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Sei un appassionato di videogiochi? Se sì, non sei il solo. Infatti, al giorno d'oggi è difficile trovare qualcuno che non giochi ai videogiochi. Che sia durante la pausa pranzo o mentre si è in viaggio, è comune vedere persone che giocano sui loro smartphone.
La nostra maggiore esposizione ad applicazioni gamificate e alle nuove abitudini di gioco è dovuta principalmente al lancio di dispositivi digitali negli ultimi anni. Con tutta questa esposizione, tuttavia, neurologi e psicologi si chiedono: in che modo i giochi influenzano il nostro cervello? Influiscono sul nostro comportamento generale? Ecco tre modi in cui i videogiochi influenzano il nostro cervello:
Secondo numerosi studi, giocare ai videogiochi influisce sulla nostra attenzione. I giocatori mostrano, ad esempio, prestazioni migliori in una serie di aree di controllo attentivo dall'alto verso il basso, tra cui l'attenzione selettiva, divisa e sostenuta. Le prove dimostrano che i giocatori di videogiochi sono più efficienti rispetto ai non giocatori nel mantenere la concentrazione durante compiti che richiedono un'attenzione elevata.
Inoltre, i giocatori che hanno giocato a videogiochi d'azione per tutta la vita hanno capacità decisionali superiori per quanto riguarda l'attenzione selettiva spaziale. Detto questo, non tutti i videogiochi sono uguali. I risultati rivelano che i videogiochi d'azione sono più efficaci nel migliorare l'attenzione selettiva rispetto ad altri videogiochi dal ritmo lento, come i giochi di ruolo o i giochi di strategia, che richiedono elevate capacità di pianificazione.
Le nostre capacità visuospaziali ci consentono di elaborare e interpretare le informazioni visive provenienti dall'ambiente circostante e dagli oggetti in esso contenuti. Sono fondamentali per orientarci in uno spazio, raggiungere con precisione gli oggetti nel nostro campo visivo e spostare lo sguardo verso diversi punti focali.
Alcuni studi hanno scoperto che i videogiochi di logica/puzzle e platform possono aumentare le dimensioni e l'efficienza delle regioni cerebrali correlate alle abilità visuospaziali. Ad esempio, l'ippocampo destro è risultato ingrandito nei giocatori di lunga data.
D'altra parte, videogiochi d'azione come Call of Duty e Super Mario hanno dimostrato di avere un impatto negativo sull'ippocampo dei giocatori. Il problema è che questi giocatori utilizzano il nucleo caudato, situato nello striato, per muoversi nel gioco, il che controbilancia l'ippocampo. Più usano il nucleo caudato, meno usano l'ippocampo, e di conseguenza quest'ultimo perde cellule e si atrofizza.
, a forma di cavalluccio marino, ippocampo è la parte del cervello che aiuta le persone a orientarsi e a ricordare le esperienze passate. In generale, una maggiore quantità di materia grigia nell'ippocampo indica un cervello più sano. Quanto più l'ippocampo si impoverisce, tanto maggiore è il rischio di sviluppare malattie e disturbi cerebrali come la schizofrenia, il disturbo da stress post-traumatico e l'Alzheimer. Di conseguenza, potrebbe essere opportuno usare cautela nell'incoraggiare bambini, giovani e anziani a giocare ai videogiochi d'azione per migliorare le proprie capacità cognitive.
Sembra che i diversi generi di videogiochi influenzino le abilità cognitive che vengono allenate. Durante una partita, un giocatore potrebbe dover interrompere la propria strategia e adottarne una nuova. Potrebbe anche essere costretto a manipolare degli elementi in un certo modo per risolvere un enigma e progredire nella trama. Tutte queste abilità possono essere ricondotte al concetto di controllo cognitivo, che comprende l'inibizione reattiva e proattiva, il passaggio da un compito all'altro e la memoria di lavoro.
Tuttavia, il trasferimento è una questione complessa quando si parla di programmi di allenamento per videogiochi. In generale, il trasferimento si riferisce alla capacità di un'attività di portare a un miglioramento in altre abilità diverse da quella in questione. Un esempio di trasferimento vicino potrebbe essere imparare a guidare un'auto, il che si traduce poi nel saper guidare un autobus. Il trasferimento lontano implica il trasferimento di abilità completamente estranee all'attività stessa, ad esempio imparare a giocare a scacchi e poi constatare miglioramenti nelle capacità di ragionamento matematico.
Sebbene alcuni studi sui videogiochi abbiano mostrato cambiamenti strutturali e funzionali nel cervello dopo aver giocato a videogiochi che coinvolgono le funzioni esecutive, hanno mostrato scarsi effetti di trasferimento quando misurati in altri compiti cognitivi. Anche dopo 50 ore di allenamento, i ricercatori non sono stati in grado di osservare effetti di trasferimento a distanza tra i partecipanti.
D'altro canto, un altro studio ha dimostrato che allenare gli anziani a videogiochi di strategia ha migliorato la loro memoria verbale. Questi giochi, tuttavia, non hanno migliorato le loro capacità di problem solving o la memoria di lavoro.
Sembra che ci sia ancora molto da scoprire quando si parla di trasferimento e videogiochi. I periodi di allenamento riportati nella letteratura scientifica variano notevolmente ed è difficile stabilire se la mancanza di competenze trasferite sia dovuta a semplice inefficacia o a un periodo di allenamento troppo breve.
NeuroTracker, pur non essendo un videogioco, ha dimostrato con successo l'efficacia e il trasferimento dei benefici dell'allenamento. Ad esempio, anche con un allenamento minimo, molti utenti hanno riscontrato miglioramenti cognitivi in sole 1,5-3 ore di sessione. Inoltre, alcuni individui hanno notato miglioramenti cognitivi non solo nel programma di allenamento, ma anche in attività non correlate, come la precisione nei passaggi durante le competizioni. Con il suo sistema ludico e gli occhiali 3D, NeuroTracker potrebbe sembrare un videogioco. Tuttavia, i risultati positivi di numerosi studisuggeriscono che è molto di più!
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