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Troppo spesso, una commozione cerebrale sembra essere seguita da un infortunio al ginocchio o alla caviglia, inclusa la temuta rottura del legamento crociato anteriore. sportivi piùinfortuni Dopotutto, le distorsioni del legamento crociato anteriore sono tra gli comuni tra gli atleti. In effetti, questa tendenza è stata osservata in diversi sport, come football americano, basket, calcio e lacrosse.
Prendiamo ad esempio i giocatori di football Darrelle Revis e Robert Griffin III (RG3). Sia Revis che RG3 hanno subito una commozione cerebrale durante la stagione 2012 e si sono rotti il legamento crociato anteriore poco dopo essere tornati in campo.
Ma come possono le lesioni cerebrali provocare lesioni agli arti inferiori? Come può una commozione cerebrale rendere un atleta più suscettibile a lesioni agli arti inferiori? Queste domande hanno suscitato la curiosità degli specialisti dello sport per molti anni.
Già nel 2013, uno studio aveva rilevato che gli atleti che subiscono una commozione cerebrale hanno una probabilità 3,79 volte maggiore di riportare una lesione muscolare o legamentosa – entro 90 giorni dalla commozione cerebrale – rispetto ai compagni di squadra che non hanno subito una commozione cerebrale. Sebbene il campione dello studio fosse relativamente piccolo, il ricercatore principale era piuttosto sicuro di questa correlazione. Aveva chiaramente intuito qualcosa di importante!
Nel 2015 è stato pubblicato uno studio simile, che ha concluso che gli infortuni alla parte inferiore del corpo erano molto più comuni dopo una commozione cerebrale che prima. Uno studio del 2016 dell'Università del Wisconsin-Madison ha anche scoperto che gli atleti universitari che avevano subito una commozione cerebrale di recente avevano una probabilità 2,48 volte maggiore di subire un infortunio alla parte inferiore del corpo rispetto ai compagni di squadra che non avevano subito una commozione cerebrale.
I ricercatori hanno ipotizzato che la predisposizione degli atleti colpiti da commozione cerebrale a lesioni della parte inferiore del corpo potrebbe essere dovuta a: funzionamento motorio anomalo, problemi di allocazione delle risorse di attenzione e compromissioni neuromuscolari/dell'equilibrio/posturali.
È evidente che, anche se gli atleti sono asintomatici dopo una commozione cerebrale, il loro stato mentale potrebbe risultare alterato. Di conseguenza, cambiamenti nei tempi di reazione e nel processo decisionale potrebbero portare a ulteriori infortuni.
Ad esempio, immagina di essere un giocatore di basket che torna in difesa. È la tua prima partita dopo aver subito una commozione cerebrale due settimane prima. Un avversario cerca di superarti, fintando a destra e palleggiando a sinistra. Quando esegue la sua mossa, tu provi a deviare la palla, ma il tuo ginocchio rimane incastrato nel campo. Questo provoca la rottura del legamento crociato anteriore.
Dopotutto, di solito una lesione del legamento crociato anteriore è il risultato di una brusca decelerazione, un improvviso cambio di direzione durante la corsa, una rotazione sul posto o un'iperestensione del ginocchio. In seguito a una commozione cerebrale, il cervello non è abbastanza veloce da trasmettere i messaggi al corpo. In una frazione di secondo, ci si ritrova incapaci di fare ciò che si desidera.
L'ho sperimentato in prima persona quando ho subito una commozione cerebrale durante il mio terzo anno al Bates College. Quando finalmente sono tornato sul campo da football, mi sentivo come se stessi giocando al rallentatore e tutto ciò che mi circondava si muoveva a 160 chilometri orari. Ci ho messo più tempo a decidere se un'azione fosse una corsa o un passaggio.
Ciononostante, ero stato autorizzato a giocare dopo aver superato i test e i protocolli necessari. Fisicamente, ero sicuramente pronto a giocare, ma il mio cervello non era ancora "al passo con la partita". Le mie capacità mentali non erano al 100%, e sicuramente non erano al livello in cui erano prima di subire una commozione cerebrale.
Purtroppo, dopo una commozione cerebrale, nessun allenamento fisico può correggere le compromissioni motorie e dell'equilibrio di un atleta. Questi deficit sembrano essere di natura neurologica.
Tuttavia, proprio come è possibile riabilitare e rafforzare fisicamente un ginocchio dopo un intervento chirurgico, si può fare lo stesso per il cervello. Recuperare e potenziare le proprie capacità cognitive è ora una realtà. Per riabilitare alcuni dei miei atleti infortunati, utilizzo NeuroTracker. Questo strumento permette loro di mantenere il cervello in forma (e al "ritmo di gioco") anche quando non possono allenarsi fisicamente.
Questo articolo è stato ispirato da How Concussions Increase ACL Injury Rates, pubblicato su Stack il 22 febbraio 2017.
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