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I sopravvissuti al cancro o quelli sottoposti a chemioterapia possono sviluppare cambiamenti cognitivi che influiscono sul loro funzionamento quotidiano. Alcune persone hanno definito questa condizione chemio cerebrale, che le attività di allenamento mentale possono migliorare. Qui tratteremo la ricerca sui tipi di training cognitivo che si dimostrano promettenti per i pazienti.
La chirurgia, la radioterapia e la chemioterapia sono attualmente le uniche opzioni convenzionali per aiutare le persone affette da tumori rari. Il National Cancer Institute definisce rari i tumori che colpiscono 40.000 persone o meno ogni anno. Alcuni tumori rari coinvolgono i sarcomi della testa e del collo, delle ossa e dei tessuti molli, della tiroide, del sistema neuroendocrino, del linfoma e del mesotelioma, un tipo di cancro causato dall'esposizione all'amianto.
In casi come il mesotelioma, la chemioterapia è un trattamento standard. Ci sono stadi del mesotelioma in cui la chemioterapia ha maggiori possibilità di successo. Dipende però interamente dalla prognosi del medico e dall'effettivo stato fisiologico del paziente.
Alcuni individui possono anche sperimentare una diminuzione dell’acutezza mentale (chemio cerebrale) durante e dopo la procedura. Quindi è fondamentale ottenere maggiori informazioni sui trattamenti specifici contro il cancro e sulle attività di allenamento mentale che possono aiutare a ridurne gli effetti.
Questo articolo risponde a domande cruciali come: in che modo le attività di allenamento mentale possono aiutare a ridurre gli effetti della chemio cerebrale? E quali sono gli studi attuali sugli effetti della chemioterapia sulle prestazioni cognitive di un individuo? Questa breve lettura spiega anche perché l’allenamento mentale è fondamentale per ridurre gli effetti della chemio cerebrale. Include esempi di attività mentali che gli esperti raccomandano alle persone che soffrono di annebbiamento mentale.
La chemio cerebrale è una condizione vissuta dai sopravvissuti al cancro o da coloro che sono stati sottoposti a chemioterapia. La mente non è più acuta come una volta. Ecco alcuni sintomi che di solito caratterizzano la chemio cerebrale:
● Diventare disorganizzato
● Confusione
● Difficoltà nell'apprendimento di nuove competenze
● Perdite di memoria visiva e verbale
Questi sono alcuni effetti collaterali della chemioterapia nelle persone con casi di cancro rari e avanzati.
Ma attraverso l’allenamento mentale, questi effetti collaterali possono essere ridotti, consentendo ai sopravvissuti al cancro e agli individui sottoposti a chemioterapia di rafforzare le proprie capacità cognitive e prevenire l’insorgenza della chemioterapia cerebrale. Ecco i seguenti bisogni cognitivi che richiedono concentrazione e formazione per ridurre gli effetti collaterali mentali della chemioterapia:
● Attenzione complessa : è la capacità di una persona di svolgere più attività contemporaneamente o di concentrarsi su più cose contemporaneamente.
● Funzione esecutiva : è la capacità di una persona di prendere decisioni, piani e priorità valide in risposta all'ambiente.
● Apprendimento e memoria : è la capacità di una persona di conservare e ricordare le informazioni.
● Controllo percettivo-motorio : è la capacità di una persona di rispondere agli stimoli ambientali utilizzando le capacità motorie e i sensi, come la vista e il tatto.
● Lingua : la capacità della persona di comunicare con gli altri.
● Cognizione sociale : questo dominio riguarda la capacità di una persona di ricordare comportamenti e norme sociali.
Supponiamo che tu sia sottoposto a chemioterapia o che tu sia un sopravvissuto al cancro. In tal caso, dovresti iscriverti a programmi mirati a questi bisogni cognitivi per garantire la tua flessibilità ed elasticità mentale.
Il cancro è una fase significativa della vita che può influenzare notevolmente il futuro di una persona, ma ciò non significa che ogni speranza sia persa. Essere in un buon stato cognitivo per affrontare la situazione è vitale per vivere una vita felice e contenta, indipendentemente dalla condizione in cui ti trovi in questo momento.
La lotta per trovare la cura per il cancro è una battaglia in salita, e l’intero mondo medico sta lentamente salendo. Ma, nonostante la ripida salita, le scoperte ci stanno lentamente portando verso quell’obiettivo sfuggente.
I ricercatori dell'UCLA hanno dimostrato che l'allenamento mentale è uno dei modi migliori per migliorare la vita quotidiana delle persone affette da chemioterapia cerebrale.
Secondo il loro studio, le donne che si sono sottoposte a chemioterapia per arrestare la progressione del cancro al seno hanno provocato annebbiamento mentale. Queste donne hanno difficoltà a concentrarsi, diventano disorganizzate e non riescono a svolgere la routine e le attività quotidiane.
L'intervento precoce in questi casi ha portato a un miglioramento della memoria e a risultati migliori per gli intervistati dopo un programma di riabilitazione di due mesi.
Un altro studio condotto nel 2013 si è concentrato sull’efficacia dei programmi cognitivi online sulle persone sottoposte a trattamenti per il cancro al seno. Gli intervistati sono stati sottoposti a un nuovo programma di funzioni esecutive online che riabilita la memoria di lavoro, il multitasking, la flessibilità cognitiva, l'attenzione e le capacità di pianificazione.
Lo studio ha rivelato che i sopravvissuti al cancro che si sono sottoposti a 48 sessioni online nell’arco di 12 settimane hanno mostrato miglioramenti nei campi di interesse. Il test ha stabilito che i programmi computerizzati focalizzati sull’allenamento cognitivo o mentale potrebbero produrre risultati positivi, soprattutto nella riabilitazione delle persone che hanno subito la chemioterapia.
Grazie a questi primi successi in questo campo di studio, sono state condotte ulteriori ricerche per determinare l'efficacia dei programmi cognitivi basati su computer nel migliorare le capacità mentali dei sopravvissuti al cancro.
Nel 2020, una ricerca pilota ha studiato gli effetti dell’allenamento cognitivo basato sui videogiochi per ridurre il deterioramento mentale dovuto al trattamento del cancro al seno.
Un gruppo di intervistati è stato sottoposto a un programma di formazione cognitiva online focalizzato su cinque domini cognitivi: attenzione, memoria di lavoro, memoria episodica, funzione esecutiva e velocità di elaborazione.
Lo studio ha dimostrato che i programmi di allenamento cognitivo online migliorano il funzionamento cognitivo. Tuttavia, il ruolo esatto dei videogiochi nel risultato di questo studio è ancora incerto.
Riferimenti
1. Informazioni sui tumori rari
2. Gli esercizi di allenamento mentale aiutano a mitigare gli effetti del “cervello chemio”
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