improvviso e, in alcuni casi, persino a depressione. Negli sport professionistici, il valore dipende dalla tua ultima gara, e persino le più grandi celebrità sportive vengono rapidamente dimenticate. Più significativo, ma anche meno noto, è l'impatto sulle capacità cognitive.
Durante la riabilitazione, l'attenzione è spesso concentrata eccessivamente sull'infortunio fisico, distogliendo di conseguenza l'attenzione dai cambiamenti nelle capacità mentali. Tuttavia, puoi essere l'atleta più in forma o più abile del mondo, ma nella maggior parte degli sport, se la tua consapevolezza situazionale e le tue capacità decisionali sono scarse, le tue prestazioni saranno le stesse.
Quando gli atleti si riprendono fisicamente da un infortunio grave, possono tornare in forma fisica, ma il più delle volte non sono mentalmente pronti per prestazioni competitive di alto livello. Questo perché gli infortuni in genere riducono le capacità cognitive. Il motivo principale è che la neuroplasticità governa il cervello, il che significa semplicemente "usalo o lo perdi". Approfondiamo questo concetto.
In termini biologici, il cervello umano è un organo che richiede un notevole dispendio energetico. Gli atleti, ad esempio, necessitano in genere di 2.000-3.000 calorie al giorno, mentre i giocatori di scacchi professionisti possono arrivare a bruciarne fino a 6.000 durante le competizioni, anche stando seduti. Questo è uno dei motivi per cui il nostro cervello si è evoluto per essere estremamente efficiente e snello. Di conseguenza, quando la materia grigia viene improvvisamente privata della stimolazione a cui è abituata grazie ad allenamenti e competizioni frequenti, le sue reti neurali iniziano ad atrofizzarsi.
Questo è simile al modo in cui si perde massa muscolare quando si è inattivi. Tuttavia, per il cervello avviene più rapidamente e questo processo può essere ulteriormente influenzato da fattori come stress e depressione, che spesso accompagnano lesioni gravi.
Infine, cervello e corpo sono strettamente correlati, quindi gli infortuni sportivi possono avere un impatto diretto sul cervello. Ad esempio, le ultime ricerche in ambito sportivo dimostrano che anche le lesioni del legamento crociato anteriore possono essere considerate lesioni cerebrali, poiché danneggiano le aree coinvolte nel controllo motorio, ritardando ulteriormente il recupero fisiologico. D'altro canto, lesioni cerebrali come le commozioni cerebrali aumentano il rischio di lesioni del legamento crociato anteriore e, allo stesso modo, le valutazioni cognitive possono persino prevedere la probabilità che si verifichi una lesione del legamento crociato anteriore.
Il punto fondamentale è che gli infortuni fisici possono avere ripercussioni sulle prestazioni cerebrali in molti modi diversi. Di conseguenza, perdere l'acutezza cognitiva durante un infortunio è semplicemente un fenomeno normale.
Eppure è anche un aspetto che la maggior parte degli atleti e degli allenatori trascura, nonostante sia un fattore critico per le prestazioni durante una stagione. Ma cosa succederebbe se vi dicessi che potete continuare ad allenare la mente per mantenere le massime prestazioni?
Oggigiorno, gli atleti professionisti ai massimi livelli si impegnano a prendersi cura di tutti gli aspetti della propria prestazione, compresa la dimensione cognitiva. Questo li aiuta a mantenere il loro livello e a dare il meglio di sé nel momento in cui saranno fisicamente pronti a tornare in campo.
Il punto chiave è che se continui ad allenarti visivamente, percettivamente e cognitivamente, rimarrai in forma. Potresti persino essere cognitivamente più preparato dopo un infortunio. Un vantaggio è che gli infortuni difficilmente ti impediranno di allenarti tra le orecchie. Anzi, i periodi di inattività durante un infortunio ti offrono un'ottima opportunità per portare la tua preparazione mentale a un livello superiore.
Nel mio centro di allenamento a Madrid siamo specializzati nell'ottimizzazione dei vantaggi dell'allenamento cognitivo nel percorso di recupero. In particolare, può essere utile per individuare il momento cruciale in cui un atleta è davvero pronto a tornare ad allenarsi o a gareggiare a pieno ritmo.
Questo video è un esempio di un esercizio di equilibrio complesso che comporta pochi rischi fisici, ma che mette alla prova le abilità essenziali per ottenere buoni risultati nelle arti marziali.
Con questo approccio possiamo utilizzare il sovraccarico cognitivo con NeuroTracker per individuare le debolezze motorie non completamente recuperate. Possiamo quindi determinare con precisione e sicurezza se è necessaria ulteriore riabilitazione cognitiva o fisica prima di passare al livello successivo.
Questo è davvero utile, perché negli sport di alto livello, l'errore più grande che atleti e allenatori commettono è tornare troppo presto e infortunarsi di nuovo. Evitare di dover ricominciare la riabilitazione vale oro.
Un altro vantaggio che sfruttiamo è l'allenamento a casa. Una delle sfide per gli sportivi, uomini e donne, che si ritrovano improvvisamente fuori dall'attività fisica è semplicemente non avere nulla di produttivo da fare a casa, se non semplicemente riposare. Ecco un esempio di come una delle mie atlete abbia affinato la sua concentrazione mentale grazie al nostro programma di allenamento a casa.
Quando gli atleti vedono le loro soglie di velocità migliorare rapidamente con questa forma di allenamento, ricevono una spinta motivazionale di cui hanno bisogno. Questo aiuta a creare aspettative positive piuttosto che negative e a mantenere l'obiettivo del successo anche dopo il recupero. Inoltre, saranno un passo avanti nei loro progressi quando faremo la prossima sessione di allenamento in palestra.
Quando si ricomincia ad allenarsi dopo un infortunio traumatico, si prova inevitabilmente un certo livello di insicurezza. Senza rendersene conto, si desidera tornare e si inizia a sovraccaricare le proprie capacità fisiche fino al limite, il che comporta ulteriore pressione psicologica. La perdita di fiducia in se stessi è uno dei modi più immediati in cui le proprie capacità atletiche possono essere compromesse.
Tuttavia, quando continui a stimolare il tuo cervello ad allenarsi e ad adattarsi a situazioni complesse, trasformi l'insicurezza in sensazioni di certezza mentale e fiducia. Più alto è il tuo livello di attenzione, maggiore sarà la consapevolezza e il controllo che avrai sulle tue prestazioni sportive.
Immaginate la differenza tra un atleta che torna in gara sentendosi mentalmente impreparato e un atleta che sa di aver allenato le proprie capacità cognitive a un livello mai visto prima. L'ho visto con i miei occhi, e questi due atleti saranno agli antipodi nella loro sicurezza nel tornare in forma.
Gli inevitabili infortuni sportivi ti faranno perdere, mantenere o addirittura aumentare la tua concentrazione mentale? Che tu ci creda o no, la scelta è nelle tue mani: si tratta semplicemente di impegnarti in un allenamento cognitivo di alta qualità. Se c'è una cosa da ricordare, è che questo fa una grande differenza nel successo del recupero dagli infortuni.
Presso l'International Center ci impegniamo a perfezionare l'atleta nella sua interezza durante la riabilitazione, utilizzando le più recenti neurotecnologie e metodologie di allenamento. Per saperne di più, visita il nostro sito web.
Puoi anche leggere il primo blog di questa serie in 6 parti qui.
I segreti per dominare nel tuo sport Parte 1 - Esecuzione
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NeuroTracker è uno dei sistemi di allenamento cognitivo più ampiamente studiati, utilizzato in tutto il mondo nello sport d'élite, nell'esercito e in contesti di performance umana. Basato su 20 anni di ricerca neuroscientifica.
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