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Le commozioni cerebrali hanno guadagnato molta attenzione negli ultimi anni, ma le ripercussioni degli mTBI non sono ancora ben comprese. Con gli approfondimenti dei principali esperti di commozioni cerebrali, diamo un'occhiata ad alcuni effetti delle commozioni cerebrali che potresti trovare sorprendenti.
Il cervello è un organo altamente complesso. I danni derivanti da impatti alla testa possono colpire qualsiasi parte del cervello, interrompendo i processi cognitivi in una miriade di modi. Il dottor Charles Shidlofsky , uno dei principali specialisti in commozioni cerebrali che dirige la Neuro-Vision Associates del Texas settentrionale, spiega:
“Quando hai visto una lesione cerebrale... hai visto una lesione cerebrale. È fondamentale riconoscere che ci sono molte dinamiche diverse nella commozione cerebrale, sia negli effetti funzionali che nei sintomi”.
La maggior parte delle persone è consapevole di mal di testa, nausea e forse sensibilità alla luce, ma i sintomi psicologici possono includere ansia, depressione, insonnia, irritabilità e capacità di base di concentrarsi. La sindrome post-commozione cerebrale può anche avere effetti fisici attraverso influenze sul sistema nervoso centrale . Ad esempio, rendere difficile l’equilibrio, sia in termini di effetti vestibolari (basati sull’orecchio), sia di effetti propriocettivi (feedback del corpo), oltre a compromettere la coordinazione dei movimenti.
Il dottor Keith Smithson , specialista in commozioni cerebrali della visione sportiva e direttore delle prestazioni visive per i Washington Nationals, ha delineato alcuni dei modi specifici in cui gli mTBI possono modificare la funzione cerebrale:
“I sintomi possono comportare distorsioni ottiche, problemi oculari-muscolari, molteplici carenze nel tracciamento degli oggetti, nonché problemi di integrazione sensoriale e sovraccarico”.
Per questo motivo, afferma che è necessario utilizzare una serie di interventi di recupero specializzati per affrontare ciascuno di questi effetti.
Per gli specialisti che gestiscono il recupero da una commozione cerebrale, non è insolito avere pazienti in trattamento per sei mesi o più. Ad esempio, il dottor Smithson rileva che i casi gravi di mTBI richiedono fino a otto mesi di trattamento di recupero. Sorprendentemente, ciò non dipende necessariamente dalla gravità dell’effettiva lesione alla testa. Il dottor Shidlofsky ha fornito esempi di questo fenomeno:
“Spesso ci sono traiettorie di recupero molto diverse da una persona all’altra. Ad esempio, a volte abbiamo pazienti che hanno ricevuto colpi molto forti alla testa e si presentano per sei sedute e in realtà si sono ripresi. Ma poi puoi avere qualcun altro che ha avuto un lieve colpo al paraurti e ha sintomi così debilitanti che solo una leggera rotazione della sedia provoca gravi vertigini.
Il Dr. Michael Matter , presidente dell'Associazione dei medici di Ginevra e direttore della Neurovision Consulting, fornisce riabilitazione cognitiva agli atleti professionisti e ha sottolineato quanto possa essere difficile il processo di recupero per gli atleti:
“Abbiamo avuto giocatori di hockey senza ghiaccio per 5 o 6 mesi senza tornare a giocare. È una realtà, non riescono a concentrarsi, ad avere attenzione”.
Poiché le commozioni cerebrali possono influenzare quasi tutti gli aspetti della vita quotidiana, di solito è necessaria una terapia per monitorare gli effetti fino al punto finale del recupero.
Secondo un nuovo studio pubblicato sul Journal of American Osteopathic Association, il recupero da una commozione cerebrale può richiedere il doppio del tempo per le giovani atlete rispetto ai giovani maschi. Si ritiene che ciò sia dovuto a condizioni cognitive sottostanti che sono più comuni nelle ragazze, tra cui mal di testa, depressione, ansia e stress.
Poiché questi sono sintomi comuni dell'mTBI, gli effetti possono sovrapporsi e allungare il processo di recupero quando già esistente. In questo studio condotto su 212 giovani atleti di sesso maschile e femminile, il 58% delle ragazze presentava ancora sintomi di commozione cerebrale dopo 3 settimane di infortunio, rispetto al 25% dei ragazzi.
Ciò significa che qualsiasi persona, con qualsiasi tipo di condizione cognitiva preesistente, è probabile che abbia sia una maggiore suscettibilità ai sintomi della commozione cerebrale, sia maggiori difficoltà a riprendersi da essi. John Neidecker , uno specialista ortopedico nel trattamento delle commozioni cerebrali, sottolinea il fatto che gli studenti-atleti con commozioni cerebrali spesso sono stressati dal fatto di non poter praticare sport.
Questo è comune perché anche l'atletica è un'attività chiave che normalmente consente loro di bruciare lo stress e il trattamento principale per le commozioni cerebrali è semplicemente il riposo. Lo stress aggrava molti dei sintomi caratteristici dell’mTBI, rendendo il recupero più difficile rispetto ai bambini non sportivi.
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