L'ADHD causa problemi di sonno nei bambini?

recenti Studi dimostrano che il 70% dei genitori di bambini con ADHD riferisce che i propri figli soffrono di disturbi del sonno. Questo vale in particolare per le difficoltà ad addormentarsi e a mantenere il sonno. In passato, studi scientifici che misuravano la qualità del sonno utilizzando elettrodi non sono riusciti a dimostrare una correlazione tra qualità del sonno e ADHD.

ADHD e disturbi del sonno

Un nuovo studio danese, tuttavia, rivela che i bambini con ADHD in realtà dormono peggio degli altri bambini. Questi bambini, ad esempio, sperimentano un sonno più disturbato, con un sonno meno profondo. I bambini del gruppo ADHD dormivano 45 minuti in meno rispetto ai bambini del gruppo di controllo.

Due dei tre bambini con ADHD presentavano anche una o più diagnosi psichiatriche aggiuntive, il che potrebbe aumentare il rischio di disturbi del sonno. Ciononostante, si è riscontrata una differenza significativa tra i modelli di sonno del gruppo di controllo e del gruppo con ADHD (in cui a quelli era stata diagnosticata solo l'ADHD).

Modelli di sonno diurni opposti

I ricercatori hanno anche studiato i modelli di sonno durante il giorno e sono rimasti sorpresi dai risultati. I bambini con ADHD, ad esempio, tendevano ad addormentarsi più velocemente durante il giorno rispetto ai bambini del gruppo di controllo. Dato che l'ADHD è spesso associato a caratteristiche come l'iperattività, si potrebbe supporre il contrario. L'iperattività, tuttavia, potrebbe derivare dalla privazione del sonno.

Privazione del sonno e iperattività

In questo caso, la privazione del sonno potrebbe consistere nel non dormire abbastanza a lungo o nel non dormire abbastanza bene. Le prove dimostrano che la privazione del sonno può causare iperattività e impulsività nei bambini. Inoltre, questa iperattività potrebbe essere un comportamento compensatorio per la sonnolenza diurna.

La mancanza di sonno nei bambini può influire negativamente sul loro funzionamento, sul loro pensiero e sul loro comportamento. Non è raro che ai bambini con problemi di sonno venga erroneamente diagnosticato il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Questo perché possono manifestare sintomi, comportamenti o difficoltà notevolmente simili a quelli di chi soffre di ADHD. Allo stesso tempo, la diagnosi è spesso difficile. Ad esempio, l'uso di farmaci psicostimolanti per il trattamento dell'ADHD può causare problemi di sonno in alcuni pazienti, ma può migliorare il sonno in altri.

Diverse misure di studio

Le differenze nei risultati tra questo studio e gli studi precedenti potrebbero essere dovute a diversi metodi di misurazione. Nello studio più recente, i bambini dormivano in un ambiente domestico familiare, nonostante avessero degli elettrodi applicati alla testa in ospedale nel pomeriggio. In studi precedenti, i bambini venivano ricoverati in centri specializzati nel sonno presso gli ospedali per misurare il loro sonno. Inoltre, a molti bambini con ADHD vengono somministrati farmaci per aiutarli a dormire. Ma, in questo particolare studio, a nessuno dei bambini è stata somministrata alcuna terapia farmacologica durante il suo svolgimento.

Il futuro dei problemi del sonno causati dall'ADHD

I risultati complessivi sono promettenti, in quanto possono costituire un'importante base per studi futuri. Anne Virring Sørensen, autrice dello studio di dottorato, afferma che il prossimo passo è scoprire dove risiede la correlazione tra ADHD e disturbi del sonno, per sviluppare trattamenti migliori a lungo termine.

Esistono molti piani di trattamento disponibili per aiutare i bambini con ADHD che hanno difficoltà a dormire. Tuttavia, è necessario prestare particolare attenzione agli interventi mirati a migliorare il sonno e il comportamento prima di coricarsi. Fortunatamente, un sonno ristoratore non è impossibile da ottenere!

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