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Immagina di avere 80 anni, di essere in salute, con un'intelligenza elevata per la tua età, ma di avere frequenti problemi di memoria che incidono negativamente sulla qualità della vita e causano stress quotidiano. Questo è stato il caso di un uomo brasiliano che ha accettato di partecipare a uno studio di caso di intervento cognitivo.
Chiamato "SZ", ha accettato di essere l'unico soggetto di studio per un gruppo di neuropsicologi di San Paolo che desideravano scoprire se l'allenamento cognitivo potesse contribuire a invertire gli effetti dell'invecchiamento naturale. Sposato, con quattro figli e dottorato di ricerca in architettura, SZ ha intrapreso un programma di un anno di NeuroTracker e allenamento della memoria, suddiviso in 32 sessioni. I ricercatori hanno scelto NeuroTracker perché l'allenamento cognitivo che prevedeva un'intensa attività mentale si era dimostrato promettente per il miglioramento della memoria compromessa. Per analizzare in dettaglio i cambiamenti nel tempo, SZ ha anche completato un'ampia gamma di test pre-medio-post-allenamento sulle funzioni cognitive, oltre a diversi questionari per valutare aspetti della qualità della vita.
E così, un anno dopo? L'allenamento si è dimostrato efficace per migliorare la memoria episodica e di lavoro, le strategie mnestiche e una maggiore velocità di elaborazione delle informazioni. SZ ha anche mostrato miglioramenti nell'attenzione sostenuta e alternata, insieme a una flessibilità cognitiva superiore alla media. Un fattore promettente è stato che, insieme alle curve di apprendimento in corso con i punteggi NeuroTracker , i parametri delle valutazioni mostravano miglioramenti nel tempo anche alla fine dei 12 mesi.
Forse ancora più importante, SZ si sentiva diverso? I risultati del suo questionario sono migliorati in termini di attenzione autopercepita, memoria, qualità della vita e autostima, insieme a una riduzione dei sintomi di stress fisico e psicologico. Sulla base di questi risultati, i neuropsicologi hanno auspicato studi futuri per approfondire quest'area di ricerca e hanno concluso:
"I risultati suggeriscono che l'uso di NeuroTracker per l'allenamento dei processi cognitivi è valido per i programmi di riabilitazione cognitiva volti a promuovere miglioramenti nella qualità della vita negli anziani, corroborando i risultati di studi precedenti."
Sebbene si tratti di un singolo caso di studio, i risultati qualitativi sono promettenti. I normali processi di invecchiamento possono avere un impatto negativo su tutti gli ambiti della vita quotidiana, così come su familiari e amici. Trattamenti cognitivi senza i costi e i rischi dei farmaci, semplici da eseguire e che richiedono poco tempo, potrebbero offrire grandi vantaggi per prolungare la qualità della vita fino alla vecchiaia. È interessante vedere ricerche in questo settore, che si spera aprano la strada a studi più ampi.
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