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Autismo, ADHD e DOC sono disturbi del neurosviluppo che insieme colpiscono circa il 15% della popolazione giovanile. Sebbene siano stati tradizionalmente studiati come disturbi separati, presentano sintomi comuni e alcuni collegamenti genetici tra loro. Uno studio sulla risonanza magnetica recentemente pubblicato mostra che in realtà condividono caratteristiche della biologia del cervello e potrebbe portare a una nuova prospettiva su come e perché queste condizioni neurologiche si sviluppano durante l’infanzia.
Un team di scienziati di Toronto provenienti da tre ospedali ha eseguito l’imaging cerebrale della sostanza bianca in 200 bambini a cui era stata diagnosticata una delle tre condizioni, ma che per il resto erano sani. La materia bianca è costituita da fibre nervose che consentono la comunicazione tra diverse regioni del cervello. Nei bambini con autismo, ADHD e DOC hanno riscontrato disturbi della sostanza bianca nel tratto principale che collega gli emisferi destro e sinistro del cervello. Conosciuto come corpo calloso, è il più grande tratto di sostanza bianca del cervello, fondamentale per consentire la comunicazione neurale tra ciascun lato del cervello.
La scoperta di questo studio è significativa perché fornisce prove biologiche che i disturbi nella struttura cerebrale reale si riferiscono a uno spettro di sintomi comportamentali in diverse condizioni di sviluppo. Ciò suggerisce il potenziale per nuove forme di trattamenti mirati a uno spettro di comportamenti piuttosto che a condizioni isolate. Poiché c’erano anche prove correlazionali che la progressione dei sintomi è correlata allo sviluppo dei tratti della sostanza bianca in giovane età, ciò potrebbe anche aprire la strada a un intervento precoce che riduca l’insorgenza dei sintomi per tutta la vita.
Uno studio sull'imaging del tensore di diffusione in bambini con ADHD, disturbo dello spettro autistico, disturbo ossessivo compulsivo e controlli abbinati: interruzione della sostanza bianca distinti e non distinti e relazioni dimensionali cervello-comportamento.
Giornale americano di psichiatria, 2016
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